一行人驾着马匹车舆去到一家带马棚的客栈。

    先让马儿吃草休息。

    樊艳拉着周彩儿和其母亲沈氏入座。

    孙素灵史烬还是分开入座，张养怡与何肆坐在一起。

    樊艳点了一桌子肉食，可把小丫头给吓坏了。

    她这辈子从出生到现在吃过几次肉都屈指可数？最近一次，好像是上个月弟弟出生的时候，一家人把他的胎盘煮熟吃了。

    娘也是因为弟弟出生了，余粮不够一家人吃，这才要卖了自己。

    樊艳眉眼含笑，看着周彩儿，语气温柔：“吃吧，多吃点，吃完就和你娘回家去吧，过了这个村就没这个店了。”

    沈氏被樊艳这一出给惊到了，这不是地主老爷家才能吃到的肉吗？

    周彩儿年纪尚小，没有这么多心思，才吃了一个馅饼的她肚中又传来饥叫，小心翼翼地伸手拿过一个馒头，没敢去碰酱肉。

    周彩儿低着头，咬了一口馒头，在嘴里咀嚼了十几下，直到品味出些许甘甜，她偷偷瞥了一眼坐在一旁的樊艳。

    樊艳伸手替她夹了一筷子肉放到碗里：“吃点肉。”

