“……这样的目标很好，真的很好，所以它听起来的确富有诱惑力。殿下。我大概知晓了，所以您也同样怀抱着一个伟大的梦想，既然如此，您和陛下或许还会有和解的可能？”

    “和解吗？不太准确。应该说，不管他是不是，反正我不是那种把事情做绝的人。”

    “哦，您不知道，殿下，您这句话让注射到我心脏里的肾上腺素需求量都减少了一点。——那么问题就回到一开始您没有直接回答我的那个问题上了：您怎样看待我们的陛下？您认为他是错误的吗？”

    “不。”对面的人努力蹙起眉头，仿佛在从浩瀚如海的知识与思维组成的风暴中组织出有效的语句，“唉，这真的很难形容，古贤者，我若是有这样短时间内雄辩明晰的口才，我早就效洛……效一些国教事迹，光凭一张嘴就给自己捞上几个星区和姐妹会啦！”

    “——您不用提这些了，这听起来定然又是什么徒然耗费我战斗药剂的事件，稍后我或许会去图书馆，您只管和我讲讲吧，或许我能听懂您的意思。”

    “首先，如今的‘帝皇’即是‘帝国’。‘帝国’造就了‘祂’，同样造就了祂展示给我们的多样性，因此我们不能将全部的罪过归咎于无法摆脱帝国影响的‘祂’。我认为你的帝皇陛下所作的一切固然无法令人称善，但就此说佩……我的基因之父一无是处，也不够公正。在我看来，祂其实是向我展示了另一种可能性——开辟一个如祂这般的帝国之路并沿着它走下去会发生什么事，不管这条道路是不是同1k时代的古泰拉十分相似吧，但终归他努力了、开辟了、走下去过了，这其中他曾做出过的有利于人类之事业，无人能磨灭。”

    “那……”

    “而我更愿意将帝皇视为一位先行者，一面用以内省的镜子，一個假如我们放松警惕，变得和我的基因之父一样之后就可能会发生什么事的示例——我们要避免的即是，不要犯下帝皇曾犯过的那些错误、不要最终变得和祂一模一样，以及，不要忘记自己最初的心愿。总之，我不会否认帝国为人类做过的一切贡献和曾建设过的一切，我甚至可以承认，我当初也一度曾认为这个帝国是如此的伟大、如此的美好、如此值得成为被尊崇的榜样。但，我终究与祂不是同路人。”

    “那么，您觉得您预备要走的路就一定是更有利于人类的吗？”非常尖锐的问题从无畏的扩音器中自然而然地流露出了，显示出瑞拉诺无论在其心智与其见识上都远超同侪的水准，至少他真的想过而且想知道问题的答案。“假若您不能未卜先知，又怎么能知道这条路能达到您想要的效果呢？”

    “这个嘛。”对面的原体之躯浮起一丝微笑，“这个我倒是真是有些曾见过的场景可供参考。”

    “您是说，您曾预见过因此而可能产生的未来么？”

    “……至少我大概已经知道会发生什么类似的事情。”

    “大概会发生什么呢？这会是一条怎样的道路？”

    “一条……让死亡天使成为名副其实的守护天使的道路，而快速的死亡也不再是一个对凡人来说更好的结局的道路。一条不必让战士选择丢弃人性与理想来成为人性与理想手中武器的道路。”

    “我知道了。”

    无畏的扩音器沉默了好一会儿，而拉弥赞恩耐心地等待着他的回答。

    “我想，我依然是陛下的忠实臣民。”

    卡洛西尼先生的微笑有点僵硬，在隔壁的房间中，某个不请自来的听众无声地冷哼起来并将他的脚爪伸向——

    “我最后同您确认一次，您不会想要对陛下赶尽杀绝，是么？”

    “这种事情我不会强求，不像某个……”第四原体的脸孔忽然古怪地抽动了一下，就像他想起了什么难以启齿的事情，“不像某些人！总之，任何时候，只要祂没有做得太出格，我都不会把事情做绝。”

    “那么我在这里也愿意效忠于您。但我也明白我刚才的发言的问题所在，即使已经进入这台永恒的战争棺材很久，但我始终无法忘怀曾在陛下身边的时光。所以不管您有什么巫术或是魔法，假如您要加入它们来确认我的忠心，现在我将向您敞开我的一切。”瑞拉诺的声音很平静，“打开我的石棺和大脑，植入您想要的任何东西。”

