“西蒙伯爵，你给的太多了。”维林摇着头，连忙拒绝道，“我觉得一座码头就足够支付这次的报酬了。”

    在讨价还价的过程中，维林深切地感受到了西蒙伯爵固执的一面，最后只好收下了一座港口码头和北依城西城区三十间店铺的所有权。

    维林从未见过，作为给予者，西蒙伯爵竟然会以加价的方式进行讨价还价，这实在是让他大为惊讶。

    维林与西蒙伯爵完成交易后，马不停蹄地赶回庄园，派遣灰和暗率领自己的部队，火速前往北依领地下属的各个城镇协助防守。

    凯尔拿起放在一旁的地契，快速翻阅着，凭借他对北依城经济水平的深刻了解，预估出这座码头和三十间店铺的价值。

    “主上，您打算如何处置这些东西？”凯尔放下地契，开口询问。

    维林靠在木椅上，神态慵懒地说道：“北依城与祈星领相距甚远，每次传递信息至少需要半个月之久。若非值得信赖之人，实难担当此重任。”

    “在我的护卫中，可有合适的人选？”

    凯尔闻言，沉思片刻后，无奈地摇头道：“目前尚无合适之人选，若硬要选择，我认为贝尔德总管的那位书记官倒是不错。”

    “书记官？”维林顿时来了兴致，“说来听听。”

    凯尔见状，在心中默默地对贝尔德总管道了声歉。

    “主上，贝尔德总管的书记官名叫霍金斯，今年三十三岁，是白银中阶战士。他曾是奥兰多大人组建骑士团时被淘汰的人员。后来，凭借自己的不懈努力，摆脱了木匠的身份，转入执政机构工作。由于他刻苦努力的品质，得到了贝尔德总管的赏识。经过几轮考验，他最终成为了贝尔德总管的第一书记官。”

    “你是说他是那批奴隶孤儿中被淘汰的人？”维林心中略感惊讶，开口询问道。

    凯尔点头确认道：“是的，主上。他对您的忠诚绝对经得起考验，否则贝尔德总管也不会让他担任自己的第一书记官。”

    看来，每个人都有属于自己的机遇啊！

    “既然如此，那只能对不住贝尔德了。回去之后，将霍金斯调到雷蒙多身边担任副手，让他历练两年。到那时，北依城应该已经发展起来了，就让他担任此地商会会长，统辖祈星——北依商会的事务。”

    “属下明白。”凯尔在心中记下这件事。

    至于贝尔德堵门哭诉要人，那也得找得到他才行？

    在心中向自己这位大总管短暂默哀三秒钟之后，维林与凯尔商议起另外一件事。

    “深海之中蕴藏着无数超凡资源，这实在让我心动不已。”

    “主上您打算如何行事？”

    维林露出神秘一笑，压低声音说道：“此次鱼灾正好可以浑水摸鱼，你暗中抓捕一些有身份的深海鱼人，试试看能否控制他们，从而借此打开深海贸易的局面。”

    “主上，您这个想法……呃，只能说不可行。”凯尔摇着头说道。

    “这是为何？”维林满脸疑惑地询问道。

    “主上，待我为您讲述一段尘封的禁忌往事，您自然就会明白。”

    凯尔话音刚落，一道魔法结界如屏障般升起，将两人笼罩其中，严密地封锁了任何消息泄露的可能。

    “在魔法历2445年，维尔布伦·普雷斯，一位精通幻术的传奇奥术师，运用神秘手段，扭曲自己的灵魂，改变肉体形态，化身为尖刺鱼人，投身于尖刺鱼人之神教会。”

    “三十年的时间，他从底层的尖刺鱼人祭司一路攀升，登上了尖刺鱼人教会教皇的宝座。”

    “在此期间，他以幻术操控了三分之一的尖刺鱼人，使他们成为受其操控的心理傀儡。”

    “然而，他的灵魂却难以承受数千万尖刺鱼人灵魂的反噬，于是他将这些傀儡的灵魂引渡到一座神秘的半位面。”

    “至于他是如何做到这一近乎不可能的事情的，即使是神灵也无从知晓，只有一些涉及外神的传言，但也仅仅是猜测而已。”

    “鱼人的智商与哥布林不相上下，大多属于低智生物。”

    “成为教皇后，维尔布伦开始着手实施他的换神计划。”

    “他先是将教会中的全体尖刺鱼人都变成自己的傀儡，然后修改教义。在他的傀儡严密监控下，任何敢于反对的人都在无声无息中被灭杀。”

    “三百年的时间，底层尖刺鱼人换了五六代，逐渐适应了维尔布伦修改的《尖刺鱼人神圣教典》，而尖刺鱼人之神的神力也在这一过程中不断被削弱。”

    “终于，在魔法历 2775 年，维尔布伦发动了最终的计划，他以自身取代了尖刺鱼人之神，成为了新的神只。”

    “整个过程如行云流水般顺利，虚弱的尖刺鱼人之神的神格、神躯以及神识等，都被维尔布伦一一吞噬。”

    “魔法历2812年，维尔布伦登临神位，以人类之躯，成为新的尖刺鱼人之神。”

    “这件事爆发之后，深海鱼人神系诸神不再对自己的信徒进行放养，尖刺鱼人之神事件让他们感到恐惧，其他深海鱼人神系神灵开始集权，加强对信徒的管控。”

    维林恍然大悟，狐疑道：“我记得鱼灾始于魔法历，难道是受此事件影响？”

    “这只是次要影响，亦可说是受禁忌事件影响，集权下的深海鱼人同族部落减少了许多厮杀，种族数量大幅增长，但他们的智商难以养活这么多人口，故而有了后来的鱼灾，削减多余人口，同时获取优质信徒。”

    “那位维尔布伦·普雷斯后来怎样？”维林望向凯尔，好奇问道。

    凯尔沉声道：“如今的尖刺鱼人之神，正是当初的维尔布伦·普雷斯。”

    “额——”维林惊愕得下巴都快掉下来了，他简直不敢相信自己的耳朵，“你是说，他并未陨落……我是说，他未遭其他神灵灭杀。”

    “主上，维尔布伦·普雷斯之举，符合世界规则，然在这禁忌事件后，众神修订了《万神律》，封锁禁忌事件，以绝后来者效仿。”凯尔耐心解释道。

    “此念只得作罢，日后若有机缘与人鱼王国建立联系，或可成就深海贸易。”凯尔见主上打消此念，便撤除了魔法结界。