女子被带到大理寺后，供认自己是受“三皇子”的指使，故意在焦侍郎府门前胡言乱语吸引众人注意，当然，最终的目的是将冀忞引出来。
女子说，假如冀忞没有来，就带着众人去“好邻居”，冀忞一样逃不掉！
大理寺上上下下都跟冀家姐妹交情不错，女子的行径令众人既气愤又困惑。
“三皇子”和冀忞无甚交集。据周桓所知，二人根本不曾见过面，更无可能谈话聊天。
大理寺寺正问女子，
“三皇子让你如此做是何用意？”
女子义正言辞地道，
“冀忞命中克人，此前她克死了礼国公老夫人，后来又令礼国公父子染病，太子失踪也是因她而起。可惜，你们都为她所蒙蔽，觉得她一个小女子不值得大惊小怪。结果如今，礼国公父子缠绵病榻，太子音信皆无。凭什么功臣名家，太子储君被她克得生死不明，而她却在外面逍遥快活！”
说到为何在焦侍郎府外进行胡编乱造，女子答说，
“不忿于焦贤妃恃宠而骄，而且苛待三皇子！”
大理寺自然不相信这是三皇子指使，何况女子又字字句句针对冀忞，此刻，率先定罪“攀诬皇子”，“污蔑朝廷命官”，进行了刑讯逼供。
然而，既意外，又不意外的是，女子竟然没有改口！
李宓闻言，轻叹口气，
“死士确实如此。”
李家军也有死士。死士被派到北燎去刺探军情，有全身而退的，也有不幸被俘。
被俘者，如有一丝机会，就会自尽。
但也有的来不及自行了断，被北燎人所擒，也都是至死不会透露一丝有利于敌方的消息。
女子如此坚决未曾松口，足以证明，从她一出现在焦侍郎府门前的时候，就存了死志。
众人都知道既然如此说，就绝对不会是三皇子。
而且，即使最后有人怀疑是三皇子，依着三皇子在圣上心中的地位，也会毫发无伤。
“小姐。”海棠欲言又止。
冀忞看见海棠的表情便猜到了大概。
外面已经开始传得沸沸扬扬，可见背后有人故意散播。
冀忞想起多年前的一个梦。
时日太久，久得她已经忘记了，假如不是此次变故，冀忞觉得自己或许再也不可能想起。
梦中，冀忞与周桓似乎比如今彼此更加信任。
对，信任。
身边人看向冀忞的目光中，有猜疑，有困惑，有敌意，还有不屑。
而似乎周桓是世上唯一待她和煦如清风明月一般。
在一个世家大族的花园里，应该是一次寻常的京城少男少女们的“诗会”或者“茶会”。
人人对冀忞避之不及。
而那个英姿俊朗的少年却淡然坐在她的对面，与她一边对弈，一边品茶，丝毫不在意周围人或明或暗的指指点点。
周桓落下一字，对她轻轻地道：
“忞儿小姐，世事如棋，流言伤人，有时胜于刀剑，你如实感艰难，不如去找你的爹娘。”
京城此后将再无冀忞。
而边城，或者江湖，多一个叫“忞儿”的姑娘。
春日暖阳落在二人的侧颜，一个明丽清秀，一个俊逸疏朗。
虽然被人嫉恨，但是，却也叫人不忍移开视线。
冀忞执子顿了顿，想了想道：
“世子，为何帮我？”
我们只是几面之缘。
梦中，冀忞也曾帮助过周桓给嫌犯画过像，只是，每次，都是通过下人将目击者的口述材料交给冀忞，而冀忞根据文字材料，描画而成。
“礼国公父子和冀大将军为国为民，鞠躬尽瘁，我不忍他的血脉被人污蔑欺辱至此。”
周桓慢慢拣起被吃掉的棋子，指节分明的手指在日光下，犹显光洁。
“而且，”周桓停滞一瞬，又缓缓地道，
“你幼时曾经用你的血救过我的娘亲。”
周桓的手翻转过来，清晰可见他掌上的几个茧子。
冀忞想起来，幼时曾经被外祖母带进宫里，被刺破手指，记得救的人里有和瑞长公主，还有同安公主，难道那个人就是周桓的母亲？
冀忞沉默下来。
她不知道自己如何应答。
流言在冀忞一片茫然中突然爆发，而她又无法辩驳，无法解释。
也不知道该怎么解释，该向谁解释。
事关皇家，事关太子，皇上不问，你还能主动找皇上去讨要说法？
太子失踪是被“命硬”之人所克！
而“命硬”之人就是冀忞！
哪怕她从来不曾见过太子，但事关太子，众人都是“宁可信其有”。
而且又与自己无关，不添油加醋已经是仁慈，又有谁会为冀忞出头？
设局之人吃准了礼国公府此刻必定不会为冀忞出头，只会一味相信“清者自清”！
