司空月狐忙完了一天的事务，途经琼林苑回永福省，巧遇他的二皇兄和三皇兄，二皇兄在前，这个但凡出现在内廷就顾盼神飞、状似求偶的月乌兄，今日却无精打彩的耷着头，像极了那些年每逢月考前通宵达旦恶补功课后，失魂落魄的模样，后头十余步的距离，坠着同款的木蛟兄，这一双像被妖精吸光了精气正行尸走肉的兄弟俩，让司空月狐大觉诧异。

    便也走向了那条游廊，主动打了个招呼。

    二皇子、三皇子背地里把司空月狐称为“紫微宫犬”，打心眼里鄙视厌恶，可因为司空月狐多数时候都是笑脸相向，态度极其的端正温和，他们于是也默默攀比起来，总得让自己显得更虚伪些，可今天，这两个兄长是真的高兴能遇见四弟。

    三皇子甚至小跑向前，把十余步的距离缩没了。

    “四弟，快替我们参谋参谋，你说司空南次跟王良人两个到底中了什么邪，居然一头扎进了廷尉署，调看州郡呈报的凶案簿录，还特别关注仵验录，那么多的簿录，何年何月才能看完啊？！”

    “四弟你不知道，那些仵验录是真吓人，不仅吓人，还令人作呕，有把丈夫毒杀的妇人，还有把妻室活活烧死的男人，邻居起了口角，恼火起来一锄头把他人给锄死了，百姓们都这么恶毒的吗？”

    司空月狐：……

    他大约了解了情况，应当是鬼金羊跟王五娘去廷尉署调阅簿录，月乌兄和木蛟兄不甘落后，但这两个不学无术的人，整天埋首“苦读”那些刑案录真是难为他们了，要知道月乌兄往日间只对春宫图有兴趣，至于木蛟兄嘛，只要是个纸轴，他怕都嫌纸臭。

    司空月狐却也暂时想不通鬼金羊跟瀛姝两个，突然了解州郡刑案的用意，州郡的刑案跟宫里的恶鬼索命应该没有关联，而且二、三两个皇兄的说辞虽说浮夸，但廷尉署收存的案例确实海量，要看阅完毕还真是一项大工程。

    他原本要回永福省的，想想又掉头往望川阁走去。

    简嫔正在裁衣，司空月狐知道母嫔这是为他操忙，开口就是道谢，被简嫔白了一眼：“等你娶了王妃，我就不再管你的衣用了，我知道你的心宿府里有尚衣署，衣工、绣娘的手艺定是精湛的，可贴身的衣物，到底还是要亲近的人裁制的更加合体舒适，我在入宫之前，也都是阿母替我操持的。”

    简嫔轻轻叹了声气。

    “外祖母的眼疾虽然难愈，但将养得好，阿母也不必过于担心。”

    简嫔的心思，司空月狐这儿子一贯谙知，简嫔也习惯了儿子在侧宽慰，她又转忧为喜，笑着看向司空月狐：“怎么不接话？再过两日就是家宴了，这是陛下暗示赴宴那些女娘的家族，皇室有意与他们联姻，因此家宴后，你的婚事大致就定下来了，你虽是行四，亲迎礼等落在三个兄长后头，最迟也就是后年的事，定了亲，就不会再生变数，你总该准备起来。”

    “阿母都说了，儿子的婚事是父皇做主，儿子听令行事便是。”

    “这话听着，我就焦虑了啊，四郎你老实说，难道你对梁家的女儿心存不满？”

    “只是因为儿子早就明白婚姻之事不能自主，因此从没想过未来的妻室该是什么样的女子，梁家也好，别家也罢，父皇所虑的都是女子身后的门阀能否为社稷国祚献力。”

    简嫔就又想叹气了。

    她放下剪尺，往榻上坐着，手指敲着小几：“我也歇会儿，该劳动你了，去，煮盏茶来给我喝。”

    等尝了儿子亲手煮的茶，简嫔微眯着眼：“你煮茶的手艺倒是越好了，这雪浮茶稍有疏失，煮来就有股苦味，务必得讲究水温火候才能让人品出清香甘甜来，我身边的宫人都怕煮这雪浮茶，我自己更是手笨荒疏，下次要喝这茶，得等到你出片归来了。”

    “阿母就放心吧，儿子必会安返。”

    “你安返，那定然是在战场上告捷后，我知道你素来关心战事时局，这回出征你是有信心的。”简嫔放下茶盏，故作轻松的微笑：“说吧，今日来我这里为的是什么事？”

    “阿母可知恶鬼案的进展？”

    “我也听说了，除了太子之外，二郎和三郎都紧盯着五郎，五郎干什么事，他们都要效仿，五郎过去从未经管过事务，这回竟被二郎、三郎这样的惦记，是因为他有王良人这么个臂助，王良人最近可是办了一些事的，不仅劝服了柳太医暂时打消了辞官的念头，还学习起仵验的知识来。

    可四郎你为何关心起这件事案呢？你现在可不是分心的时候。”

    有个智慧的母嫔，有时却也辛苦，司空月狐揉了揉颞骨：“当日我看显阳殿的情形，皇后殿下对王五娘的提议极其不满，很显然，皇后并不乐见恶鬼案告破。”

    简嫔看了儿子一眼，不由蹙了眉头，良久才说：“为了些小利益，皇后如果真就造成了宫人的惨死……我心中是不认可如此恶毒的手段的，可毕竟事涉储位，当真相大白那天，陛下必然也不会让皇后、太子承担罪责。

