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“……丰收的季节到了，田野里，棉花白了，高粱红了，稻子黄了……”
“你在嘀咕什么？”
佩图拉博BC坐在他的代步无畏中走过来，金属步行足踏在地面上又被加装的减震器吸收掉了多余的震动与声音，就像是狗的肉垫被放大了数十倍，关节伺服器微微地发出正常工作的振动，窗外是深蓝色天鹅绒般的宇宙，黑白色的边境牧羊犬用他一如既往明亮如星的眼睛看着有些走神的自己的身躯。
“啊？哦，没什么。这是你之前要的计算数据。”拉弥赞恩从自己脑后的一个接口上松开数据线，把一块数据晶体推过去，随后接上另一根，随着接通指示灯的亮起，新一轮的计算重新开始了。
“又在想什么？拉弥赞恩。”
正当第四原体的身躯眼看着又要开始神游天外的时候，牧羊犬冷不防地又问了一句，把对方的神志扯回眼前的场景。
“没什么，”他的身体与脸庞重重地叹了口气，由脸庞显示出一种遗传自古代克里特与迈锡尼诸城邦的古典容貌以及尽管本人十分咸鱼却又无法掩盖的知性气质，“你还是不能与索尔塔恩他们正常通讯吗？”
“不太行。但至少他们现在似乎知道要加大一些那个简陋设备的功率了，我现在能收到一些更加明确的词汇与请求，我也全都答复了，但我感觉在答复的过程中多多少少还是发生了一些损失，这些损失根据我的计算，主要是因为时空干涉而引起的，在这点上如果不想因为过于粗暴直接的力量把这一带的时空维度变成一团乱麻的话，也只能接受这些干涉损失了。”
“确实。我能理解，假如把精密的时空全都按自己的心意随意改变，就不知道会发生什么了，一下就炸了或者进入更加妖魔鬼怪群魔乱舞的时空也说不定呢。”狗的双耳悄悄地收紧了，尾巴紧张地上下拍动了两下，幸好发问的人接下来没多想，“那其他人呢？其他人有消息吗？”
“没有。”佩图拉博BC摇摇头，狗咧开嘴，他的双耳又竖起来了，露出舒展的耳部绒毛，“不用担心，只要有了第一个，那么就是好现象，毕竟你看，他们在失踪之前都至少知道贝拉卡恩铸造世界的名字，而索尔塔恩有能力了之后的第一步果然就是想办法联络我们，这比我们漫无目的地浪费大量人力物力在所有维度中大海捞针要好多了。”
“那我们怎么能肯定他们每个人都能有想办法联络我们的能力呢？”
“……索尔塔恩都能做到，其他人为什么做不到？”
“你说得对。”拉弥赞恩坐直一点身体，喝了一口浓郁的雷卡咖啡，“但如果是这样的话，太奇怪了……奥特拉玛五百世界那里就一点消息都没有吗？”
“最近从那里抵达的行商浪人、商人与雇佣兵带来的情报都很一致，风平浪静，除了有一部分能够接触极限战士的人说有小道消息称他们的首席智库长似乎最近一段时间情况都不太好，极限星域最近的粮食供应异常充足，这大大平息了那一带的治安问题。”
“帝国裂开之后，三大智库之一的瓦罗·底格里斯？嗯……他这个时间也确实不容易啊，感觉一直处于身体病弱的状态，如果不是他是个两米多的大块头，那我要说他真的很合适拿着马卡多的法杖穿一身文官袍假装自己是个法师……唔，再要说的话，这个时间，但丁老爷子与圣血天使和他们的子团是不是也很惨来着？他们家的梅菲斯特倒是滋润，最后一位著名智库以西结这会儿在干嘛？我真不知道……不过这么一算，慈祥圣诞老狮子是不是差不多该在帝国暗面到处载人旅行了？噗嗤，真想看看他那么大一个原体坐在那么小一个凡人农场小皮卡车斗里的视频！我甚至愿意为此买单！”佩图拉博BC看着他挑起一边的触须眉毛。
拉弥赞恩从眉飞色舞转为唉声叹气，“唉！不过真羡慕五百世界那种天赐粮仓之地啊！能找到那么多宜居世界！我们这儿就是想开地首先都得找合适的小行星，至少重力不能太低，形状也得稍微均匀些……不然集约化规模上不去根本划不来……气体巨行星实在太多了！辐照强度不在适宜范围内的主恒星也太多……”
