……

    -

    “这题目该写什么答案啊？”

    咬着陶钢制成的笔杆子，正在经历学期摸底考的某个新生在心底发出了哀嚎。

    房间的那头坐着这个班级唯二的另一名学生，被他称为阿奎隆的无皮者正抓耳挠腮地朝着面前的试卷咆哮。

    “神奇的空间(Raum)，帮帮我！”

    +(不是非常情愿的声音)你想我怎么帮你？+

    +你不是活了很久，知道很多很多事情吗？那么快来告诉我这些题目的答案！+

    +……我是活了挺久，但我开始觉得活这么久真是什么都能见到——怎么有人在恶魔世界上开学校还要给受祝福的战士考试而不是因为你的天赋建立一些更伟大、更有雄心的事业的？+

    +别废话了！什么伟大事业……我只知道如果摸底考考得很惨那么接下来我就要面对特别恐怖的乌列尔教授了！+

    +那个被诅咒者的宠儿？怎么了，只需向我敞开你的身心，你现在完全可以杀了他……+

    +别惦记你那杀杀杀了！空间！这题目怎么做啊！你不是当时告诉我你无所不能吗？！来帮我先写这个！——试写一篇，题目自拟，内容不少于八百个单词，主题有关于你所知的帝国历史与帝国宗教神话传说……不对，啊啊，还是先写这篇！试列举你所知所有的武器与武器激发效果……+

    +你是在考取什么巫师星学徒的入场券吗？这里不是钢铁勇士的梅德伦加德么？我难道当时太匆忙走错了……？不可能！+

    +这儿就是梅德伦加德！你到底会不会做卷子？不会做卷子我就不叫你神奇的空间了！你就是个吹牛的空间！+

    +我当然会！你等着！你等我一会儿！先做你会做的！我马上就……+

    男孩感到皮肤下一阵不自然的颤动，似乎有什么东西愤怒地掀开了空间的面纱并迅速远去了。他只希望这个自称为“空间”的恶魔能给点力，随后他咬着已经开始松动的笔杆子盯着下一道题目，索尔塔恩出的数学应用题，“假如需要在24小时内建立起一座占地面积为六点六平方公里的标准古典剧院，材料为10公里外的大理石山丘，并有足够的星际战士、辅助军、载具与泰坦，需要雕刻出古典剧院的雕像与装饰，请在理想情况下试计算出所需的材料立方、人数与给出你的合理物资规划与物流分配计划……什么啊！”

    萨莫宽，一位非恶魔皮肤状态下身高七（英）尺，体重三百磅的伟岸小学生，目前托了首届生的福，正免试入学就读于梅德伦加德奥林匹亚军事学院六年级——当然，这所建立在神奇的巨大宫殿中的学校目前一共也只有两个年级。

    一年级对应普通的无皮者们，教师对这个年级的学生十分宽容，主要教学内容是让他们能认识到“首先你是人”、“其次人不吃人”、“所以不能随便吃长得像人的人，就算是死的也不行，垃圾也不能吃！”，总而言之，只要最终这些无皮者们能在见到凡人和其他钢铁勇士的时候不要流口水露出馋涎欲滴的神色就是胜利。

    六年级则对应无皮者之王与萨莫宽，是的，目前该年级只有两名注册的学生，而他们要面对一群教授，又因为阿奎隆的条件放在这儿，实际上所有教授的眼睛都盯着萨莫宽，他发现自己已经进入了一个想要偷懒和作弊也完全无从下手的境地——

    因为六年级除了两名学生之外的所有编制人员有一个算一个全是教授，考虑到教师们绝大多数都身穿动力甲，擅长长时间作战，耐饿耐渴，而无皮者们也根本没有任何小孩子挑食的毛病，托拉米诺对索尔塔恩一定要在好不容易乞求到的钢铁之主的宫殿里倒弄一个食堂的行为十分乃至九十九分的不解。

    “你不能这么做！”他拍着桌子，用他精致的动力甲战靴踩着地面，“你怎么能在我们高贵的父亲的宫殿中造出这么丑陋又多余的建筑？！这是亵渎！”

