乔浩然盯着手中那封寥寥数语的密信，纸张边缘几乎要被他修长的手指捏碎。信上每一个字，都像冰冷的匕首，扎在他的心头。割让河北？承认金人对梁山的“管辖权”？借金人之手“代剿”？赵佶、蔡京、童贯之流，竟能昏聩懦弱至此！他们将这华夏山河，将千万黎民，当成了什么？可以随意割舍、交易的货物吗？

    一股难以遏制的怒火从胸中腾起，但随即，又被更为冰冷的理智强行压下。愤怒无用，咒骂无益。此刻最紧要的，是应对。

    “立刻请吴用、乔道清、闻焕章、朱武四位先生前来！还有林冲、呼延灼、关胜三位兄弟！要快！”乔浩然的声音低沉，带着不容置疑的紧迫。

    亲兵领命飞奔而去。乔浩然走到巨大的北地地图前，目光死死锁住燕京与汴梁之间的那条漫长虚线，仿佛要穿透这纸张，看到那正在秘密北上的宋使车队，看到金国宫廷中即将发生的肮脏交易。

    不多时，被急召的七人匆匆赶到忠义堂。看到乔浩然异常凝重的神色，以及他手中那封似乎重若千钧的密信，众人心头都是一沉。

    乔浩然将密信传阅。吴用看完，羽扇停在胸前，眉头紧锁。乔道清拂尘轻摆，长叹一声。闻焕章面色铁青，朱武则倒吸一口凉气。林冲、呼延灼、关胜三位武将更是怒发冲冠，关胜一掌拍在案几上，红脸气得发紫：“昏君！奸臣！卖国求安，猪狗不如！”

    “朝廷……朝廷竟要行此……此资敌卖国之举？”呼延灼须发皆张，他出身将门，对朝廷尚有最后一丝幻想，此刻也被这赤裸裸的背叛击得粉碎。

    林冲咬牙道：“这是要将我梁山，将河北千万百姓，亲手送入金虏虎口！哥哥，此事断不可应！”

    乔浩然抬手压下众人的愤怒，沉声道：“消息来源可靠，应是无误。朝廷使者已出发数日，此刻恐怕已过黄河，甚至接近燕京。金人狼子野心，必会应允。届时，我梁山将面临宋、金两面夹击，甚至天下悠悠之口，亦可能被其颠倒黑白！”

    吴用强迫自己冷静下来，羽扇轻摇，分析道：“此计甚毒。若成，金人可名正言顺接收河北，并得朝廷默许甚至助力剿我梁山，不费吹灰之力消除侧翼之忧，全力南下图宋。朝廷则自以为得计，暂缓金兵南下之危，并可假金人之手除我梁山这颗眼中钉。无论成与不成，我梁山皆成众矢之的。”

    乔道清接口：“然此计有一致命破绽。宋廷如此作为，乃自毁长城，失信于天下。河北、山东乃至中原百姓，岂能答应？西军刘法、种师中北上，打的便是抗金旗号，若闻此事，岂不寒心？此乃我梁山可破局之处！”

    闻焕章点头：“乔先生所言极是。当务之急，需做三事。其一，不惜一切代价，拦截宋使，破坏和谈！此乃釜底抽薪。其二，将此消息公之于众，尤其要在河北、山东，乃至东京士林民间散播，揭露朝廷无耻行径，抢占大义名分！其三，加紧联络一切可联络的抗金力量，西军、地方义军，乃至对朝廷不满的忠直之士，共举义旗！”

    朱武补充：“北线杜壆哥哥处，需即刻通报，令其加强戒备，谨防金虏得此消息，气焰更炽，或提前有所动作。西线关胜兄长处，亦需警示，朝廷既行此不义，难保不会同时对山东用兵。”

    乔浩然听罢众人之言，心中已有决断，他目光如电，扫过众人：“诸位所言，皆中肯綮。此事关乎我梁山存亡，更关乎华夏气运，绝无退路！即刻依计行事！”

    他快速分派任务：

    “时迁兄弟！”乔浩然看向一直侍立在阴影中的鼓上蚤。

    “小弟在！”时迁闪身而出，目光锐利。

    “你亲自挑选最精干得力的兄弟，分为数路，水陆并进，不惜代价，查明宋使行踪、护卫力量、确切路线！我要知道他们何时、从何地、以何种方式进入金境！一有消息，立刻飞鸽传书，不惜动用最高级别的信鸽渠道！同时，在河北、山东主要州县，散布消息，内容要巧妙，可先从‘朝廷欲弃河北’、‘与虎谋皮’等语开始，逐步发酵！”

