一架装饰着银色颅骨与双翼的风暴鸟从风尘仆仆的机械方舟中飞出，载着乘客飞向目的地。

    “银色颅骨”战团全权贸易代表特使喀度迩爵士今日回到了他亲切（？）的铁……天命钢铁号。

    身穿绿色文官长袍的老人将他的兜帽稍稍向后推去，接着在舱门打开的时候便用力地尽可能地深呼吸了一口。

    一股带着淡淡的古怪味道的气息从他的肺部被呼出，随即被天命钢铁号强劲有力的空气调节系统吸得无影无踪。

    “谢天谢地，我们终于回到了一些文明的地方。”自称为喀度迩大师的老爵士此刻似乎才真正放松了下来，而不是用他那面具般的神情来应对他人。他拄着自己的法杖缓缓走下机舱的金属缓坡。

    “深有同感，喀度迩大师。”从瘦小老者身旁的终结者动力甲中发出的声音正是如今佩图拉博唯有的三叉戟，天命钢铁号战团长侍从官艾哈林。

    在耐心地用小步伐伴随老人走向机库出口的时候钢铁勇士由衷地说到，“我从未如此清晰地明了过‘正在腐烂却挣扎的垂死帝国’是一种什么概念。”

    “你的口才又大大提升了，艾哈林。”喀度迩大师说，“你的基因之父把你挑出来随我一同出行还是有些道理的。至少我发现你的社交水平出乎我意料的好。”

    “您谬赞了，大师。”侍从官用一种谦虚但不谦卑的口吻回复道，“一切都是伟大的铁之主的恩赐。”

    “虽然这话由你来说的确没什么问题，”他们走进整洁明亮的高速电梯，在验证了身份权限之后开始前往战团长办公室的时候喀度迩大师如此说道。

    “但是我个人并不认为钢铁之主会未卜先知地恩赐给你任何有关宫廷对舞、小步双人舞舞步和如何一边跳舞一边周旋在数位女爵和贵族夫人之间还能不被她们的丈夫或者追求者怒目而视的技巧。所以，嗯？”

    明显已经对对方这种程度的言语攻击在路上免疫了的侍从官口舌便给，“那是自然的，喀度迩大师。您要知道，正因为全知的钢铁之主通晓一切，包括所有的艺术形式，当然其中就有舞蹈，而对有幸继承了他基因的子嗣，即我们来说，正使得要学习这种凡人中流行的技艺不过是一曲观看第一场舞蹈完毕的时间。所以，这的确是铁之主的恩赐。”

    “哦？艺术技艺也包括与各种年龄层的贵族和官僚调情和把人迷得神魂颠倒大开方便之门吗？那可真是让人吃惊，考虑到他从前与他的‘兄弟’们关系是如此的糟糕。”显然，某位大师对被佩图拉博派来名为协助实则“监督”工作的、与他的地位身份不相称的监督人在用言语刺人方面完全不会留情。

    “容我直言，大师。”艾哈林为觐见他的主人而摘下了刚刚为了免除被嘲笑的麻烦而一直戴着的头盔，将它锁在腰间的磁力锁上，这位银色颅骨或者说钢铁勇士老兵军官的眼睛现在正在闪闪发亮，流露出少许马上就能见到基因之父并做回自己热爱的专有工作的急切。

    不可否认，为了这场外交任务而被某人命令刻意打扮过自己的侍从官如今的确称得上十分英俊，这也是他回来的时候一直戴着头盔的原因：艾哈林原本就在钢铁勇士中白得尤为突出的苍白皮肤下微微显露出蓝色的血管——它们在附近的帝国贵族中风靡一时，被视为绝对高贵的血统的特质——而他将黑发留到一个能梳理成绅士发型的长度之后，嗯。

    再配上傲人的身高、完美的肌肉、强劲的动力甲、丰富的知识、贴心的（从侍奉两位父亲的时候学到的）小细节，最后苍白硬朗的英俊面孔上却有一对来自基因之父的美丽深邃蓝眼睛注视着你。oHHHH——

    总之概括一下就是他们虽然原本就打算走的是正统行政和钱财开路双管齐下路线以获得最快最多的粮食物资，但最后事情居然还能再事半功倍一下……嗯。

    喀度迩大师刚刚的过激（？）语言中很难讲有多少是调侃有多少是感慨。

    “帝国的行政效率在这种情况下反而可以做到如此之高，甚至超过了我最好的预期，看来人类的潜能的确是无限的。”

    战团长办公室精致而坚固的巨大华丽门扉出现在他们面前。

    办公桌后依然放着一把椅子与一座沙发，但侍从官朝思暮想的存在们并未在那里。

    相反，办公桌前却坐着一个人，他正转过头打量进门的访客。

    老者手中的法杖上灵能的火焰突然腾腾地高起咆哮，至高天能量的漩涡敲打在办公室的反能量立场上发出噼噼啪啪的刺耳中和声和微型爆炸的闪光。

    艾哈林抽出了他的雷霆锤发出怒吼。

    同时坐着的人也警惕地跳了起来对着来人做出防御的姿态。

    “你怎么会在这里？！/伱将铁之主怎么了？！”

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    “哦这真是……”喀度迩大师，或者说，某位知名不具的帝国英雄，整理好他的长袍，坐在南极行动基地里用陶钢块和软垫做的沙发上，喝着温度刚刚好的浓厚甜杏仁茶，最后放下杯子轻轻叹了口气。“你应当提前告知我们一下你们放出了主控机魂还让他留守在船上负责接待。差一点我就让地火漩涡脱手而出了。”

    “呵呵……”

    “就算我先不追究主控机魂为什么会是罗格·多恩（重音）的模样，那你是否也该解释一下那条内容狂野的广播又是何等意料外的情况？我们也收到了，所以在当地加强戒备之前抓紧收集完必要的物资，随后立刻开足马力提前赶回来。——你都能发出那种强度的信号了为什么之后没有告诉我们其他事情？”

    “咳咳，那个，我本来就这两天就想通知你们的，没想到你们这么快就回来了。”某人瞟了一眼身旁老神在在的“凯铎莫”长者，“但是中间发生了许多小·事·，被打岔多了我忘了。”

    “你·忘·了。”喀度迩眼角的皱纹都似乎被撑开了一下，他又看了眼“凯铎莫”，后者似乎暂时没有要解释的意思，“……好吧，你忘了。”

    “咳，别说这個了。来看看这个！”

    “这是什么？”喀度迩接过对方递来的数据板，看着上面的图像一时失语。

    “……好，好，看来我确实赶回来得够及时。——你是真的会为一个老人增添使他担心的事情啊。”

    艾哈林挽起他的黑金色披风，在背后机械臂整理完文件后适时地为每个人添上一些新的热腾腾的烤布丁杏仁茶。

    (本章完)