帝都大事不断，但开国者雕像的建造从未停止过。
只不过，现在这工地的管理者换了个人，大皇子白战不幸陨落，他的四弟顶了上来。
四皇子白思倒是比不少人想象中激进地多，本来大部分人都以为，白思会慢慢接收白战留下的东西，一方面是为了名声，一方面是为了保证开国者雕像的进度。
没想到的是，白思刚刚上任就杀了一批人，理由很简单：皇兄死了，你们这些心腹没尽到保护的责任，自然该死。
这雷霆手段让不少人还在观望的人措手不及，等反应过来时，四皇子的利刃已经搭在了自己的喉咙上。
要么为他卖命，要么直接送命，简单的选择题。
再加上黄金黎明红衣主教卡拉多阁下的影响力和威望，短短两天，白思就整合了白战遗留下来的一半资源。
更令人意外的是，白思没有把那些资源收入囊中，而是加紧投入到了开国者雕像的建立之上。
一开始还有人不解，但在第二天朝会上皇帝特意表扬了几句白思后，大伙都明白了。
是啊……陛下甚至不顾前线战事都要建立这开国者雕像，足以见得他对此的重视程度——倒是白思，立刻就抓住了他父皇的心头好。
一系列小插曲过去，不少人已经开始暗中接触四皇子白思，企图成为新皇的从龙之臣。
不过，白思尽心尽力，哪怕亲妈都死了，依旧泡在工地上亲自监督，开国者雕像的建造进度甚至还要比白战监督那会更快。
恶穹隐隐洒下些许光芒，开国者雕像已经有了一个大致的轮廓，一旁的高地上，师生二人正在静静观看。
抬头便是高耸入云的雕像，远远望去便是遥遥相应的皇山，似乎这天地间只有站在这两处才有资格俯瞰人世间。
卡拉多用脚尖碾了碾地上的石子，那是用在雕像上的石料，坚硬无比。不过，像是碾泥块似的，那石子在卡拉多脚下瞬间变成了粉尘。
注意到他的动作，白思转过身来：“老师，您最近有些心神不宁。”
卡拉多摇摇头：“只是，这片土地原本是黄金黎明的大门，信徒们不畏艰辛攀爬而上，在黎明的照耀下，他们会为了心中的信仰落泪、祈祷。只可惜，现在再也看不到这一幕了。”
在皇子面前说这些话算不上合适，不过，二人毕竟是师生，倒也没有太多顾虑。
而且，黄金黎明的确算是倒霉蛋，先是被肖恩‘强取豪夺’，结果肖恩的领地还没开始建立，这地方又被当成了开国者雕像的施工地点——算是彻底要不回来了。
白思自然心知肚明，他不太擅长微笑，但还是勉强扬起些嘴角的弧度：“老师，等我继承皇位，黄金黎明自然会回到应有的位置上去。”
卡拉多看着他，眸子里的冷漠一闪而过，接着他立刻换上了欣慰的表情：“白思，你有这份心，我很高兴。”
“老师过奖了。这是学生应该做的。”
卡拉多点点头，旋即开口问道：“距离雕像完工大概还有多久？”
白思沉吟一番：“按照目前的进度来看，还有一个多月就能完工了，唯一的问题是……”
卡拉多皱起眉头：“你遇到什么问题了？”
白思叹气道：“在我接手之前，皇兄已经把地基打好了，但是，不知道皇兄究竟做了什么，那地基附近总是出现古怪的事情。”
“哦？”
白思说道：“这几天来，在地基附近施工的工人已经失踪了许多，而是人数在不断上涨——我让人去查看情况却没有任何收获，进度被拖延了不少。”
卡拉多若有所思道：“可能是仪式，也可能是遗留的某种污染——你皇兄监管的时候不是发生了巨大火灾么？这里面大概有什么隐情，但他过世了，自然就无人解决。”
白思点点头：“我也是这么想的，只是进度一直被拖延也不是个办法——老师，您可否派出黄金黎明的净化祭司？”
卡拉多一顿，旋即皱着眉头说道：“派人给你倒是没什么问题，只是，那本我教最近行事乖张，在帝都附近闹出了不少乱子，甚至于，我们在几大政区里也就留下了几个布道所，如今全都失去了联系。教廷里的人不久前已经出动了大半，前去各处查看情况了……”