    “得令！哥哥放心，便是钻天入地，小弟也把那些腌臜使臣揪出来！”时迁一抱拳，身形一晃，已消失不见。

    “戴宗兄弟！”乔浩然看向神行太保。

    “哥哥吩咐！”戴宗踏前一步。

    “你脚程最快，即刻动身，秘密前往北线雄州，面见杜壆、朱武二位兄长，亲口告知此事，令他们外松内紧，加倍警惕！另，设法与西军刘法、种师中部取得联系，不必明言朝廷密约，可透漏‘朝廷或有苟安之议，恐寒将士之心’，观其反应，相机行事！”

    “戴宗领命！”戴宗更不迟疑，转身便走。

    “萧让兄弟、金大坚兄弟！”乔浩然看向圣手书生和玉臂匠。

    “在！”二人出列。

    “你二人，连夜拟写檄文！要以最激昂之文字，揭露赵佶、蔡京、童贯一伙为苟安一隅，不惜割地卖国、引狼入室、残害忠良的滔天罪行！要写明我梁山血战抗金、保境安民之功，朝廷不但不赏，反欲勾结外虏加以剿灭之无耻！檄文要能感人肺腑，激人义愤！写好后，即刻雕版印刷，遣得力人手，广布天下！尤其是东京汴梁，我要让这檄文，贴到皇宫宣德门上去！”

    “小弟明白！”萧让、金大坚神情肃然，深知肩上重任。

    “凌振兄弟！”乔浩然又看向轰天雷。

    “寨主！”凌振拱手。

    “火器营日夜赶工，所有库存火药、箭矢、盔甲，加紧整备！大战将至，我要军中器械，务必精良充足！”

    “凌振遵命！”

    分派已定，乔浩然目光投向地图上的燕京，寒声道：“至于拦截宋使……此事需万分谨慎，务必一击必中，且不能留下任何把柄。宋使队伍中必有高手护卫，金人接应恐怕也已安排。寻常兄弟难以胜任。”他顿了顿，看向林冲、呼延灼、关胜，“三位兄弟，你等即刻点齐本部最精锐的五百马军，皆换便装，携硬弓利刃，分批潜行北上，至沧州一带秘密集结待命。届时听我号令行事。记住，此行凶险万分，对手可能是朝廷皇城司精锐，亦可能是金国‘阿里喜’探子，务必隐匿行踪，一击即走，绝不纠缠！”

    林冲三人凛然应诺：“未将等必不辱命！”

    众人领命而去，忠义堂内只剩下乔浩然与吴用、乔道清、闻焕章三位军师。气氛依旧凝重。

    吴用沉吟道：“哥哥，拦截宋使，纵能成功，亦只能拖延一时。朝廷既生此心，一次不成，必有二次。关键在于，须让此等卖国苟安之议，天下共弃之，让赵官家投鼠忌器，不敢明目张胆行之。”

    乔道清道：“不错。需在朝中寻得助力，或可寻那宿元景太尉？他素有清名，或可一用？”

    闻焕章摇头：“宿太尉虽直，然势单力薄，且此事必是蔡京、童贯等极力促成，官家默许，恐难挽回。为今之计，唯有将事情闹大，闹到天下皆知，民怨沸腾，士林清议汹汹，或可迫使其暂缓。”

    乔浩然负手而立，望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“三位先生所言，皆在理。然我以为，此事关键，不在汴梁朝堂，而在天下人心，在河北、山东百万军民之意！朝廷欲卖我，我便要让天下人知道，是谁在保境安民，是谁在卖国求荣！宋使要拦，檄文要发，但更要做的，是让我们脚下的土地，让这河北、山东的每一座城、每一个村，都变成铁板一块！让金虏和朝廷的奸计，无处容身！”

    他转过身，目光灼灼：“传令各州县，即日起，实行更严密的保甲联坐，清查奸细。开仓放粮，赈济因战乱流离的百姓。加强操练乡勇，发放简易兵器。我要让每一个庄稼汉都知道，金虏要来抢他们的土地，朝廷要放弃他们的家园，而能保护他们的，只有我梁山！只有他们自己！”

    “要让这河北、山东，成为吞噬一切卖国者与侵略者的泥潭！成为我梁山抗金最坚实的根基！”

    随着乔浩然一道道命令发出，整个梁山势力如同一架精密的机器，以前所未有的效率和隐蔽性高速运转起来。平静的水面下，暗流汹涌。一张针对即将到来的巨大阴谋的大网，悄然张开。而远在北方燕京的金国宫廷，与南面汴梁的宋国朝堂，都尚未意识到，他们自以为隐秘的交易，已然泄露，并将引发一场席卷整个北中国的惊涛骇浪。