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亡者之庭现在周围的店铺大都被重新疏散到了更远的位置上，许多新店铺甚至住宅见缝插针地落在圆周扩大与下层扩建而多出的空间位置上——穹顶加盖没有人敢这么做，因为没有人认为自己能够居住在比“庇护圣炬”更高的居所中。
相反，穹顶被恭敬地拆除了一部分，重新安装了昂贵的装甲玻璃与虚空盾发生器，好让恒星的光得以从这里射入广场——更重要的是能让那座五颜六色的广告牌圣火炬的光芒能够洒落在更远的地方——民众与官员们在亲身或者间接体验过它的威力之后，一致认为如此这般便可让经过的船只本身也蒙受一两分圣炬光芒的保佑，再加上船员也有朝圣的经历，岂不是双重保险？
因此能够航行经过这个被开出的天窗前的航线永远供不应求，尽管拉弥赞恩很怀疑数百公里外的轨道能否接收到光线，但显然，依次有序永远不断地排成一直线通过这条航道的船只费用让漫游港的收入又提升了一大截。
桑色少将与多林执法官对此又忧又喜，但前者只是在忧虑如何保住接下来在这里的职位且攒到足够多的钱去花园世界养老退休，而后者的疑虑大多被可靠的“保安员”们打消，据说因为这里现在太过有秩序，这位非常有责任感的执法官正在考虑申请带领队伍前往更需要自己的地方确保法律的被执行。
现在，整个漫游港的规模已经比他们第一次来的时候增建出了超过50%，没有更多的增建是由于反应堆的冗余完全不够了。
不过新的虚空钢铁架构正在被热火朝天地工作着的机械神教建筑师与卡洛西尼王朝“保安员”们监督着进行，他们预备将漫游港的中央塔重新加固，并安装更多的反应堆、引擎与只有卡洛西尼王朝能够提供的某些装置——这就是漫游港机械教派成员们如此卖力的原因之一。
坐在如今大兴土木而变得更加空旷又明亮的“美味又营养”餐馆窗边的位置上，佩图拉博BC以科技魔法所幻化出的人形看了眼自己手中的精致座钟。
这座某个著名大钟的迷你进阶版本现在看起来依旧金灿灿、黄澄澄地。
只是它的一个角落上似乎隐隐透着一股血色，而象牙白色的表盘上所有的指针都停滞着——但又没有完全停滞，秒针的尖端正在颤巍巍地试图向前走动，但总有东西仿佛卡住了它那无形无色无相的内部齿轮，让它的每一秒钟都走得极其艰难。
佩图拉博BC思考着，接着向对面提出了一个问题。
“假如……”
“嗯？”拉弥赞恩头也没抬，用鼻音给了对方一个表示疑问的音节。
“我是说假如，要你本人来选择一个进行偷天换日操作的时间点，你会选什么时间？”
“那可就多了……比如二十位原体被丢出去之前那个时间就很合适，虽然光是时间点也没用吧？落点不一样结果也不同，而且就算幸运落进皇宫，估计后续那也是非常非常考验人，讲不定就是一个拉磨到死不落好……要不然晚点儿的话，落在普罗斯佩罗之焚发生前也不错，但那样的话就得掂量掂量自己能不能打得过奸奇大魔以及能不能面见鲁斯又让鲁斯听你说话喽，那可难说得很，说不定就被忠心耿耿反剪双臂扭送黑牢……”
虽然嘀嘀咕咕地，但看起来这位依然埋头看书的战团长与执政官大人竟然真的有在认真考虑过这样的问题，这让黑白毛绒花狗的肉垫手心不知不觉地渗出了一些汗。
他又看了眼座钟，这次座钟的指针倒是没有变化，可座钟上雕刻的小天使脸孔刚刚是不是变成了一个鸟头眨眼朝他笑了？
佩图拉博BC皱起眉头，一爪子——一手摁在那张可憎的脸上，当他的爪心离开那里的时候，小天使的脸孔又变回了原来的模样，只是胖嘟嘟的脸孔上多了一朵狗爪印。
“倘若只能选一次呢。”
“那我一定选我们现在所处的这个时间，也就是第四十一个千年的最后一年。”
“为什么？你来到这里的时间比现在要早吧？看起来情况也不坏啊。”