冀忞的爹娘也不可能挟兵自重！
或者说，没有人护着冀忞！
冀忞可不就任人宰割！
如今在京中，虽然“连累太子”的“恶名”没有被坐实，但是冀忞知道，既然有人做了这个局，自己终究会一步一步走到局里，无法脱身！
看起来没有人逼迫她，可是，却人人都在给她施压！
如今的她，既然没有办法证明自己没有“克”太子，就只能默默承受“克”太子的罪过。
除非，太子立刻出现！
或者，太子的下落已经明确，而且“失踪”的原因也一目了然。
于是，冀忞的去处只剩下了两个，要么隐于江湖，要么藏于皇宫。
如此，流言不攻自破。
而设局之人，或者推动之人，各得其所。
然而，冀忞无法已经等到答复周桓。
因为，焦贤妃让洪培菊告诉冀忞，
“你如进宫，礼国公父子有救。你如逃走，礼国公父子将再无生机！”
冀忞，还能如何？
难道弃礼国公府和爹娘于不义？
可是，如今，她不会再被如此摆布了。
淮安候府，洪培菊静静看着冀忞，这个小女孩和她的堂姐来到他的侯府，他其实没见过几次，更多的时候是听下人回禀冀家姐妹的一举一动。
本来以为，可以随意揉搓，却不料步步不顺，终于到了今时今日的地步。
洪培菊起初以为是焦贤妃和陈拙鑫的手笔。
可是，一探听下来才知，焦贤妃这段时日在宫中很是不顺，陈美人之死又找出些新的证据，指向焦贤妃。
尽管证据模棱两可，可是，焦贤妃做不到等闲视之。宫里至少有几十双眼睛盯着“贤妃”这个位置。
而陈拙鑫，不过是断了胳膊，却被府医害得，险些残废。
不是他们，难道是某一位或者某几位皇子？
不管太子能否安然回来，冀忞身上的秘密都可以让他们有扭转局势的力量！
谁能不动心？
待冀家姐妹施礼落座后，洪培菊慢慢站了起来，来回踱了几步，叹口气道，
“忞儿侄女，京中传言沸沸扬扬，你说这事儿……是不是该怎么办？”
冀鋆眸底闪过嘲讽，又设套？
对上冀忞如水双眸，冀忞沉静如常，微微摇头，冀鋆浑身竖起的尖刺稍稍收拢起来。
冀忞淡然道：“侄女不知。”
洪培菊喉中一噎。
转瞬，洪培菊看着冀忞，冀忞不疾不徐地道，
“洪伯父有话不妨直言，京中传言从未停止，无非春花秋月冬寒雪，今朝明夕年复年，无人能料，花落到谁家。我姐妹二人来侯府这么久，还真不知道洪伯父对此等无聊之事如此在意。”
洪培菊有点讪讪，但是很快逝去，道：
“以前的传言与我们无关，我何必关系，如今这传言不仅牵涉你的名声，更加跟太子扯上了关系，一不留神，可能是灭顶之灾，你如此漫不经心，难道想让淮安侯府和礼国公府给陪你受苦受难？”
冀忞眸中闪过不屑，轻轻抿唇一笑，“所以呢？您希望我怎么做？”
要以我的性命，博你的富贵？
洪培菊审视的看着冀忞，见她姣好的面容上，平静而泰然，于是道，
“可是，你纵然不惧流言，可是须知众口铄金，积毁销骨，你就是不为淮安候府的众位姐妹着想，你也要为礼国公府的姐妹着想，事情终归跟你有关……”
见冀忞无动于衷，洪培菊继续道，
“宫里的贤妃娘娘帮你想出来一个好主意，你主动向皇上请求进宫侍奉，如何？皇上洪福齐天，仁爱天下，既不会担心你是否命格克人，也会自然平息了那些流言蜚语。”
冀忞低头，坚定地道：
“不去！”
洪培菊震惊后就是感到可笑，
“那可是圣上！你说不去就不去？何况，贤妃娘娘答应你，你进宫后，就帮着救你外祖父和舅舅！怎样？”
冀忞突然出声道，
“难道我外祖父和舅舅是被人下毒了？”
洪培菊下意识反驳，
“怎么会？”
冀忞看着洪培菊，清亮入水的双眸似乎利箭一般直直射入洪培菊的内心，
“否则，为何太医院的太医治不好我外祖和舅舅，贤妃娘娘能治好？除非，我外祖和舅舅是被人下毒，而非患病，而下毒之人就是贤妃娘娘！”
“忞儿！住口！”
洪培菊大惊！
冀忞不说话了。
洪培菊急急地道，
“娘娘身边有江湖高人，或者与太医院疗法不一样，博取百家之长，也不稀奇。只要你乖乖听娘娘的安排，娘娘就会安排高人给礼国公父子诊治，你看如何？”
贤妃娘娘说，必要时，可以告诉冀忞礼国公父子卧病真相！不怕她不上钩！