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第044章 蚂蟥
    韩家的宅子没有想象中那么大,也与一般的宅子不同,它不是四四方方的,而是长方形。

    前段是铺子,中段是韩家夫妇的住宅,后面是韩湘的闺房以及存放皮货的仓库。有后门,后门与甬道连接,而甬道与仓库是一体的。后门上锁,钥匙在韩夫人手里,只有年尾大量走货的时候才会开,且开门的时候,只有韩家的伙计才可以出入,客商全都等在外头。

    韩姑娘的灵堂设在闺房内,人还没有入棺,放在一张木板床上,床上铺得是她生前用的褥子。

    头颅已被缝合,脖子上的线密密麻麻,看得人心里极为不舒服。

    “这线是谁缝的?”

    “回姑娘,是我缝的。”

    一个丫鬟从角落里走出来,二十出头,身着麻衣,麻衣下面是件打了补丁的衣裳。除了刚开始对视的那一眼外,她的头始终抵着,显得十分惶恐和局促。手背粗糙,指尖有伤,伤口不大,像是被针反复扎戳留下的。脚大,鞋旧,鞋面上落得有毛发,应是在修剪皮货的时候落下的。

    “你叫什么名字?”

    “回姑娘,我叫来弟。”丫鬟小声的,怯怯地回了声。

    “韩姑娘这脖子是你缝的?”

    来弟点头,不安地解释着:“小姐的头掉了,府里没人敢缝。我是在仓库里帮忙的,日常做得就是缝补的活儿。夫人让我帮小姐缝头,我尽力了,还是缝不好。”

    “不怪你,这缝皮料和缝人头本来就是两码事儿。”周予安又看了眼那乱糟糟的针线:“我问你,你帮小姐缝头的时候,可有鲜血淌出?”

    来弟仔细想了想,告诉周予安,刚看到韩湘的头颅时,血是凝固的,扎针的时候有血淌出来。若非韩夫人派人盯着,她怕是没有胆子将整颗头颅缝上。

    今日是韩湘死的第二日,尸斑开始沉淀散布,四肢的表皮也变成冰冷的灰白色。脖颈处因为被缝合过,呈骇人的淤紫色,靠近时,有一股属于往生者的难闻的味道。周予安示意众人后退,掩住口鼻后将来弟缝合好的线拆开。

    韩夫人见状,想要阻止周予安,被站在旁边的韩掌柜拦住了。他不忍心看自己的女儿,扶着韩府人进了内室。

    透过那些乱七八糟的线能看出来弟缝合时的紧张心情,待全部剪开后,她仔细检查着头颅的断切面:“韩湘的头是在其死后被砍下的,凶手很从容,用的是战刀,几乎一刀斩断,没有丝毫犹豫。凶手不是第一次杀人,更不是第一次砍人脑袋。”

    “血是怎么回事儿?即便是死后斩断头颅,现场也该有大量的血迹才是。”

    “廖文斌说过,韩湘的头颅是被棉衣包裹的,小翠也印证了这一点。”

    周予安继续查看着头颅,听沈崇明问了廖文斌一句。

    “包裹头颅用的棉衣是韩姑娘的吗?”

    “不是韩湘的,韩湘是带了一些冬衣,但那些冬衣都放在角落里,没被人打开过。”廖文斌往内室的方向看了眼,小声道:“包着她头的是乞丐的衣裳,那衣裳上还有跳蚤。韩湘最爱干净,我将那衣裳丢到了一旁。”

    “乞丐的衣裳?”周予安蹙眉,问里正:“衣裳可有拿回来?那可是很重要的物证。”

    “烧,烧了。”里正结结巴巴道:“那衣裳上全是血,我怕引起恐慌就给烧了。在城隍爷的火盆里,当着城隍爷的面烧的。”

    “您可真是……算了。”周予安从伤口内挑出一样东西来,沈崇明见状,立马递了手帕过去。

    ”这是什么?“

    “好像是死掉的蚂蟥。”周予安用镊子翻一下:“这城隍庙里怎么会有蚂蟥呢?且这蚂蟥还爬到了韩姑娘的脖子里。”

    “许是沾在那乞丐的棉衣上,乞丐随走随卧,沾上这东西也不奇怪。”

    “不,这蚂蟥跟蚂蚁不一样,它们只生活在水田、河流,稻田、湖沼、沟渠,浅水污浊坑塘处,乞丐是脏了些,但不疯不傻,不会去这种地方,即便是不小心跌入沟渠,也不会带着活得蚂蟥到处走。”

    周予安将蚂蟥捏起:“这只蚂蟥是在吸过血后死的,且是被人捏死的,一般人谁会捏死蚂蟥?”

    “你的意思是凶手?”四目相交,沈崇明问里正:“这城隍庙中可有浅水污浊之处?”

    “这城隍庙下有一条暗渠,暗渠通向镇子外头的永定河,那永定河里就有蚂蟥。”里正舔了舔发干的嘴唇:“不瞒两位,在清理棉衣的时候也发现了蚂蟥。跟姑娘手里的这只一样也是死的,封在棉衣的夹层里。那夹层有破损,蚂蟥掉了出来,跟棉衣上的血混在一起,若不仔细看,真瞧不出来。烧棉衣,是怕引起恐慌,可这里头也有蚂蟥的事儿。我总觉得这事儿有些瘆人。若非姑娘发现蚂蟥,我是不愿意说的。”

    乞丐的棉衣里有蚂蟥,蚂蟥还是缝在衣服里的,这说明有人在针对乞丐,想要乞丐的命。包裹头颅的是乞丐的棉衣,乞丐去哪儿了?

    若非案发时,乞丐不在城隍庙中,若非小翠亲见廖文斌捧着韩湘的头颅,若非韩家人一口咬定廖文斌就是凶手,若非城隍庙中乞丐的碗是干的,里正会怀疑乞丐是凶手。

    据里正描述,乞丐是个坡脚汗,是突然出现在柳林镇的。白日以乞讨为生,夜里宿在城隍庙,有人见过他的脸,右脸完好,左脸上全是刀疤。此人穿着军靴,许是受伤后被朝廷遗弃的伤兵。

    乞丐的事儿被周予安记到了心里,沈崇明比较直接,他让执剑去找乞丐,生要见人,死要见尸。知觉告诉他,乞丐与常明山有关,与北狄人突袭朔州也有关。至于那个凶手,极有可能是冲着乞丐来的,杀死韩湘,本不在他的计划之内。

    凶手没着落,又冒出个身份诡谲的乞丐,周予安只能屏息静气,从已经死亡的韩湘身上找出更多线索。

    拨开头发,确认头皮上确有两处伤口,其中一处是反复撞击留下的,结合泥台上的印记,可以断定是凶手所为。

    另外一处形成时间较早,用手按压,发现皮下有淤血,这点比较奇怪。依据死者的死亡时间推算,这处伤口应是在韩湘死亡的前一日留下的,那个时辰,她还被父母关在家中。