“确实如此……但是谁会想到好好地睡了一觉就真的落到这个（哔哔——）地方来啦？所以我当时第一反应是那样做，要不是还有你在这……但是你看。”
佩图拉博的身体伸出一根手指——那上面还残留着一些从前留下的细微改造金属线路，镶嵌在他的皮肤中，像是一丝丝不起眼的流光。
“你看，这本来自国教收藏的记录，这是星语者口吻写下的通讯记录，还有这本阿斯塔特日记……话说阿斯塔特居然也写日记吗？这是帝国海军的航海日志，哦，还有，这本非常有趣，一位审判官的工作笔记……我已经读了有一阵了，很有趣……”
“你会觉得读这种普通人的记录很有趣吗？”
“当然！你要知道，从一些记录中能够互相印证一些历史的话就像从泥土中挖掘出裹满泥巴的土块，在你把线索互相补全之前不会知道自己到底挖到了什么……图书管理员分类刚刚运来的古籍善本的时候就是如此令人着迷……它们互相印证了一件事，就是说，虽然在我看来只是一种圆不上的说法，但实际落在这个银河中，宇宙自己弥补了中间被略过的不合理之处……所以这段时间内的各个事件的确就是前后差了有一百多年快二百年，谁也说不清所有大事件的先后了，那当然是在此时偷天换日更省心！”
他还补上了一句，“反正我们实在不行还有你的座钟可以用……虽然它的落点跟作用方式都太刺激了一点，最好不要让我再去经历这种事情了……不过它最近是不是没动静的时间有点长？”
“唔……这是正常的，你也说了，今年不太平，多事之秋，所以它的启动需要更加严格的审核。”
“哦。”得到了一个回答的人没有深究，继续埋头去阅读那本审判官的工作笔记。
省心吗……？佩图拉博BC深深地看了眼正在津津有味地翻阅着从铁血号大图书馆内运来的书籍的拉弥赞恩，转头扫了眼店内所有正在工作的阿斯塔特。
他威严（？）的目光所及之处，所有人都缩头缩脑地开始忽然将注意力全都集中在手头的工作上，唯恐——
“杰拉托斯！”
被点到名的黑色圣堂牧师兄弟露出了一个绝望的表情，而其它人纷纷松了口气，同时用感激和怜悯的目光看着他。
这位舌战群儒而且据说后来在出了教堂之后用他的牧师权杖还大战了一番国教特工与狂信徒刺客的冠军牧师现在看起来视死如归。
在工作而时候身穿白衬衫、黑色侍应生马甲与长裤，系了一条白色咖啡师围裙的杰拉托斯把托盘放回去，走到点名的执政官（？）大人面前。
“阁下。”他勉强地说，同时控制着自己的面部表情。谁让基因之父的圣骸与意识都被眼前的钢铁之主拿捏得明明白白？杰拉托斯！卧薪尝胆忍辱负重修行就在今日，为了多恩！为了大元帅！——至于布道？那是工作。工作是工作，战斗是战斗。这是利凯文牧师兄弟秘传给他在此地继续正常生活的小妙招，杰拉托斯牧师兄弟对此深以为然。
“今天会有一条艾达灵族的方舟经过附近的网道门。”
牧师精神一振，不可思议看向钢铁之主，目中精光爆射。什么？竟然不是寻找丢失的猫猫狗狗、也不是把醉酒小混混挨个抓起来送进看守所醒酒（这是一个由王朝保安员新设立的机构）、更不是替太空校船护航这种鸡毛蒜皮的事情？
灵族方舟！他知道这种构造体，那是那些可憎尖耳异形生活的一种大型舰船，这些舰船非常巨大，能够自持，不过由于它们的航行往往神出鬼没，即使是以远征舰队著称的黑色圣堂，能够追踪并贴近攻打它们的机会也不多，难道说……
黑色圣堂的帝皇冠军牧师顿时红光满面。
是的，不知为何他作为牧师也获得了神启的赐福，梦中他见到了地上的圣者与天上的父，或许这就是如此靠近基因原体为他们带来的神圣祝福。（虽然根据事后某位深感疑惑的黑白花狗暴君的调查，发现最有可能的原因是因为某位囫囵吞枣读书的图书管理员没有搞清楚黑色圣堂内部具体职责细分导致的集体受福事件，但他很快删除了这份档案。）
“——我们要派出一支小队去跟对方接洽。你带头，回去准备一下。不明白的可以问玛格纳或者怀特瑞斯。”