    周彩儿看着樊艳，这个姐姐漂亮的脸上神色温和，好像是庙里供奉的菩萨啊。

    去年最冷的时候，家里一点粮食都没有了，半夜周彩儿感觉自己快要饿死了，她穿着单衣，去到观音庙里，想求菩萨赐些吃的，菩萨没有显灵。

    庙祝是个干瘦老人，负责看护一众善信留下的压着年命星庚的莲灯。

    看着周彩儿跪在菩萨像前瑟瑟发抖，他低眉叹息，说菩萨没有拒绝就是应承下来。

    于是乎，一个半大的孩子，跪在贡台前，泪流满面，大口大口吞咽着已经冻得梆硬的贡品米糕。

    庙祝说要磕头。

    于是周彩儿一边吃一边朝着菩萨磕头。

    走的时候庙祝又给周彩儿带上几块米糕，让她给家人带去。

    但是菩萨不吃肉，这姐姐却给她吃肉。

    吃米糕要磕头，这个姐姐给吃肉不需要磕头。

    而且她还给了娘亲银子。

    这个姐姐简直比菩萨还菩萨。

    周彩儿放下馒头，直接用手抓起肉来。

    之前吃馒头的时候小心翼翼，还能品味出甘甜，现在吃肉的时候却是狼吞虎咽，食不知味。

    这还是她这辈子第一次吃到这么丰盛的菜肴呢。

    樊艳心里盘算着，张养怡之前猜测红瓶之中装着的是软筋散，周彩儿服下了。

    她不是武人，没有气机，而且面黄肌瘦，气血两虚，软筋散的效果应该没有这么快呈现出来。

    先给她吃一顿大鱼大肉，激发脏器血气，饭后应该就能判断出她是否中毒。

    沈氏见到樊艳脸上并无任何不满之色，饿得连奶水都没有一滴的她哪管思考许多，也是斗胆伸手抓食。

    樊艳不吃，就看着她们母女风卷残云。

    另一边的张养怡还是点了羊肉和烧春，叫何肆别单点了，一道吃。

    何肆没有拒绝。

    几人吃完午食。

    樊艳那一桌上的周彩儿忽然脸色煞白，浑身止不住地颤抖，手中的红烧鱼头掉在桌上。

    大口大口未经咀嚼的肉食吐了出来，像是一头老牛反刍。

    店小二见状六神无主，以为是自家菜肴里面混杂了什么不干净的东西，一溜烟跑去寻掌柜的。

    沈氏满脸惊慌失措，连忙帮着女儿顺背。

    周彩儿浑身无力，一头再砸桌上，碗筷一震。

    领桌史烬的目光一直投向此处，眼中有些光芒闪烁。

    樊艳虽然早有预料，却也是一脸欣喜。

    这却是中了软筋散的症状。

    她伸手扶起周彩儿，让其躺在自己怀中，拿出那瓶蓝塞的瓷瓶。

    单手捺开塞子，将无色无味的液体导入周彩儿口中。

    女子本弱，为母则刚。

    刚才还不正常的沈氏看到樊艳就要再给女儿喂些什么。

    登时醒悟过来。

    她扑了上去，拉住樊艳的手，就要从她怀里抢过女儿。

    史烬不知何时已经站在沈氏身后，虽然此刻他气机全失，但武人体魄也是极其恐怖的，粗糙的大手就像铁钳一样制住沈氏，让其不得动弹。

    樊艳将药粉灌入周彩儿口中。

    只是片刻，周彩儿的无力耷拉着的眼皮就动了动。

    竭力真开双眼，看着抱着自己，像菩萨一般的美女姐姐。

    她嘴唇微张，却是发不出声音。

    史烬眼中流露出一丝安心之色，却是解药无疑了。

    史烬松开沈氏，沈氏一把将女儿扑在怀中，大哭起来。

    樊艳依旧面带微笑，安慰道：“好了好了，她已经没事了。”

    一旁的何肆全程盯着这一幕，终于是长舒了口气。

    掌柜的姗姗来迟，此时客栈中的客人已经被刚才的动静骇然跑出去大半，只有生下少数胆大好事者还留在原地看戏。

    人高马大的史烬就像一堵墙站在眼前，他是不凶神恶煞，但昨日刚杀过人，杀气萦绕周身，一看就是凶煞之人，掌柜的站在他面前大气都不敢出。

    樊艳也懒得解释，摆摆手：“掌柜的是吧，已经没事了，就是小孩子犯了厥症，抱歉搅了你的生意，那些跑了的客人，钱都算我们头上。”

    掌柜的看着周彩儿在沈氏的怀里回过神来，不需要自己负责，又一听那些跑单的客人的账有了着落，哪还管出了什么事情，连忙告退，远离是非。

    樊艳拿着瓷瓶，微微仰头，往自己嘴里到了一些粉末，又是将瓶子递给史烬。

    史烬如法炮制。

    樊艳回过头看向沈氏，此刻这对母女已然没了作用，她懒得多说什么：“钱也给你了，卖身契也撕了，带着孩子回去吧，就当她是犯了厥症，在家躺两天就好了。”

    沈氏不敢多问什么，怀中的女儿确实已经缓神过来，看着没有大碍的样子

    沈氏抱着周彩儿就跑开了。

    她心中天人交战，既是想带着女儿去医馆看郎中，又是不舍刚到手的银子。

    樊艳结了整场的银钱，五人要了五间上房，就让小二烧水去了。

    张养怡向他解释道，这二人虽然依旧解毒，身体会在一日内恢复，但孕养气机却是需要聚沙成塔积水成渊，至少需要三日时间。

    史烬体魄强横，恢复也快，倒是勉强恢复了大半战力，樊艳这几天仍是指望不上的。

    五人在客栈休歇一日夜，买了新马，疗愈伤势。

    四月初一，鲜车健马，再次整装待发。

    五人清早出城，马蹄向南。

    距离山南简州还有三百里，耽误一日时间，行程安排仍有余裕。

    何肆骑着新买的青色大马，一路走马观花，终究还是有些少年心性。

    樊艳坐在马车上，与张养怡一道。

    一男一女同驾而行，要么有说不完的话，要么就是冷场得可怕。

    这二人显然属于后者。

    骑了两个时辰的马，何肆身体有些吃不消了。

    刚好停车休整，何肆也就坐回了车舆之上。

    孙素灵觉着车厢内太过压抑，抱着尺玉四时好也是在马背上透气，结果却骑上了瘾，不肯再回马车之中。

    张养怡手持一架连弩，半眯着眼，看似好整以暇，一对乌黑的眼珠却是在眯缝中盯着孙素灵，提防着可能遇上的扰袭。

    天空低沉，不出意外大雨将至。

    车马才行二十里，前不着村后不着店。

    这时候雨落下来，只能五人一起挤在马车车厢中了。

    老话说得好，车到山前必有路，船到桥头自然直。

    逢雨就是必有破庙。

    正当黑云压境之时，骑马在最前头的史烬就发现了一座破败淫祀。