这位目前漫游港实质上最大的BOSS与卡洛西尼王朝的执政官阁下一说到附近的新小行星农场开垦问题立刻恢复了自己的工作热情，拿起面前的数据板涂涂改改起来。
佩图拉博BC见状，正要转身走开去联络玛格纳——
“不对！”
黑白色牧羊犬浑身的毛都炸了起来，显得极其蓬松而巨大，在铁血号上的某个地方，玛格纳·多恩抬头看了看身边的西吉斯蒙德，后者低下头，安抚性地将手放在了他金色的甲胄肩膀上。
“什么不对？”佩图拉博BC的声音依然很镇定，他甚至还没有把尾巴放到最低。
拉弥赞恩·卡洛西尼先生一脸凝重。
“不对啊，这个时候怎么想，极限星域那儿风平浪静也太奇怪了，毕竟我们真遇到过乌列尔·文垂斯与帕撒尼乌斯了，而且我们还救了他们并送他们真去了恐惧之眼，洪索也失踪了，但是索尔塔恩又说，卡兰-高尔要塞依旧被推倒了，虽然恶魔子宫没有被造出来，但是萨莫宽最终还是出现了，并且以另一种方式快速成为了星际战士——至少外表和机能上差不多了，那么既然有些节点这么顽固……洪索去哪儿了？”
“呃。原来你觉得不对的是这个吗？”
“当然啊？你想想看，这就好像一部戏剧的剧本准备改编成电视剧上演，但其中所有的主要角色都出现了，总归不可能男主角之一却一点都没有出现吧？这不对劲啊！洪索……现在到底在哪儿？在做什么呢？”
拉弥赞恩说着陷入了思考。
“因为亚空间影响是极其不可靠的，加上这个宇宙原本就松散得像是一戳就散架的筏子一般的时空结构，洪索没有出现很有可能是因为要么他被抛到了一个太远的地方，来不及找到办法移动自己，又或者是被抛去了时间相隔太远的点，以至于有别的事件对他进行了干扰，从另一个我们还不知道的方向上干涉了现在，甚至可能兼而有之。”
“唔……”来到这个宇宙的第一件任命就是任命洪索为首席药剂师的图书管理员再次皱起眉头，“如果是这样的话，那有些不妙啊，虽然我相信他绝对能顽强到一个人躲开整个星球的追捕，但是我不希望他因为过于想要证明自己而去沾染上一些不三不四的力量……毕竟是我刚来就好不容易捞上来的！而且他都没来得及带上他的阔型双刃动力武器，只带了他的基因根除者手枪。”
“……他穿着你送给他的药剂师专用动力甲，那还需要担心什么？环境的不可抗力才可能阻碍他吧，比如找不到带他进行宇宙航行的飞船之类，那的确是不好办。除此之外，你做的那玩意当时是我协助的，那里面加载了针对这个宇宙中几乎所有常见能量和攻击的针对性能量立场！况且他背包的等离子反应堆力量全开甚至能够临时供应一艘船的虚空盾挨上几发光矛轰击了！就算有审判官日常脑子发热往行星上随地乱丢灭绝令他都是能坚持到星球表面熔岩凝固或者大火熄灭的那个人吧！光说防护方面，他就是去伊斯塔万三号和五号都不会死！”、
狗露出了“我都没宰了他你莫不是在觉得这银河里还有什么存在能宰了那个不孝子吧”的表情。
“……做什么了？！医生的防护措施当然要做到最好！我还没给他安上飞包！我还没给他安上无人机蜂群！”
“……医生……药剂师是这么危险的职业吗？”
“与阎王爷……不是，在这里，应该是可能正面对战拥夜者这样强大死神的职业难道不是需要更好的武装和防护的危险职业吗！”
佩图拉博BC难以置信地眨了眨眼。
“所以这就是你用那种规格设计他的动力甲的理由？——‘他会需要穿着这套动力甲对战拥夜者’？”
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在漩涡巨眼打开之前的这段时间里，洪索正与他的两名同伴一道漫步在这座山城中，观看着他们接下来将要遭遇的对手们与他们的营地。
