太子病了。

    皇帝兴致高昂，带皇后去马场骑马，晚上回来听说太子病了，立即和皇后一起去东宫探病。

    他斥责冯有喜：“怎地不早些通知朕！”

    冯有喜跪在地上，额头冒冷汗：“奴才该死！”

    太子脸上的肿胀消下去大半，他换了个床头睡，说灯火刺眼，只许远远地点一盏琉璃灯，寝房内昏昏暗暗，不细瞧，看不明显床内的那半边脸肿了。

    太子半靠迎枕，默默想，好人做到底，送佛送到西，看在那土豆红薯水泥的份上，看在东宫库房里黄金白银的份上，他最后一次帮甄青殷遮掩罪证。

    “父皇莫怪他，是儿臣不许宫里上下传消息，以免打搅了父皇和母后的兴致。不过染个风寒罢了，没什么大碍，吃上几服药便好了。儿臣没那般娇气。”

    皇帝心疼得直皱眉：“还说没大碍！瞧瞧你说话，有气无力，嘴唇白得像纸，平日灵活的眼珠子都没神了。”

    皇后坐在床尾，也道：“咱们哪一日不能骑马，瞧你病得这样厉害，反叫我们惭愧。”

    “父皇母后安心，明儿准好。”

    皇帝气道：“那晁国公府以后你少去，跟你犯冲。前次去，你中了药，昨儿去拜年，今儿便染上风寒！”

    太子无奈：“这回确实与晁国公府无关，是儿臣贪杯，为解热，又贪凉，吹了风，这才受寒。”

    “那也是他们照顾不力！”

    三人絮絮了一阵。

    太子做出疲惫状，皇帝和皇后起身。

    皇帝出去询问太医病情，皇后落后一步，伸手捏住太子的下巴，将他的脸转过来，正对着琉璃灯，低声问：“皇儿的脸怎么回事？母后瞧着怎么是肿的？”

    谁打的？

    打完了，太子还费心帮忙遮掩，这人必定不是寻常人。

    太子暗赞母后细心，看出他想遮掩，没在父皇面前说破：“多喝了几口水，浮肿。”

    他早想好了借口。

    其实，更妥帖的做法是，再给另外一边脸来一巴掌，两边对称，就没人会怀疑他挨过耳光。

    但是，凭什么？

    她爱慕的是卫颐，他凭什么为她多挨一巴掌？

    他们的交情真没到那份上。

    太子烧糊涂了，并不知此时的想法多荒谬，等病好后回想起来，真恨不得给自己一巴掌——怎么也不能为帮一个不相干的小娘子，给自己一耳光，这种念头想都不该想。

    皇后见他不想说，又失魂落魄的，语气还有点幽怨，心里有了数，忍住笑，松了手：“你安心静养。你父皇闹这样大的阵仗，明儿消息该传出去了，不用你操心，本宫和你母妃会来帮你坐镇。”

    “谢母后。”太子心生感激。

    母后当真是妥帖。

    皇帝和皇后回了坤仪宫。

    就寝前，皇后悄悄吩咐嬷嬷：“去查查今儿太子在晁国公府见了哪些人，做了哪些事。”

    嬷嬷眼皮一阵颤动，心惊肉跳。

    皇后从未窥探过太子行踪。

    皇后捂嘴笑：“主要探听探听，他跟小娘子的交集。”

    嬷嬷恍然大悟，笑道：“那可是得打听，太子殿下至今没个知冷知热的身边人呢。”

    翌日晌午，嬷嬷一五一十汇报给皇后听。

    皇后难掩惊诧：“竟是她？”

    对甄青殷，她可谓印象深刻，太子头一回抢人酒喝的小娘子，因二人没什么后续，甄青殷一直老实待在家里或者晁国公府，京城暗地里流传的一些桃色绯闻渐渐没了。

    她还想，那小娘子过于怯懦老实，没什么过人之处，虽生得花容月貌，但京城里最不缺的就是美人，太子非那等肤浅好色之人，二人该是桥归桥、路归路才对。

    她甚至都忘了甄青殷长什么模样了，倒是她堂妹甄圆圆的水灵劲儿，她还略有几分印象。

    没成想，看起来普普通通的小娘子，竟敢掌掴太子，还让太子费心帮她遮掩。

    皇后眼里盈满笑意：“本宫看走眼了，哪日再见见她。”

    嬷嬷不知太子挨了个巴掌的事，但从听来的消息里便知，太子对甄小娘子不一般，附和道：“甄小娘子今年十六，该相看人家了。元宵灯会，甄侍郎夫妇定会带闺女和侄女一起赏灯。那时，太子殿下应也痊愈了。”

    甄侍郎会携家眷参加皇帝举办的元宵宴，到时便可亲眼看看太子是否对甄小娘子另眼相待。

    甄小娘子虽有个当侍郎的叔叔，有个当国公夫人的姨母，还有个当知州的外祖，但她父亲只是个不起眼的小八品，这身份不上不下的，只能给太子当妾，封个良娣顶天了。

    一个妾罢了，给了就给了，要紧的是顺了太子的心意。

    *

    年十一，太子病了的消息，传遍半个京城。

    晁国公一打听，太子从国公府离开，第二天一早便病了，吓得早膳也没吃，匆匆忙忙去东宫问安。

    出了东宫，他立马把消息传给甄世廉。

    暗示甄世廉转告甄青殷，想办法让甄青殷来一回东宫，探望太子。

    兴许她来探望太子，太子一高兴，病就好了。

    晁国公忧心忡忡。

    太子今日见的人不多，却是见了他，言辞间半点没产生芥蒂，反而安慰他宽心，反复说染上风寒与晁国公府无关。

    但，皇帝那一关未必过得去呀。

    晁国公急得嘴上起了泡，偏还得稳住，不能让府里人跟着担心。

    甄世廉收到晁国公命小厮传来的口信，意料之外，情理之中。

    想来他能看透的事，老国公那只老狐狸只会看得更透。

    他是甄青殷的亲叔叔，自是不赞成自家侄女上赶着，不过这事儿也得看青殷怎么想。

    甄世廉撂下笔墨，起身去找小殷氏，低声嘱咐。

    小殷氏惴惴，酝酿一番，午膳唤来甄青殷一起用，说厨子学了道淮扬新菜，让她一起来尝尝。

    甄青殷奇怪，甄家向来冬夏一日两餐，春秋一日三餐，饿了随时有茶水点心垫肚子，此时正值冬季的尾巴，是不吃午饭的。

    怕是有什么事要问她，或者告诉她吧。

    甄青殷尝了那道文思豆腐，评点了两句，又用了别的菜，吃了大半碗米饭。

    漱了口，三人捧上茶盏，她便等着二婶的下文。

    她以为小殷氏会旁敲侧击打听她和太子的交集，却不想，小殷氏先东拉西扯一阵，叹气说：

    “初九咱们去晁国公府遇上太子殿下，昨儿一大早太子殿下便病倒了，染了风寒，到今儿还躺着起不来。说起来，咱们同一日去晁国公府走亲戚，也是缘分，真论起来，你们跟太子还是拐着弯的表兄妹呢。”