扬州城。

    季家在城西搭建了难民营，供那些逃荒的难民过冬。

    有季家和官府带头，城中稍稍富裕一点的家族都跟着捐钱捐物，什么旧衣服、破棉被，各种食物，一车接一车的运到难民营。

    还好江南的冬天不太冷，熬过这个冬天并不难。

    季府还在城中修建了两座军营。

    一座军营用来练兵，所有步兵和骑兵都驻扎在这里。

    主要由徐良和扬州总兵季修负责训练。

    另一座军营小很多，交给唐天霖负责，专门培训江湖高手如何暗杀行刺。

    季扬负责后勤，到处忽悠人捐钱捐物，整天忙得不可开交。

    小侯爷也不轻松，接手了福伯的二千多名暗卫后，他根据摩斯密码设计了两套暗语，给重要的人员培训了一下。

    以后传递和发布消息可以通过报纸来进行，会方便很多。

    这个时代情报传递的最大问题就是速度太慢了。

    探子在敌人的地盘得到情报，往往传回来需要很长时间，有时收到情报时，这个情报已经失去了价值。

    不论是现代战争，还是古代战争，情报都起着至关重要的作用，一个情报失误，会让成千上万人丧命。

    此时江南已经建立了无数个报刊亭，几乎每一座城池都有。

    以后各地暗探得到情报，只要将情报送到最近的报刊亭便可。报刊亭会将内容编译成稿件，送到最近的报社印刷发布。

    这样他只要每天看各地印刷的报纸，就能获取各地的消息。

    报纸的渠道已经建立起来，借用报纸的渠道可以节省大量人力物力，而且更安全。

    …………

    城东，一座大宅。

    “这里就是铸造兵器的地方。”

    一名制造局的官员引着小侯爷走进一个大房子，里面有高温炼铁炉，大型风箱等设备。

    另外还有十多名铁匠正在打铁，刺耳的金属声不停地传来，火星四射。

    季怀安看了一圈便走了出去。

    里面太吵闹，震得人耳膜嗡嗡作响，说话也无法听见。

    回到大厅，官员问道：“小侯爷，是不是要加大生产？”

    扬州以前生产兵器仅仅是供给城卫，用不了多少，朝廷也有限制，是不能大肆铸造的。

    但现在不一样，现在整个扬州已经姓季了。

    扬州城，包括四周所有郡县的官员都已经换成了季家人。

    “增产的事你问四哥。”

    “小侯爷，那您今日来是？”

    “你去把手艺最好的铁匠叫来。”

    “好，小侯爷稍等。”

    不一会，官员叫来一名五旬左右的老铁匠。

    “小老儿杨金，见过小侯爷。”

    老铁匠恭敬行礼，显得有些忐忑不安。

    对他来说，小侯爷乃是高不可攀的大人物。最重要的是他有个漂亮的女儿，刚满十六岁。

    他是土生土长的扬州人，对小侯爷的名声那是如雷贯耳。

    本来有些紧张，看到俊俏的小侯爷，转念一想，要是能攀上季家，可是件天大的好事。

    城西赵铁匠的女儿跟了小侯爷，已经发达了，早就不用打铁了……

    “杨老，你看看这个能不能打造。”

    季怀安从红莲手中接过图纸，铺到桌上。

    找我打铁？老头儿一听，微微有些失望。

    走近一看，只见图纸上画着一个奇怪的东西。

    “小侯爷，这是什么？”

    “这叫火枪……”

    “火枪？”

    “名字不重要，你看能不能打造……”

    他画的是一把长管猎枪，原理并不复杂，但在这个时代想要造出来，几乎不可能。

    最难的是枪管和子弹，以目前的冶铁和火药技术都不具备制造枪的条件。

    他没有指望一次就能造成功，慢慢实验、迭代……是必不可少的步骤。

    “能造……”

    杨铁匠仔细看完图纸后拍着胸脯保证，这让季怀安有些惊讶。

    “那你尽快造一个模型给我。”

    “模型？”

    “咳……就是打造一件样品。需要多久？”

    “最多五天……”

    季怀安点了点头，将图纸交给了杨金，并要求参与的人绝对保密。

    杨金走后，小侯爷又让官员将手艺最好的木匠叫了过来。

    “小人王弩，见过小侯爷。”

    “你叫王弩？”

    “小人姓王，名弩，从小就叫这个名字……”

    王木匠是个四旬左右的中年人，不解小侯爷的意思，尴尬地解释了一下。

    “那倒是巧了。”

    季怀安呵呵一笑，又从红莲手中接过一张图纸铺到桌上。

    “过来看看，这个能不能造？”

    王弩走近一看，只见图纸上画着箭弩，不过样子有些奇怪，跟一般的箭弩明显不同。

    他仔细看了一遍图纸，立刻发现了玄妙，脸色微微一变。

    “这个箭弩能连续发射弓箭？”

    “这叫诸葛连弩，能造吗？”

    “能……肯定能……妙啊，这个箭弩好厉害，小侯爷，是你发明的吗？”

    王弩激动得有些语无伦次。

    “既然叫诸葛连弩，当然是诸葛先生发明的。”

    “诸葛先生？何许人也？”

    这个王木匠有些文绉绉的。

    “这是机密，不得过问。”

    “小人明白……”

    “多久能做一把出来？”

    “三天……三天内一定能做出样品。”

    季怀安点了点头，将图纸交给了王弩。

    打发了王弩，他又让官员叫来制造火药的工匠。

    这个时代的火药产量低，威力低，用于战争的价值不大，很多时候只是用来放火用。

    威力低除了原材料不纯外，最大的原因就是配比问题。

    季怀安也不懂，但他前世看过一本书印象深刻，里面写着一个黑火药最佳配方：“75%的硝石，10%的硫磺，以及15%的木炭。”

    “你回去用七份半的硝石、一份硫磺、一份半的木炭配比，多试几次，看看威力如何……”

    百分比工匠听不懂，他只能用份来解释。

    火药除了配方外，别的他也不懂，叮嘱后便让工匠回去试验了。

    最后，他叮嘱了一下制造局的官员，将火枪、诸葛连弩和黑火药列为最高机密，凡是接触到的人都必须严格管控起来。

    从扬州制造局回来时，天色已晚……