    当然，托拉米诺立刻就遭到了某种不耐烦的迷你雷击，随后在他醒过来之前，食堂与大厨房就落成了，再之后，这位巫师领主一吃一个不吱声，那就是后话了。

    理论上，这所学院的辅助军学院也接受凡人的报考，但鉴于无皮者们总是饥肠辘辘，最主要的是他们严重缺乏合格的教师，所以这项计划目前还只停留在纸面上。

    在这个已经被索尔塔恩率领的军队多次出击、扫荡、摸底排查的星球上，现在就算还有什么不服管教的战争铁匠与战帮，也都在奥林匹亚军事学院正式建立的时候丧失了信心。

    经过有目共睹的、索尔塔恩孜孜不倦地于礼拜堂中对着摊开的手抄本虔诚祈祷了整整三周之后，在第二十二天的早上，某种启示降临了他，他在狂喜中跳上载具冲向他们基因之父那神秘宫殿的大门。

    那里并没有任何守卫，但从未有人成功地进去然后离开过。

    人们一直以来所能见到的只有试图闯入或是入侵其中之人累累的尸骸，它们会随着自律机械隆隆的轰鸣被城堡定期吐出来堆积在门口深深的堑壕中。

    “我知道了！”锻石者高喊道，“我知道了！它从来就没有锁上，也不需要护卫，这是一座迷宫！”

    他走向钢铁之主宫殿的吊桥，那上面的石头同样也是黑色，但却与卡兰-高尔那些实际上以古代被诅咒的尸体经过仪式完成的砖石不同，这里的石头很纯粹，它们只是石头，坚固的火山岩，缝隙中浇灌着银色的金属汁液，是熔化的钢铁。

    当索尔塔恩走近的时候，他听到宫殿附近的岩石在警告他前方的危险。

    但他无所畏惧，他举起手中的手抄本与吊坠，向着这座沉默、巍峨、危险的宫殿展示自己从父亲那里得来的一切，他大踏步走上通往正面的桥梁，这座桥梁宽阔而平坦，每一块石头都恰到好处，可以容纳两座泰坦与护卫军同时通过。但八千年来这里从未有过成建制的队伍踏上这精美的地面，岩石只是在白磷色的天空与冰冷的黑色太阳注视下缓缓地被风沙所侵蚀。

    许许多多的眼睛，于明处，于暗处，注视着索尔塔恩这样公然挑衅他们从来都缺乏耐心、宽容与慈爱的父亲的行为。

    或许下一秒钟，铁之主宫殿的城头上就会冒出十二台电浆大炮，然后就这样把锻石者轰得渣都不剩。

    有人恶意地揣摩并如此希望，而萨莫宽则担心地看着老石匠孤独的身影一步一步前行，呼唤着他父亲的名字。呃，说起来，如果能见到索尔塔恩的父亲，我该叫他祖父吗？

    索尔塔恩不会有事的，对吗？

    +……你们没有一个人能看到他身上正在不断环绕着出现的那些可怖的真理吗？你们这群瞎子！算了，但能看到这些说明，我的路途并未选择错误，这是有价值的，我将重新证明给……+

    ——————————

    卡利西斯星区，漫游港

    美味又营养餐馆

    将辩经大获全胜的两位牧师好生勉励一番送走之后，拉弥赞恩转向身旁的原体。

    “佩佩，你怎么了？”

    他的冰蓝色眼睛有些担忧地看向对面的佩图拉博BC。

    “最近一直在这里考虑学院的建设有些累了？或许我们该多出去走走？你的座钟修复得怎么样？这是个出门旅行又不占用时间的好东西，你知道吗？我认为如果你可以用它去做一次旅行的话，在旅行途中无论休息多久，回来也只会过一眨眼的时间，在这种繁忙的时候应该好好利用它的特性。——你最近好像一直在听什么东西，可我没听到任何奇怪的动静，这让我很担心你的身体。”

    “我没事。”边牧把一侧的耳朵故作镇定地放下，“你没什么感觉吗？”

    “什么感觉？”对面的人迷惑地眨了眨眼，又仔细听了听环境中的动静，“除了远处他们开始建造新的学院主楼、扩建港口还有叫卖小吃的、引路的、酒吧里……唉，我还是不仔细听了，太多了。但没有什么特别的，和平时一样，都是些正常的声音。”

