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第020章 诡藤
    下马,穿过前院便见一个小小院落,门口有一眼蓄水井,井旁有一株桂花树。

    执剑指着那小小院落说道:“周姑娘,请!”

    “我认得路,沈崇明在里面吗?县衙的仵作可来了?”周予安急匆匆往里面走,刚过院门就听见婴儿的啼哭声。

    “是素娘的孩子,我认得他的哭声。”推开门,见沈崇明姿势僵硬地抱着孩子,他不会哄,眉头紧皱,却也没显示出不耐烦来。

    “他饿了!”周予安接过婴儿:“你让执剑去附近看看可有羊奶。”

    “必须要羊奶吗?”

    “牛奶也行,若能找到一个刚刚生养过的妇人更好。”周予安轻轻拍着,许是闻见了熟悉的味道,小家伙停止哭泣,睁开眼睛看了看她。

    “知道你饿了,再忍一忍。”周予安轻触了下孩子的脸蛋:“乖,睡一觉就能吃饭了。”

    小家伙委屈地撇了撇嘴,竟然真的睡了。

    沈崇明觉得神奇,一直站在周予安身边,直到她将孩子放下,他才开口道:“你很会哄孩子?”’

    “我是大夫,大夫都是会哄孩子的。”周予安走到素娘跟前:“仵作怎么说?”

    “素娘应是在睡梦中被惊醒的,下床时没有穿鞋子。仵作在茶杯中发现了一个茶包,看颜色应该是几日前的。”

    沈崇明将茶包递了过去。

    “这不是茶包是药包。”周予安闻了下:“此乃缬草,具有镇静安神的作用。义庄的看守人叫李进忠,患有心疾,这药包应该是他自己用的。”

    “这是李进忠的房间?”

    沈崇明巡视着四周,知道了那股别扭的感觉来自哪里。这房间里的东西旧的太旧,新的太新,乱的太乱,整齐的又过于整齐。

    旧的,乱的那一部分属于李进忠,新的,整齐的那一部分属于素娘。

    “素娘的事情我与你说过,是我让她跟孩子暂时住在这里的。原是想着等何家事了,她的身体恢复些再帮她找个适合的去处,没想到……”

    “不是你的错!”沈崇明道:“你无需为别人的遭遇自责。”

    “不是自责,是难受。”周予安看了眼熟睡中的孩子:“你说他长大了会不会怪我?若是没有我的多管闲事他应该会跟他的母亲在一起。素娘不用再死一次,他也不会变成没有娘的孩子。”

    “素娘的死与你无关,他不会怪你。”沈崇明安慰着:“眼下最重要的是弄清楚素娘的死因。”

    素娘是被草绳勒着挂在房梁上的,可那草绳编的稀松,不像是能勒死人的样子。

    无外伤,现场亦没有挣扎与打斗的痕迹。衣衫完整,衣服上只有零星的草汁和草叶。草叶的形状与勒死素娘的那根草绳上的叶子一致。

    沈崇明说着递给周予安一把干草,那草是衙役从乱葬岗里薅的。

    “已经让附近村落里的村民辨认过,勒死素娘的就是这种草。此草名为马唐草,枝条为绿色时有韧性,虽可编做草绳,但没有人会用它来捆绑东西。再说明白些,这草是孩子们拿来玩的。”

    “干枯的马唐草是没有韧性的。”周予安随手折了一下:“凶手用不可能勒死人的草勒死的素娘,还把她挂在了房梁上?”

    “不止如此,这马唐草还长在了死者的脖子里。”

    单从外表看,那些马唐草的确长到了素娘的脖子里。挑开伤口,里面确有一些白色的,类似藤丝或者根系一样的东西,可那些东西并不是与死者的经脉连在一起的。

    仵作之所以那么说,是因为他没有仔细观察。

    “这些白色是菌丝,它们跟马唐草是完全不同的东西。”周予安把从素娘伤口里挑出来的东西给沈崇明看。

    “菌丝?这菌是蘑菇吗?”

    “菌丝不是蘑菇。”周予安解释着:“但它跟蘑菇一样是存在于土壤和木材中的。”

    “我从未见过这样的东西。”沈崇明看着那些白色的菌丝:“木材中也没有。”

    “好的木材中自然是没有的,你得去找那些潮湿的,腐坏的枯木。”周予安挑了一些菌丝到手帕上:“黑灰色的常见,这种白色的我也是第一次遇见,说不定有毒。”

    “有毒你还碰!”

    沈崇明紧张却没有表露,不着痕迹的用自己的手帕将那些菌丝严严实实又包了一遍。

    “我总得知道凶手为何这样做吧。”周予安检查着素娘的伤口:“她脖子上这个伤口是我缝的,线很完整,应该没有被人动过。这药粉……不是止血的。”

    周予安搓着指腹上沾染的药粉。

    “这药粉里被掺入了极少量的砒霜。”

    “砒霜?”仵作愣住:“这素娘没有中毒的迹象啊!食砒霜者会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻以及四肢痉挛,全身乏力等,死后会七窍流血。老朽虽学艺不精,却也见过几个因砒霜中毒而死者,这素娘身上没有一样是符合的。姑娘年轻,可是辨错了?”

    “您老人家看看这是不是砒霜?”周予安将一些粉末挑到仵作手上:“我给素娘的止血药是自己配的,药味较重,研磨的没有这般细致。砒霜无色无味,遇水后会有一种淡淡的苦杏仁的味儿。您闻闻这沾了血的药粉是不是有一股苦杏仁的味道?”

    仵作低头仔细闻了闻:“姑娘的止血药可有随身携带?”

    “有!”周予安将一包药粉递了过去:“素娘这里应该还有剩的,您可以将这两包药放在一起比一比。”

    “不必了,老朽这鼻子还凑合,姑娘身上有这种药味儿。”仵作将药粉还给周予安:“老朽不解,这素娘若是中砒霜而死,身上为何没有出现中毒者的症状?若不是中毒而亡,这砒霜又该如何解释?”

    “素娘的死是个意外,凶手想要杀的并不是她。”周予安查看着房子里的痕迹:“你们注意到那扇窗户了吗?”

    “窗户被修过,窗纸是新贴的,上面有马唐草的痕迹。”

    “凶手故意把马唐草放在窗户上,利用马唐草与窗纸的摩擦声吸引素娘走到这里。”周予安站在窗前:“素娘是在乡下长大的,她一定认得马唐草,好奇这东西怎么会长到窗户上。人一旦对某种事物产生好奇,就会忽略身边的其它东西,例如藏在外面的凶手。”