廖氏祠堂内空无一人，四周静悄悄的。一条黑影快步走来，停在祠堂门，正是廖文斌。他先是警惕的往四下里看了看，随后打开门锁，快步走了进去。

    对面屋脊上，周予安与沈崇明互换眼神，而后沈崇明自屋脊上跃下，稳稳地落于院中。周予安紧随其后，刚想跃下，对上了沈崇明的眼神，随即摆出一副害怕的样子，对着沈崇明道：“我怎么办？”

    “下来！”

    “这么高，我会摔死吧？”

    周予安一边观察着沈崇明，一边小心翼翼地往前挪了半步，见他嘴角上扬，便装作双腿打颤的样子坐在了房檐上。

    “沈大人，我害怕！”

    “怕就在上面待着！”

    沈崇明转身，似不打算理她。周予安咬了咬牙，身子一歪，直接从房檐上滚了下来。果不其然，她被沈崇明接了个正着，稳稳地落在了他的怀里。

    嗅着那股令人安心的气息，周予安得寸进尺，环住了他的脖子：“多谢沈大人！”

    “好玩吗？”沈崇明勾唇，凑近她的脸蛋：“周姑娘是想让我抱着进去？”

    “不不不，怎敢劳烦沈大人？我自个儿能走。”麻溜地从沈崇明身上滑下，周予安做戏做全套地摸了摸自个儿的腿：“大人先走，我这腿有点儿软！”

    “腿软？”沈崇明尾音上扬，“那我还是抱着姑娘吧。”

    蓦地，周予安打了个冷颤，赶紧摇头道：“我腿不软了，能自己走。”

    呲着牙从沈崇明跟前溜过，冷不丁被他握住了手腕。

    “真的能走？”

    “真的！”周予安赶紧道：“多谢沈大人，我自个儿走。”

    “周予安。”沈崇明靠近她，小声道：“想要我抱这个要求，不算过分。”

    啊？

    周予安傻眼，瞬间有种自己挖坑把自个儿给埋了的感觉。

    祠堂里漆黑一片，只有一点点月光透过窗棂洒进来。沈崇明牵着周予安的手抹黑走到南墙旁，伸手拍了两下，墙壁没有任何反应。

    周予安拽了拽他的手，指着摆在祠堂正中的祖宗牌位道：“你家祖宗的牌位会侧着放吗？”

    沈崇明皱眉，顺着她手指的方向看去，果然看见一个侧放的牌位。

    把机关设在祖宗牌位上，这廖家的人还真是不一般。

    “这人叫廖亭，看这摆放的位置不是爷爷就是太爷爷，这廖家跟这位祖宗有仇吗？”周予安查看着那个牌位，发现牌位底部磨损厉害，下面确实藏着机关枢纽。

    廖亭？是六十五年前的那个廖亭吗？

    倘若真是他的后人，那廖家所做的一切便是有迹可循。

    周予安扶着牌位轻轻挪了两下，牌位没动。沈崇明见状，覆上她的手，先是将牌位挪回原处，再参考之前的位置轻轻转动，随着“吧嗒”一声，牌位后的那面墙壁竟然翻转开来，露出了里面的一间暗室。

    暗室内隐隐透出一丝亮光，沈崇明与周予安递了个眼神，二人快步走进去，墙壁重新合上。

    暗室中，廖文斌显得有些慌张，他没想到有人会跟着自己进来，更没想到来的是沈崇明与周予安。待看清二人的面容后，他浑身脱力地坐在地上。

    在他身后的竹床上，歪躺着一个男人，男人瘦若竹竿，应该是个死人。

    竹床下放着一双破烂的军鞋，看规制，应该属于朔州守军。

    “他是城隍庙里的那个乞丐？”沈崇明冷冷问道：“他是朔州军，是北狄攻破朔州后逃至柳林镇的？”

    “他没有逃，他是从死人堆儿里爬出来的。”廖文斌反驳，看向沈崇明：“他是我的叔叔廖伯清。”

    “廖伯清，那个临阵脱逃的奸细？”沈崇明眼中浮上了一层讥笑之色，他踱步上前，站在廖文斌跟前：“朔州城破，乃是有人在城内接应。清点兵丁名册时，只有副将廖伯清不在。”

    “我叔叔不是奸细，是守城的吴将军骗他！”廖文斌坐在地上：“北狄突袭朔州时，正值朔州百姓喜备除夕之时。我叔叔接到命令，说是朝廷下发的一批物资到了，让他去城外迎一迎。朝廷拨发物资，必有相关文书，我叔叔没有见到。心存疑虑的他去找吴将军询问，却被吴将军怒斥。数九寒天，护城河都给冻上了，我叔叔领着亲兵快马加鞭，于城外十里遇见了携带物资的兵丁。”

    “那些兵丁是北狄人假扮的？”

    周予安查看着竹床上的死尸，与里正描述相符，他的一条腿断了，半边脸被毁，身上有很多交错的伤口。从伤口来看，既有北狄人的兵刃，也有朔州守军的，此人应是被两方人马围攻。

    廖文斌没有反驳周予安的话，而是扭头看了眼继续道。

    “他们打扮的很像自己人，就连说话也模仿着咱们的口音，我叔叔不疑有它，就将他们带进了城里。按照规定，朝廷下拨的物资需要存放在州府衙门的仓库，由州府衙门负责清点，吴将军却让我叔叔将其带到将军府里，由将军府的管家负责清点，说是清点过后再行发放。”

    廖文斌垂着头，沈崇明眼中的讥笑渐渐消失，取而代之的是一抹冷淡地恼怒之色。

    与手无缚鸡之力的廖文斌不同，他的叔叔廖伯清是个文武全才，察觉到此事有异的他并未声张，而是暗中观察，收集相关证物。

    两日后的深夜，将军府异动，数十名杀手从将军府倾泻而出，他们以极快的速度潜入城中各个府邸，将那些素日里与将军作对的，不服从将军的，无论官职大小一律暗杀。

    他们来得快，去得快，那些被他们暗杀的官员多是在睡梦中丢了性命。这些人做事狠毒，他们杀得不止是官员，连官员的妻儿也未放过。

    廖伯清想要救人，却连自己的妻儿都未能护住。城中杀手肆虐，城外北狄人突袭而来，迫于无奈，廖伯清只能携带吴将军通敌的罪证杀出朔州。

    他本想将罪证交给遂州刺史，让刺史转交朝廷，哪道遂州刺史与吴将军是一丘之貉，他是九死一生，硬拖着这副残躯，靠着一路乞讨回到柳林的。

    他知道吴将军与北狄人不会放过他，他不敢联系自己的兄长，一直以乞丐的身份藏在城隍庙里，直到他发现自己的棉衣被人动了手脚，才趁着夜色潜入廖府找到廖文斌。