    “好吧。不意外。”佩图拉博嘟哝道，“那只能我与玛格纳辛苦一点了……嗯……那些已经把脑子丢了的人也没有必要……宫殿……好吧，开放些不重要的外围区域，为何试卷题目也要我出……校长的荣誉……？这种琐碎的事情还是交给玛格纳吧，让他有点事做也不错。我的报表还没做完哪。”

    “什么？佩佩？需要帮忙吗？”

    “没什么，只是我这里有些数据流显示，对面发射者使用的不知道是什么仪式……发射信号质量很堪忧，使得我们在接收的时候需要对其重新进行大量的分析和编码，嗯……还有些严重丢包的……我看看……”狗劈里啪啦地敲打起自己面前的输入设备，“这都丢到哪儿去了……对了，你之后应该抽出一些时间来。我的确有事情要你做，而且正好，可以让你为你的学校提前练手。”

    “哦？什么？”

    “嗯……类似一种，答疑和批卷？”

    拉弥赞恩吃惊地眨眨眼，“哪儿来的问题和卷子？”

    “这你就别问了，我会把那些东西转码之后发给你的，你只需要根据自己的观点决定他们‘交上的答卷’与‘提出的疑问’……‘是否合适’就行了。”

    ——————————

    恐惧之眼外

    帝国圣疆与帝国暗面

    不同世界或是舰队的星语唱诗班中，乃至神圣泰拉的上空与地面

    “神圣的王座在上啊！”

    “啊啊啊我的头要裂开了！这不是我能够观看的东西……”

    星语者们或是跪倒在地，或是朝着虚无的空中举起双手。

    “他们这是怎么了？”

    军官或是更高一级的监管者们惶惑于星语者的集体骚动，而导航员们却同时报告说他们的第三只眼睛没有在现实或是亚空间中看到任何明显的变化——至少没有变得更坏。

    “不知道，根据唱诗班首席的说法，恐惧之眼里‘倾泻’出了一股极为强烈的力量，现在这股浪潮正沿着大裂隙一路流淌……唉？不对。”

    “怎么了？”

    “非常诡异。那些帝国大敌与邪恶的混沌无生者们一般都是沿着大裂隙或是他们称为‘猩红之路’的裂隙与沿途的巨大亚空间风暴而行动，迄今为止的监测与战役遭遇绝大部分符合这个特征，还有少数是由于其星球的特殊性，譬如，铸造世界或是某个特定的家园世界。但这次的这种强烈的能量波动很奇怪。首先它虽然沁入性非常强但好像只是单纯地造成了……物理性的头痛。”

    “只有这么单纯？”

    “目前为止是这样，长官。混沌污染测试甚至表明……”

    “未经证实之前不要散播会引起混乱的原始数据。”

    “遵命。”

    “随后它是‘逆流’的。”

    “流向哪儿？”

    “这儿。”星图被拿了过来，“流向了大裂隙的反面，恐惧之眼背后的那些星区的方向，斯卡鲁斯、卡利西斯或是以克夏尼德星区。”

    “那儿有什么？任何骚乱，异端，入侵的前兆或是一场战役的预示？”

    “这就是问题，大人。”内政部秘书官困惑的神情同样显示在了他的声音里，“那儿什么都没有，实际上，就目前传来的报告来看，那儿是从安格文远征之后最好的日子，又平静，又繁荣，卡利西斯星区甚至按时保质地上交了最近所有的什一税以及所有的追加战争税物资。一切都……很不错。”

    “你再说一遍，你说卡利西斯星区足额地、保质地、没有任何拖延地上交了最近所有的什一税以及追加的战争税？”

    “是的，大人，我听说有些阁下认为或许可以适当地向辛提拉的清宫发去一些荣誉表彰。”

    “一群蠢货！”

    “大人？！”

    “立刻，向帝国海军、审判庭与……”说话的人犹豫了一下，“……目前没有作战任务的阿斯塔特修会发出联络，要求他们派遣在附近的合适的、足够精明能干的队伍前去卡利西斯星区查看。”

    “是的，大人！”

    “这件事情中肯定有什么不对劲。”