说了一大堆，无非就是手里没人。
白思眼中的失望一闪而过，不过，他并未有所表现，只是笑着点点头：“自然是教廷里的事情更重要些，我这儿也不是什么大事，想想办法总是能够解决的。”
“非也，我的意思是，净化祭司人手不够，所以，我可以找时间亲自去帮你看看。”卡拉多回答道。
白思眼神一番闪烁，连忙严肃道：“黄金黎明需要老师一直坐镇，可不能因为我的事情让您出来。”
“呵呵，白思，不用这么见外，而且，在这帝都里，也没人敢对黄金黎明动手。”
卡拉多这么说着，可刚刚还希望对方派出净化祭司的白思在听到自己老师要亲自来之后，又露出了为难的神情。
看似不愿麻烦卡拉多，可明眼人看过去便知道，白思这是在抗拒自己老师插手雕像的事情。
他手下的祭司可以，但他本人，不行。
察觉到这一点的卡拉多扯了扯嘴角，他刚准备再说话，突然，白思的亲卫小跑着来到了旁边。
亲卫凑到白思的耳边低语了几句，后者顿时皱起了眉头。
“二哥的人在不久前分批次离开了帝都，似乎是往几大政区去的……这个节骨眼上，他还让自己的心腹离开帝都……”白思微微摇摇头，随即朝着卡拉多歉意地抚胸致意，“老师，本来我应该陪您多聊聊天的，但看样子，我得去今天的朝会上见一见父皇了。”
“快去吧。”卡拉多慈祥地挥挥手。
“那学生就告辞了，老师，这地方风大，您早点下去休息。”白思恭恭敬敬道。
卡拉多笑着点点头，示意对方先去忙自己的事情吧。
等白思带人离开了此地，卡拉多脸上的和蔼渐渐变成了淡漠。
他转过身子扬起脑袋，看向那雕像的顶端和最高处铁青色的恶穹。
“真是个好学生呢……”卡拉多微微扬起了些嘴角。
他的一只手摊开在空气中，有淡淡的微光从其掌心中散发出来。
这是黄金黎明的看家仪式，据说只有红衣主教和其继任者才有资格进行学习。
只是，在那微光散发的时候，那雾蒙蒙的恶穹似乎裂开了一道极小的缝隙——仿佛卡拉多掌心的光芒是天边漏出来的一角。
他静静地看着手中的光芒，突然，他又猛地攥紧不让手心的光漏出来。
卡拉多遥遥望向皇山以及皇山后面的方向，额头的汗珠滑落下来。
他在原地站了好一会，直到没有任何事情发生之后才渐渐松弛下来。
卡拉多长长地出了一口气，眸子的恨意和冷酷一闪而过。
他张开手，掌心里的光芒已经消失了，但是在掌纹的最中央，一颗嫩苗从他的皮肤下钻了出来，像是活物一般轻轻地摇动着。
出神地看了一会那和掌心非常和谐的嫩苗后，卡拉多轻轻将其摘下，随即，嫩苗便迅速枯萎消散了。
“呵……”
卡拉多轻笑了一声，转身离开了高处。
在他离开许久后，突然，刚才二人站立的地方蠕动了一下，紧接着，一只黑色线虫顶开了岩土，冒出了大概是脑袋的部位。
那黑色线虫四处张望着，可这里终究什么都没留下。
不甘地再度扫视一番，一无所获的黑色线虫钻回了地底。
一切都变得平静起来，只有雕像附近们工人的号子声和机器的轰鸣声互相作伴。
……
白思加快脚步走进了正厅。
大部分官员已经等候在了原地，见到白思后还略带惊讶。
毕竟，四皇子最近都忙着开国者雕像的建造，好几天没来过朝会了。
白思冲着那些跟自己问好的官员们回礼，旋即几步就走到了皇位下方阶梯旁的最前方。
而在那儿，二皇子白问、大公主白叶早早地就来了，不过，让白思瞳孔一紧的不是这两人，而是他的双胞胎哥哥白忧。
他微微低下一些头走了过去，试图保持以前那种热络的口吻：“哥，你今天怎么也来参加朝会了？”
因为肖恩的‘死而复生’和全国通缉，三皇子白忧算是官复原职，但他已经没了继承皇位的可能性，所以除了必要，他已经不会进入皇宫了，没想到今天还在这儿见到。