杰拉托斯如遭雷击。
但最后听到的那个名字又让他心生狂喜——
——黑色圣堂们怀疑这位怀特瑞斯的身份已经很久了！毕竟有些动作细节、持剑习惯很难不让人注意到，但是一直没有被允许单独与他接触过。这一次……
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不可避免，亦无法停止或是延后，在第四十一个千年的末尾，银河再次陷于前所未有的大危机之中。
此乃至暗之刻，此乃亿万兆生灵的存亡危机，即使异形或是异端的预言者、术士与占卜师们也都能得出此等预兆，死兆的星辰平等地高悬在大多数人的头上。
末法之世，不外如是。
——洪索站在指挥中心，面无表情地看着眼前的景象心想。
就在他面前，万年前荣耀的十三军团之主，人类帝皇的第十三位儿子，极限战士与银河中多数阿斯塔特的基因原体，高贵的统帅与智慧的执政官，奥特拉玛五百星区的共主，死而复生的罗伯特·基里曼殿下正在开着一艘体积大过数十艘战列舰之和的不屈号星堡……
进行宇宙狂飙。
考虑到不屈号的反应堆核心里装的实际是谁，他们也可以说极限战士的原体正骑着怀言者黑暗使徒飙车。此事在古代也有记载……吧？
这也是末法之世的一个侧面罢！
“我开始理解可汗了。”当这位基因原体这么说的时候，他正坐在机械王座上，通过他的大脑运算进行凡人根本无法看清的能源分配与舰体飞行姿态微调，而他的儿子赫斯提安——剩下的那部分，则从旁协助。
但我觉得那位可汗大人可能不是像您这样用谐波、动态数据与计算模拟器来驾驶的……
虽然心中做如许想，但他可不会说出来。
“在星海中进行多方位的调试与高速避让障碍的活动确实很有助于更快地让我进入协调状态……以及……”基里曼斟酌了一小会儿，“非常解压，让人感觉浑身充满了再次踏上征途的澎湃动力。”
“确实如此，大人。”药剂大师皮笑肉不笑地回答，“多么幸运，我们能在进入红海盗的守备范围之前有这么多充裕的时间来进行练习。”
“这不能怪我。”经过这段时间的相处，金发的原体已经与这位现实梦境中的钢铁勇士——他是不是有点高？——相处得很熟稔了，也没有那么多掩饰性质的交谈。他笑起来，“虽然你说我们有内置的导航大脑——希望你什么时候能将这可怜人从他的罐子里释放——我也想在这里尝试一次使用短距离跳跃好让我们更快抵达目的地，但每次我想这么做的时候，反应堆都会跳出下线警告，这也没有办法吧。没有亚空间引擎的启动，我们根本无法跃入亚空间。要单人维修这种设备，或许你的父亲可以做到，我的兄弟伏尔甘也可以，费鲁斯更是——”
他停下话语，一股回忆到“现实”的痛苦纠结上他的眉头。基里曼停顿了一下，用一种略带轻松又不轻佻的口吻岔开了话题。
“不过，我们距离大漩涡‘交叠线’的接触距离也没多远了。根据我利用现有数据与赫斯提安的计算，我们大概在四小时后就能抵达你提供的接触坐标，进入亚空间与实体空间的交叠区域。”
“真是个好消息，大人。”药剂大师目光深沉，“那我们随时都有可能遇到巡逻队或者其它人，您是否该提前开启……适应一下？”
罗伯特·基里曼微微点头，“确实如此，我要把我的步伐节律与习惯调整得……粗野一些？狂放不羁一些？还是？现在的海盗中流行什么样的行为与口头禅？比如形容词全都说双倍或者笑的时候说‘yo ho ho’?”
“……那倒是也没有这样，大人。”洪索终于露出了难以捉摸的笑容，同时从腰包中摸出一本手册，“我为您预备的伪装身份是这个，所以您最好提前阅读一下这本手册。”
“手抄本？”启动了铁血号特产幻影迷彩，将自己的身形缩小为普通阿斯塔特大小的第十三原体从他手中接过手册，“这个身份……？”
他疑惑地看了眼保持微笑的洪索，接着按照上面写的，开始逐项调整自己的外貌细节与特征。