这些对手之中既有如同血神宠儿乌鲁温忒那样的混沌阿斯塔特战帮组成的、多多少少延续了他们军团的习惯，由凡人仆役、邪教徒、机械拾荒者或是黑机械教（后者较为少见）、作为基地的虚空舰艇（可能来源于遗产、打捞或是掠夺）、以及作为最上层统治者与军官的星际战士们这样的传统队伍，还不乏一些外星人氏族与人类海盗（洪索评论说他很怀疑这些人在帝国有一份行商浪人执照，随后立刻被前暗鸦守卫拖走了）、以及雇佣兵，此外也有一些在墨守成规的帝国领域中十分少见的极富当地特色的团体。
比如在参观完罗萨特尔异形的家族营地与海盗女王萨隆巴充满风情的营寨，又把看起来非常想要留下来切磋一番的格伦德尔从乌鲁温忒的营地里拉走之后，他们拜访的下一个目的地就令人印象十分深刻。
“哦——看这是谁？这不是万纳斯么？小乌鸦，你还是把你的这位冰冷又极富魅力的神秘小伙伴带来了！”
将自己锐利的细剑用一种极富戏剧性的方式插进对手的喉咙里，并在对方依旧蠕动着被穿刺在剑身上的时候用力搅动了几下，直到鲜血如花束般妖艳地涌出，将死者染成一束跪地的血红色花束般的剑鞘的时候，这座营地的主人，诺撒·艾塔西亚踩着他紧紧包裹住肌肉丰满的腿部的黑色高跟长靴以一种让人很难分辨他意图的姿态优雅地走了过来。
他朝他们伸出手，就在来访者中的格伦德尔皱起了脸露出一种难以形容的表情的时候，洪索倒是依旧带着平静与估量的目光扫视着这位雌雄莫辩的战士。
“刃舞者。”万纳斯带着一种礼貌的假笑为双方介绍，“这是洪索，钢铁勇士的战争铁匠，也是我如今的雇主。”
“啊，很高兴认识你，你有种神秘的气质，亲爱的。我听说钢铁勇士的战争铁匠都是攻城的大师，或许你什么时候可以来我这里坐坐，教教我这些攻城方面的艺术。”格伦德尔看起来想要朝这位穿着紧身皮衣与束腰的战士吐酸性唾沫了。
“我也很荣幸，诺撒·艾塔西亚。”洪索用一种毫不掩饰的视线扫过对方全身上下的细节，而艾塔西亚在他手术刀般的目光下笑得十分陶醉。
但这位战争铁匠的下一句话就让刃舞者皮质面具下的脸孔遽然色变，“最近你的激素控制调节如何？你是不是左手会有极少数时间发抖？”
“我们进来说吧，亲爱的。”
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当天空上的漩涡中，颜色亮丽又肮脏的“眼”打开的时候，颅骨收获盛宴开始了。
数日的厮杀之后，最后的三位胜者已经收获了各自的战利品，而他们将在今天的赛场上决出唯一的冠军。
“那么我会祝你有一场令人难忘的精彩对决与一个值得挥动武器的对手。”万纳斯笑着说。
但代表他自己、第四原体、梅德伦加德与钢铁勇士在此而战的战争铁匠反而摇了摇头，他那带着疤痕的脸上显出一种对一个即将要上场进行生死相博的人来说淡漠无情甚至厌倦的神色，这让暗鸦守卫的心脏又是一缩：这个神色他见过太多次。
这是……这是天命钢铁号上每一次他们的“战团长”殿下似乎要出神或者无精打采过头的时候都会开始渐渐露出的一种表情。
而当时身体里相当拥挤的阿达里克看到了，但对此并没有任何感觉，可现在回想起来，在那种时候，一种无形的恐怖危机感总是会让他的生物躯体不自觉地浑身冒汗——直到化名为“凯铎莫”的蔑视者无畏与里面的边境牧羊犬走过来，开始对他自己的身体呼来喝去，或者干脆有意无意地展示出他过长的爪子指甲、柔软打结的耳毛等等亟待某条咸鱼起身去做的事情，那么这种令人毛骨悚然的感觉就会如同退潮的海水流过沙滩一般消逝了。
“的确是会有一场令人难忘的对决的，阿达里克。”
洪索平静地说，他的声音是如此的没有波澜，万纳斯四肢冰凉。
“但不会有什么精彩的对决和英勇的战士之间的荣誉战斗。”
战争铁匠说着活动着手腕走向最后三位胜者一决胜负的赛场。
“时代变了，万纳斯。”