更深夜静，春红坐在桌前守着那盏油灯出神。突然，一阵急促的脚步声在走廊里响起，声音越来越近，不一会儿，来到门前。春红慢慢回过头，见一个身穿黑色套头斗篷的男人站在门前。
“来了？”
男人点头，进门前颇为警惕地往四周看了看。
“放心吧，这里没人，全都凑到东院儿看热闹去了。”春红将房门掩好：“如何？事情可有办妥？”
“东西我已经扔掉了。”男人将风帽掀开，露出一张平庸无奇的脸：“何弘益让我去府衙报官！”
“无妨！”春红拨着油灯：“料那李大人也查不出什么来！”
“听说县衙那边来了位师爷。”男人踌蹴着：“不知此人如何，我还未曾见过。”
“一个师爷就把你吓成这样了？”
春红神色凌厉，眸中透着一丝嘲讽。
随后，又安抚地看向他：“放心吧，此事做得滴水不漏，就算那师爷有几分本事，也无法洞悉这整个事件背后的因果。杀人者是冯琳，人证物证俱在，明日勘验多半是走个过场。”
“你还要杀何弘益吗？”
“为何这样问我？”摇曳的烛光中，春红抚上男人的脸庞：“杀他不是我们计划好的事情吗？”
“我怕……”男人抓住春红的手：“我怕你陷进去，我怕我们不能全身而退。红儿，我有一种不详的预感。”
“不详的预感？”春红将手挣开：“你若后悔了可随时退出！”
“你知道我不是那个意思！”男人起身，急于辩解的脸上满是无奈：“你想做的事情我都会帮你完成。”
“好啊！”春红笑了起来，“我相信你说的话，就如同我相信你是真的爱我一样。时候不早了，后院枯井里的那具尸体可以捞上来了。”
何四看了她一眼，轻轻点头。
秋风萧瑟，木叶萧萧，随着落叶的沙沙声，男人的背影与黑夜融到一起。
觉察到有人在看自己，春红转过身，正好对上周予安的目光。
她穿着与自己一样的何府丫鬟的衣裳，站在圆桌后面，目光含笑地打量着她。
“姑娘在笑什么？”
“没什么！”周予安落座，转着茶杯：“方才那位是何府的管家何四吧？”
“是又如何？姑娘想要将此事告诉何弘益？”春红坐到对面：“我劝姑娘不要多管闲事。”
“我一向不爱多管闲事，只是有些好奇。”周予安挑眉：“你与这何府有何关系？设计杀了何炳天还不够，还要杀何弘益。”
“此事与姑娘有关吗？”春红将倒好的热茶推到周予安跟前：“姑娘与这何府又有什么干系？姑娘此来可是与我谈交易的？”
“是谈交易！”周予安把素娘给她的香囊放到桌上：“我要何炳天身上那把钥匙。”
“你把素娘怎么了？”春红握住香囊。
“她很好！”周予安托着下巴：“她没死，被我给救了。”
“素娘没死？”春红诧异道：“这怎么可能？”
“她不仅没死，还给老田家生了个儿子。”周予安捏着耳垂：“别那么激动，她就在义庄里，改日你可以去看她。龙荔的事情算是回礼，你与何府的事情我不会多管，我要的只是何炳天身上的那把钥匙。”
见周予安不似骗她，春红缓缓落座，紧绷着的神经舒展开来。
“姑娘说晚了！若是今夜之前，我可设法帮姑娘取来，今夜之后，恕我无能为力。”春红轻摩着香囊：“此事已惊动官府，在李县令来之前，任何人都没有机会靠近冬暖阁。何弘益生性多疑，那钥匙又如此重要，今夜他必会亲自看守。”
“不劳春红姑娘动手，只需借姑娘身份一用。”
“身份？”春红狐疑地望向周予安：“我有什么身份？不过是这何府的下人罢了。”
“不只是下人吧？”周予安调侃着，趁其不备，伸手在她眼前一抹。
随着一股甜香入鼻，春红的眼皮开始不受控制的往下耷拉。她撑着桌子起身，刚挪半步就“扑通”一声趴在了桌上。
“你——”
“升级版的孟婆汤，保你做一个香甜无比的美梦！”
春红入梦了，做得却不是美梦。
十七年前，何弘益化名何忠，来到富阳县的春风楼，爱上了楼里的花魁娘子琇莹。三个月后，他为琇莹赎身，二人私自结为夫妇。
一年后，琇莹为何弘益生下了一个女儿，这个女儿便是春红。
本以为有了女儿，她可以光明正大地随何弘益回乡见父母，结果见到的却是他的发妻与儿子。
他的妻子是父母之命，媒妁之言，是用八抬大轿，风风光光娶进门的，而她出身卑微，与何弘益乃是私情，没名没分。众人只知何家有位少爷，却不知那后院的柴房里还关着一位小姐。
尽管琇莹委曲求全，何弘益的发妻还是容不下她，编出种种的罪名来构陷她。琇莹不堪其辱，投井而死。
那一年，春红五岁。
才刚丧母，又遇风寒，垂死之际还被何家从府里扔了出来。寒冬腊月，滴水成冰，若不是遇到了素娘跟她的爹爹，她早就变成何府门前的一具枯骨了……
翌日，雨后初晴。
富阳县的衙役们将出事的东院围了个水泄不通。县令李准踱着方步来到何弘益面前：“令郎的尸体在哪儿？”
何弘益难掩伤心，抬手往房里指了指：“小儿就在房中，还请大人为我儿做主。”
李准宽慰地拍了拍何弘益的手，将站在他身旁的那位介绍给了何弘益：“这位是我们县衙新来的师爷，也是我从别处请来的破案高手。何兄放心，令郎的案子，一定给查得清清楚楚。”
何弘益这才注意到站在李准身旁的沈崇明，他穿着一身极其普通的青衣，面容冷淡，未及开口，却已表现出明显的疏离。
何弘益觉得他有些眼熟，却又想不起在哪里见过。
怔愣时，沈崇明越过他，进入到出事的冬暖阁里。
何炳天躺在地上，与何府管家何四说得一样，除了那张脸之外，都被戳地稀巴碎。经勘验，冯琳的那一刀是戳在他心口的，刀尖距离心脏还有寸余，算不得致命伤，真正要他性命的是冯琳接下来戳得那几十刀——每一刀都没有扎在要害处，却生生要了他的性命。