正院。

    徐西宁她们过去的时候，杜老板的夫人正在屋里嚎啕大哭。

    一早就得了消息，知道京都来的镇宁侯夫人和成国公府的世子来了，她一面因为儿子被绑架而难过惊恐的六神无主，但同时派人去周家，请了周家二房的夫人刘氏过来。

    眼下刘氏还没到。

    听到外面脚步声，杜老板的夫人只装作不知道徐西宁她们来。

    哭着便扑出去，直接扑到杜老爷跟前，“老爷，这可如何是好！到底什么人做的，竟然把耀祖绑架了！”

    杜老爷拍拍她的后背，温柔的安抚，“别怕，一定能找回来的，京都的大官爷都来了，知府大人也来了。”

    他夫人这才抹着眼泪，看向徐西宁和章景繁。

    儿子被绑架，她的悲痛不是假装的。

    甚至害怕的腿都是软的。

    踉跄半步，屈膝给徐西宁行礼。

    徐西宁颔首一顿，一边往屋里走，一边问：“你家可是与谁家有过结仇？”

    杜老爷立刻说：“不是说了么，在两位大人来之前，我们家连根针都没丢过。”

    他夫人不知道刚刚发生过什么，没开口，只吩咐丫鬟去弄茶水。

    厅堂的八仙桌。

    徐西宁和章景繁分坐左右。

    知府和杜老爷脸对脸的陪在下首。

    杜老爷的夫人则坐在杜老爷下首。

    徐西宁没反驳杜老爷的话，“那这么说来，也就是说，余州的每一位同行，都有作案的可能。”

    杜老爷顿时摇头，“绝无可能，我们余州的商户，向来都是和平共处，从未有过任何勾心斗角。”

    徐西宁挑眉。

    章景繁跟着便道：“是吗？据我所知，去年年底，开在余州铜钱大街的一家胭脂铺，被同行陷害，胭脂里被投毒，害的用了那胭脂的姑娘一张脸被毁，那胭脂铺也没开下去。”

    杜老爷立刻便道：“这事儿我知道，本来就是那胭脂铺的不对，根本不是什么同行陷害，就是那胭脂铺本身有问题，这件事，当时官府有定论的。”

    知府忙点头，“是这么回事，那胭脂铺本身就是恶性竞争，故意诋毁同行，自己往自己的胭脂里投毒，然后嫁祸给同行，咱们余州绝不留这种祸害、”

    章景繁冷笑，“是吗？那胭脂铺，我开的。”

    知府差点从椅子上出溜下去。

    啥玩意？

    杜老爷也一愣，震惊的看着章景繁。

    怎么可能？

    章景繁不是周家的亲戚吗？

    章景繁要是在余州开胭脂铺，周家怎么从来没说过？

    若真是章景繁开的，当时闹出来的时候，章景繁怎么没管？

    “没管，是因为，开这个店铺，就是想要测试一下各地的父母官。”章景繁就像是看透了杜老爷的心思，突然又加了一句。

    知府满头大汗，连忙起身，“章世子，您看这闹得，下官不知道那店铺是您开的。”

    章景繁心道。

    没关系。

    那店铺也不是真的就是我开的。

    我编来诈一诈你们的。

    面上没什么表情，章景繁道：“大人坐，这事儿和您无关，其他商户想要构害，那证据早就准备的整整齐齐的，您处理的已经很好了，若不是您处理的好，朝廷早就下圣旨了、”

    知府抹了一把头上的汗。

    和杜老爷对视一眼。

    当初怎么处理的，他心知肚明。

    章景繁这么说，大概当初这边开着的铺子，也不是他亲自开的，他知道的也不是太清楚。

    不然绝不可能这么一句没事儿揭过的。

    既然现在章景繁不提，知府当然赶紧翻过这个话题。

    “可杜家在余州做生意也有些年头了，这些年，并未听说他家受过什么同行的排挤啊？”知府绕过了那胭脂铺。

    杜老爷忙道：“对，我家开的是酒楼，酒楼吃卖个吃喝，我家的桃花酿，是我家夫人的传家秘诀，这个酒，和外面其他店里的酒都不同，另外，我家的菜色，早些年，摊子支的小，都是草民亲自炒菜下厨。

    “后来生意做大了，虽然请了厨子，也是用的咱以前慢慢积攒下来的方子。

    “味道着实的绝佳，根本不存在被竞争对手打压的情况，真的，若是被打压了，草民还能瞒着不成。”

    徐西宁就道：“现在，你儿子被绑架，熟知你儿子住宿位置的人，便是首要嫌疑人，和你家有过节又熟知你儿子位置的，就更进一步锁定范围。

    “杜老板若是执意觉得自己一个仇人或者对家没有，那就只能从亲朋好友入手了。

    “谁最近欠了赌债或者嫖债或者做生意赔了钱，或者，谁嫉妒你家的生意做得好。

    “或者，府中的下人，下人的家人，都有可能。

    “今儿府里忽然起了大火，这大火是不是声东击西，大火烧着的位置是不是府里比较要紧的位置，这些，只怕只有熟悉之人才知道。”

    杜老爷脸色一变，转头看向她夫人。

    她夫人忙道：“一出事，我便让人去查府里的下人了，还未查出结果。”

    章景繁道：“府里的人查，靠谱吗？时间紧迫，只怕还是官府接手的好，那恐吓信上，写的很清楚，要十万两白银，明日送到小树林，这十万两白银只怕你们也要准备一下，万一一夜时间，你们查不出嫌疑对象呢？”

    杜老爷的夫人眼泪簌簌的落。

    看了对面知府一眼。

    官宦之家不许行商。

    就算是行商，也只能悄悄摸摸的做一点小打小闹的。

    所以从余州知府来这里做官，他小舅子来这里做生意，他们之间的关系就一直是瞒着所有人的。

    只有瞒着，才能彼此照应，官商结合。

    当着章景繁和徐西宁的面，她不敢直接问哥哥的意思。

    只能又将目光看向杜老爷，“不如，就让官府接手？”

    杜老爷看向知府。

    知府却有些犹豫。

    这几日，有琉倭人来，他怕府中的下人一旦被官府接手询问，徐西宁和章景繁的人再从口供中察觉到什么。

    可若是官府不接手……

    的确就是如章景繁所说，单凭杜家府里的人，只怕查不出要紧的东西来。