队伍往前走了三天，距离流放地幽城，不过百十里。
马车内，霍长鹤指着地图对颜如玉说：“这里，有一个岔路口，往前走，就是我们要去的地方，幽城。”
“往右呢？”颜如玉问。
“往右就是我以前驻扎守边关的地方，申城。”
颜如玉微挑眉：“幽城是由谁镇守？”
霍长鹤笑容略淡，手指在地图上划过。
“这个，就说来话长了。”
“此人名曰沈怀信，比我年长两岁，他父亲倒是平平，就是普通军中将领，他有几分将帅之才，从小被他祖父带在身边，悉心教导，重点培养。”
“他的兵器也是他祖父特意为他打造，是一对弯月双刀，此人也有几分神力，算得上一员猛将。”
颜如玉微挑眉：“但是呢？”
霍长鹤手指叩叩地图上幽城所在的位置：“什么也瞒不过玉儿，对，还有但是。”
“他性子桀骜，自认为天下第一，我在申城驻守时，他就在幽城，他治下的幽城处处都要与我比，税收、兵力、布防等等，但凡能比的，都要比。”
颜如玉问：“他祖父是何许人？”
霍长鹤笑容微深：“玉儿总是能问到关键处，他祖父，在父亲成为镇南王之前，是大家公认的西北王，他一生驻守，战功赫赫，也颇得人心。”
颜如玉轻抽一口气：“这么说来，人家一首是由西北王亲自教导，当做接班人来培养，后来老王爷来了，取代西北王，而你，也取代了人家，断绝人家的青云路。”
“难怪呀，会处处与你比，没生杀你之心，己经算是仁慈。”
颜如玉说这句，不过就是调侃玩笑，但霍长鹤笑而不语，目光微深。
颜如玉笑容收敛，再无半点玩笑之态：“他真动过手？”
“回京路上，我曾遇过几次袭，怀疑与他有关。”
颜如玉垂眸，点在地图上：“这么说来，我们这次进幽城，是遇到硬茬子了。”
霍长鹤抿唇浅笑：“无妨，兵来将挡就是，他若是想趁机拿捏我，也是错打了算盘。”
颜如玉点头：“王爷说得是，若相安无事，我们就是互不干涉，可他若还如之前那般，想借着手中权力对我们如何，那我也不会惯着他。”
霍长鹤眉眼都笑弯：“我听玉儿的。”
“王爷不是说，到西北之后，一切事务由你来处理？让我只管享福？”颜如玉抗议，“现在怎么又说听我的？”
霍长鹤低声笑，拥她在怀中：“我的意思是，玉儿指哪我打哪，让我做什么我就做什么。”
幽城内，都统府。
沈怀信正在书房内看帐薄。
手下副将走进来：“大人，按照行程日期，镇南王就快要到了。”
沈怀信动作一顿，抬眸看他，细长的眸子寒光涌动，压迫感十足。
“镇南王？”
“不，”副将立即低头，“属下是说，霍长鹤。”
“他现在是流放犯，哪还是什么镇南王，”沈怀信嘴角一勾，扯出讥讽的弧，“我早就说过，他这个封号，不吉利。明明守的西北，偏被封为什么镇南王，与天意相反，岂会有什么下场。”
“那大人的意思是……”
“既然来了，就好好招待，传令下去，都统府的亲兵列队，”沈怀信一顿，“另外，再去营中叫一队人马。”
“是！”
副将转身要走，沈怀信又提醒道：“营中哪队人马，知道吗？”
副将不假思索，浅笑道：“属下明白，就是大人从申城借调而来，原来忠于霍长鹤的那队。”
“不错，去办吧。”
沈怀信再无心看账本，走到兵器架前，执起上面摆放的一把剑。
“霍长鹤，你也有落在我手里的一天！自你踏入我幽城这一刻，你给我睁大眼睛看清楚，在西北，究竟谁说了算！”
“来人！”
“大人。”
“传令下去，幽城治下的赋税，明年再加一成。”
“大人，现在赋税己是三成，再加一成，恐怕……”
沈怀信拔出剑，剑尖一指：“照我说的做！”
“是。”
因是入幽城，银锭金铤是霍长鹤的亲卫，自然知道，霍长鹤与沈怀信的恩怨。
因此，银锭早早和马立羽、宋平商议过，让宋平前去打探一下，看看沈怀信有没有出什么诡计。
“不用想，他肯定会出，关键是看他出什么招儿，”银锭冷哼，“那狗东西，如果不在城门口出什么阴招儿，那我就跟他姓！”
金铤横他一眼：“难听。”
银锭嗤笑：“朝廷绝对是故意的，知道他和咱家王爷不对付，不让咱去申城，偏让咱来幽城，这不是送上门来让姓沈的拿捏吗？”
马立羽道：“申城本来就是王爷的地方，若是流放去申城，那不是放虎归山？那不是流放惩罚，是赏赐。”
银锭一抖缰绳：“来幽城就来幽城，我们也不怕他！姓沈的手下十二员猛将，个个都是我的手下败将！”
马立羽赞赏：“银锭如此厉害？”
“那当然，我坨坨哥打遍天下无敌手！”贝贝自豪道。
泉刀附和：“说得没错！”
“我贝贝哥说是一定是。”蜂哨说。
金铤哼笑一声，不言语。
马立羽：“……”
孟梦凉凑过来：“马大哥，你来几句，我也支持你。”
“滚！”
马立羽摸摸公文袋，低声吩咐：“听这话的意思，沈怀信这关怕是不太好过，吩咐下去，准备好，按章程办事，莫叫沈怀信挑出毛病来。”
“我们如何不要紧，不可让沈怀信抓住把柄漏洞，怪罪到王爷头上。”
“是，我明白，这就去说。”
命令一下，差官都严肃起来，不敢怠慢出错。
颜如玉在车内问道：“朝廷就是故意的吧？让你看得见申城，就是摸不到，还要受沈怀信管辖。”
“总之是没怀好意，”霍长鹤并不以为然，“不过，沈怀信也不能奈我何，我并不惧他。”
霍长鹤笑容温柔，握着颜如玉的手：“这一切，都是托玉儿的福。”
“怎么说？”