    四郎，你是担心五郎跟王良人太积极，到时却会让陛下为难？”

    “五弟虽不和我亲近，但论起利害关系来，我与五弟间最不可能产生任何矛盾冲突，皇室里的阋墙之争，已经有不少人卷涉其中，五弟本无意于争位，他不应为太子猜忌。至于王五娘，她的初衷是好的，因此父皇对她也很是认可，可王五娘在宫中的处境本就是四面遇敌，多少人都瞅着时机要算计她，我答应过端止，要护王五娘安全，但我立时就要出征了。”

    “我也喜欢那孩子。”简嫔也能体察儿子的心思，点点头：“你就莫分心了，我会护着她的，且我寻思着陛下的心思，哪怕不会让这起事案造成储君的闪失，可也必然明白王良人的本意是要阻止宫中那恶鬼的恶行，陛下当不至于怪罪王良人。”

    “因此，阿母可知事案的进展？”

    “我不是太清楚，但我若是询问王良人，她当不至于对我有所隐瞒。”简嫔很有信心。

    “哦？”

    “哦什么哦，我什么时候乱打过保票，没有成算的事我会信口雌黄么？王良人心眼多归多，看得出不是轻信莽撞的人，可我在旁看着，那彭良人有失谨慎，因她出身低，并无什么价值，但凡有点心机的选女都不会跟她来往，王良人却是真心实意待她的，因此那孩子啊，不失心性率真，也有识人的能力，她定然能看出我对她只有善意。

    她如今还在内训署受教呢，我和她多有接触，我确信别看她跟五郎要好，但对乔嫔却是心存提防的，反是更乐意与我亲近。”

    简嫔既是答应了儿子，自然不会失信，她还知道一些事。

    比如那天皇帝在乾阳殿召见了瀛姝，瀛姝人还没走，张良人就赶紧往乾阳殿去了，张良人因何听闻了风声？简嫔不知谢夫人心里有谱没谱，她反正是认定了跟乔嫔有关，但乔嫔必然也不会亲自去唆使张良人。

    可笑的是张良人，她还是个选女，哪有资格去乾阳殿扰驾？自然是白走了一趟，但未久，瀛姝也从乾阳殿出来了。

    简嫔这日里往昭阳殿去，瞧见谢夫人正唉声叹气，一脸郁郁不乐的神情，简嫔委婉的一套话，谢夫人倒也不瞒她因何发愁。

    “我既让帝休这孩子进了宫，当然是盼着她能早早承宠的，前日陛下召她去乾阳殿，我心里就存下了期待，哪知等她一回来，却说陛下只是询问案情，我打问了又打问，帝休竟说陛下视她仍如自家的晚辈，这……我也清楚这事不能急，陛下既是让她以选女的身份入了宫，哪能一直还摆着亲长的架子，帝休这孩子哪儿哪儿都好，只是尽管及笄了，却半分不懂得男女间的情愫，她一派天真稚气，时常提起陛下来，还会以‘阿伯’称谓，她既如此，这让陛下怎能将她看作后宫选御呢？”

    关于已经打算夺储的事，谢夫人自然不会对简嫔言明，简嫔也知机的避开这件机要，笑道：“女儿家也不是当一及笄但立即会动情愫，有的女儿家开悟得早，有的却开悟得晚，妾本家的两个侄女儿，眼看也要及笄了，莫看她们早早的往夫人家的十郎车里丢过香囊，看似开悟了，前些日子入宫，我一问她们可有了意中人，她们异口同声说没有，我问她们不是往十郎车里丢过香囊么，她们说是替我那孽障丢的。”

    简嫔口中的“孽障”，谢夫人心中明了，也笑了：“流晶是说心悦青儿，但我瞅着她也并没开悟呢，就是觉得青儿风仪佳，但又没有机缘亲近，因此才心生仰慕，她来我的昭阳殿，打听的都是青儿，但从不问我青儿有无意中人，只问青儿爱读什么书，仰慕哪些辞人，日后是要入仕呢，还是避于林泉做个隐士，我瞅她那意思，大是希望青儿做个隐士，你想想，流晶要真着嫁给青儿，可有哪个附马能做隐士的？”

    两个人笑了一番，谢夫人又长叹息了：“阿陆就帝休这独女，我知道要不是因为选妃令，她定是倾向招赘的，因此便也不担心帝休开悟不开悟，偏是我，无儿无女的，也不知要如何教女儿家开悟，且我多少还是自责的，因我的私念，帝休成了选女，她的确和陛下是隔着辈分的，便是开悟，当也是对青年儿郎动心，这才是人之常情。”

    “我看王良人虽没开悟，但是懂得道理的，既然已经应选，又哪能不知本分二字呢？夫人还当多些耐心。我今日来，正是因为宫中的命案，想着打听下王良人是否有了进展，说来这起命案连内刑司都束手无策，反而我瞅着王良人倒像有了眉目样子，她一个女娘，若真能查实案情，真真让人刮目相看，我也期待着这件事案能早水落石出。”

    “那阿简你可得等等了，帝休现还在廷尉署呢，不到日落时分她是不会回来的。”

    谢夫人竟忽又觉得骄傲：“慢说咱们了，哪怕是皇后，也无权去廷尉署调阅案簿，整个内廷的女子，也唯有帝休享此特权，陛下对她有多赏识，又岂是何氏、张氏之流比得？”

    这倒是实话，简嫔心悦诚服的点了点头。

    谢夫人紧跟着又问：“那个郑氏，她如何了？”