白忧头都没转，他声音淡漠而平静：“白思，你我兄弟二人真的是兄弟时，你不需要向我问好我也知道你在挂念我。”
白思那勉强扯出来的笑容僵在了脸庞之上。
白忧继续说道：“我熟悉的弟弟虽然性子古怪、不苟言笑，但每到节日都会提前找我去拜见母后，还会让我帮忙看看礼物是否会讨得母亲喜欢——呵，看来皇位真是好东西，教会了你笑脸待人，教会了你大逆不道。”
白思沉默片刻，只是平静道：“哥，何必如此？”
白忧依旧没有转过头来，他冷笑一声：“即便你选的礼物从来都不是母后最中意的，母后依然欢喜——可笑的是，母后被赐死的时候，跪在皇宫外的只有一个人，若不是别人提醒我，我还真不知道，母后原来生了两个儿子。”
“皇兄，我在完成父皇交代给我的任务。”白思垂着眸子沉声道。
“呵……”
白忧刚准备再说，突然，上方传来了脚步声。
皇帝来了。
众人齐齐行礼，皇帝还是和以前那般枯槁腐朽，坐到皇位上之后便佝着身子，像是睡过去了似的。
朝会照常进行，不过，这次军部的人也来了，他们汇报了一下前线的战事——相比起一个月前，帝国军们再度陷入了些许困境之中。
朝会上的这些事，似乎只有战事能够引起皇帝的关心，等汇报完毕，他挥挥手：“各位便看着办吧——伍元帅，前线的事情就由你全权把控，朕允许你再调兵十万，同时也允许你开放行军法。”
伍笑连忙点头应是：“是，陛下。”
皇帝点点头，便准备回去休息，而其余官员也准备各自散去。
就在这时，一个声音于大厅内响起。
“父皇，请稍等，白忧……有冤。”
皇帝顿了顿，随即又疲惫地挥挥手：“有事下次再说吧，朕有些乏了。”
白忧扑通一声跪倒在地：“父皇，白忧，有冤！”
顿时，众人面面相觑。
皇帝叹了一口气，最后还是转了过来。
“白忧，朕知道你委屈，朕向你许诺，今后一定会补偿你，怎样？”
白忧跪在地上，声音似乎透过地板传到了每个人的耳朵里。
“白忧放不下，并非是对入狱放不下，而是对人……放不下。”
他的心跳似乎都在透过地板传达：“肖恩的确假死，但我入狱的罪名却是货真价实——母后身边的奶妈指控，是我暗中操纵了一切。这件事，和肖恩没关系。”
皇帝似乎一下子变得不悦起来，他重重地坐在皇位之上：“那肖恩何必假死？否则，他回来不就行了？就是他伪造了这一切，便是要陷害于你。”
然而，白忧却当众反驳道：“这是两码事，陷害我的，另有其人。”
此言一出，厅内众人顿时议论纷纷。
二皇子白问的眼中闪过一丝错愕，他不由得和白叶交换了一下眼神，可后者也只是摇摇头表示她并不知晓。
“白忧，你可要想清楚了。”皇帝靠在皇位上，声音有些疲惫。
白忧还是跪着：“我不想，但也正因为我的不想，才让我如此痛苦——”
他终于站起身来，头一次转过去看向自己的双胞胎弟弟。
白思的表情逐渐变得阴郁起来。
“陷害我的人，正是四皇子——白思！”
厅内瞬间就炸开了锅，众人纷纷傻眼，这双胞胎兄弟怎么突然到了对峙的环节？
白思的胸膛微微起伏了一番，旋即便痛心地摇摇头：“哥，你是不是在监狱里受太多刺激了……我怎么害你呢？”
白忧的眼角微微扬起一些，脸庞上满是冷漠之色。
“你先是收买奶妈，让其暗杀肖恩，最后事情败露的时候又让奶妈诬陷到我的身上，白思，你认、还是不认？”
白思皱着眉头：“哥，这些荒唐的话说出来，你让我怎么认？我耗尽心思就为了让我的亲哥哥入狱？”
“呵。”白忧只是冷笑了一声。
白思神情突然一变，出声呵斥道：“哥，你清醒一点！母后已经死了！”
然而，白忧的话让白思顿在了原地。
“母后死了，但母后身边的人，可没死。”