    拉弥赞恩略微惊讶地挑起一边眉毛。

    “没有那种东西，古贤者。”

    “那您要如何安心呢？我也希望您能安心，因为接下来我将是您的参谋、您的礼仪总管、您的说服者和一切您希望我担任的职务的履行者。我不希望再次被置于一个可能被怀疑的境地。”

    “用人不疑，疑人不用。可敬的瑞拉诺。”第四原体的脸孔笑起来，“在这样一番交谈之后，我选择相信你，相信你一定不会辜负我的期望。”

    蔑视者无畏解开了他的关节锁定，郑重其事地用无畏的身躯朝面前的新主行了一个优雅又严肃的古老宫廷礼节。

    “这在古老的礼仪中表示全心效忠与绝不背叛，殿下。可惜我现在不能吻您的手了。”

    “我在此接受你的效忠，荣耀的瑞拉诺。这个礼节或许某天你可以用新身体补上呢——”

    无畏以他自己也没意识到的非常拟人的动作直起身来，“很富有吸引力的前景，殿下，但要在战场上打起来的话，我现在这个身躯可就有用多了。”

    “听起来你似乎觉得马上会有战争。”

    古贤者严肃地摇了摇头，“战争的阴影只会远离，但从未散去。我注意到您的船只军备已经相当充足，不知道何时何地将准备发动……”

    “充足？”对面惊讶地反问道。

    “难道不足够吗？殿下？您的军械库里崭新型号的动力甲和武器如此之多，新的载具名单之中甚至有全部带有反重力引擎的摩托、突击艇、运兵车与大型坦克。我听说性能更佳能源更强劲的复合型终结者护甲也已经生产出了至少两个连队，多恩之子们之中沉不住气的那些天天在军械库外头转悠呢，殿下。”

    “这就够了？怎可能够呢？”拉弥赞恩叹息着摇头，“怎可能够呢？可敬的瑞拉诺啊，我们现在才多少船？多少士兵？才这么点地方就需要安排上多少保护和防御的人手？我们不但做不到每一条船和星球上的战区能配给一个中队的战斗机与重型载具，甚至不能保证给每一个战术小队配上相应成套的死隶机兵援护班组！这怎能叫准备好了？”

    无畏长者一时失声。

    “您是不是把敌人都想得太离谱了？！”他声如洪钟，“您在一颗星球这样的小地方聚集这么多可怕的力量是想做什么啊？！”回过神来，王庭总管几乎是万年来罕有的对自己的声音失去控制，“您说的死隶机兵如果是像玛格纳大人的那台……”

    “当然不是那台，那台苍龙改进型机兵也太离谱了，它跟个迷你版山阵似的。”

    蔑视者无畏听起来甚至真的如活人一样放松下来吐了口气。

    “但我考虑使用的是它的青春……我是说，低配版本，你看，这样或许可以有利于数量上的铺开。”

    “……”

    ————————

    在充满忧虑地劝告他的这位新效忠对象不要太过恐惧己方火力的不足——“您要知道我们也只是需要打一些外星人异形、无生者和叛……呃，同样曾是人类的存在而已，并不是要去让群星化为齑粉的！”的一番叮嘱之后。

    帕拉丁王庭总管，荣耀的古贤者，得到了他想要的答案，礼貌地告辞并大步离开他的新效忠者的办公室，走进了自己的房间，唤来自己的机仆。

    天命钢铁号的这些机仆其实真的还是自己概念中的“机仆”吗？瑞拉诺此刻已经不想去深究。

    他站在地面，等待磁力锁和固定锁扣吸住自己的步行足，明亮的灯光依次亮起，体型较小的机兵仆人们环绕着他，机械臂灵巧地把他厚重的胸甲移开。

    “把‘这个’从我身体里拿掉吧，放回我的武器库，放到预备送去销毁那一栏。”叹息着的声音下达了指令并提供了安全码。

    机械仆从们沉默而迅速地从瑞拉诺石棺后隐秘的位置移走了一枚改装过的巨大弹头。

    (本章完)