等了一会儿，见里头没有任何声音传出来。

    其中一个黑影试着伸手敲了敲门，确定彻底没有动静后，几个人互相点了点头，用刀尖插进去拨开门闩，推开门猫着腰闪了进去。

    然后就没有然后了。

    次日早晨，小镇的百姓们惊讶的发现，在小镇中心的停车坪上，那几棵歪脖子树底下吊着一溜儿七个，捆住了手脚，堵住了嘴巴，被揍得鼻青脸肿，只穿了条短裤衩的裸男。

    乍一看就跟一根藤子上，吊着的葫芦串似的。

    众人仔细一看，哟，还都是些熟面孔。可不正是为祸淮江上的霍独耳那群人嘛。

    旁边的大字报上还贴着他们的详细罪证，最后面写着一句老粗老粗的字体：明日上午辰时，在此处设立临时公堂，召开公判大会。

    让淮江的百姓们，有冤的尽管申冤，。

    有那识字的，大的胆子念出了大字报。众人一听，顿时大声的鼓掌欢呼叫好。这是作孽太多终于。终于遭报应了呀。

    霍独耳这些年祸害的人太多，沿江两岸的百姓们对他是恨得咬牙切齿。

    他们不是没想过报官，每次等官差们来的时候，他们早就逃之夭夭了。

    等官府的人一走，他们就又出来作案，甚至还会报复报案人。如此反复几次，就再也没有人敢去报官了。

    反正报官也没什么用，反而招致报复。

    蒋禹清一行人坐在坪子边的小摊上，一边吃东西，一边看热闹。若不是怕吓坏了大姑娘小媳妇，沧海他们几个家伙只怕连条裤衩都不会给他们留。

    如此吊到了下午。其中两个罪犯的家属寻了过来，哭着喊着，要上去把人解下来。被围观的群众给拦住了。

    其中一个老妇，应该是其中一人的亲娘，当场撒泼打滚撕咬拦住她救儿子人们。正在混乱中，一柄雪亮的宝剑架在了她的脖子上。

    老妇还要闹，无明的剑锋微微的一抖，只听得刷的一声，老妇盘在头上的整个发髻瞬间掉了下来，头发散了一地。

    无明冷冰冰的道：“再敢胡闹，掉的就是你的脑袋！”

    老妇被吓住，瘫坐在地上，抱着脑袋嚎啕大哭。

    围观的百姓们没有一个同情她的。盖因这老妇穿金戴银，穿得如此富贵，恐怕没少吃烂钱。

    个个大声的嘲讽道：“有功夫在这里哭闹，还不如想想怎么给你那混蛋儿子收尸的好！”

    另一位曾经被他们抢过钱的苦主道：“收什么尸，他们不是喜欢把人打断了手脚，丢淮江里喂王八吗？

    我看直接拿猪笼锁起来沉江里更好，让这些王八蛋也尝尝喂鱼的滋味。”

    男子的这个提议竟然得到了绝大多的附和。

    随着时间一点点溜走，夕阳西下，夜幕渐渐来临，小广场上的人群也逐渐散去。唯有这七个“葫芦娃”还吊在歪脖子树上，已经奄奄一息。只是偶尔痉挛的肌肉，显示他们还活着。

    半夜里又有人试图把他们救下，全都被神秘人打晕了，一同剥光了吊在树上。这会儿，葫芦娃从七个变成了十二个。

    直到第二天晨起的时候，大家才发现歪脖子树上又多了几个人。便猜到是昨天晚上意图救人，一同被抓的同伙。

    退一步说，就算他们没有亲自参与抢劫杀人，但凡跟这些罪犯搅在一起的，也不是什么好人。

    辰时，淮江县令带着一队衙役出现在坪子上，摆开了临时公堂。经过昨天一天的发酵，得知消息的淮江百姓，甚至还有河对面专程跑来的，把偌大个坪子围得是水泄不通。

    苦主们纷纷上前报案。他们有的是被抢了钱财，有的被抢钱后还打断了手脚，还有十来位家里有人被他们抢劫杀害后直接抛尸淮江的。

    细数多年来的罪恶，简直罄竹难书。

    证据确凿，师爷写下了长达几千字的判决书。全是之乎者也，百姓也听不太听懂，但最后一句斩立决，还是听明白了的。

    现场顿时一片欢呼，人们高呼青天大老爷。

    最后霍独耳团伙七人，加上昨天晚上吊上去的五个，被一桶冷水泼醒，全部拖到码头边的荒草滩子上。

    后者也被苦主们指认出，曾数次参与抢劫。那没什么好说的，一同上路。

    随着刽子手雪亮的大刀落下，十二个脑袋相继落地，结束了他们罪恶的一生。从此这个为祸淮江数年的犯罪团伙，彻底宣告覆灭。

    景衍面无表情的盯着跪在地上瑟瑟发抖，脸色煞白的淮江县令：“你可知罪？”

    淮江县令俯首低头，颤抖着声音道：“微臣知罪！”

    “明知治下有水匪，为祸百姓多年，却放任不管，视而不见。你就是这样当父母官的？且自己上折子请罪吧！”

    淮江县令走出客栈后，终于没能撑住，软到在地。师爷忙扶住他：“大人！”

    淮江县令面色凄苦：“完了，全完了。但愿我的妻儿老小能保得住。“

    师爷见此也是一脸苦色，陛下一家三口，一进淮江便遭遇劫杀。

    身为淮江县的师爷，他也难逃干系，可谓泥菩萨过河自身难保，实在说不出什么安慰的话来。

    打发了淮江县令后，景衍提笔给京城那边写信。写完后卷起来，塞进小竹筒中交给沧海：“给太上皇传过去。”

    沧海接了东西，应声退下。

    几天之后，京城传来消息。太上皇下召，调集人手，在全国范围内，严厉打击水匪路霸.......

    过了淮江再往北就到了盖县。

    盖县也属于淮江冲积平原。数百年前，淮江还未改道时，便是经由盖县往东入的海。因此土地平坦，十分肥沃，也是粮食出产的大县。

    此时，正值六月，官道两边的田野里，一片绿意盎然，水稻长势极好。

    因为天气太热，大家怕马儿中暑，就停了马车，在官道边的小茶棚里喝碗绿豆汤解暑。顺便牵着马儿去道边的沟渠里喝水。

    不远处，几个农人戴着斗笠，分散在田里劳作。

    景衍踩着湿滑的田埂走过去，跟一位正在拔草的老农聊天：“老丈，今年的水稻长势挺好啊！”

    老农抬起头，便见得田埂上一位身长玉立的青年，正同他说话，暗道这年轻人长的可真好。

    老农笑眯眯的说：“是不赖哩。现在的稻种好，只要不遇上天灾，手脚勤快，收的粮食上了税，足够一家人吃的，多的还能卖钱。”

    “听您这话，老丈家里也种了不少田地？“

    老农道：“有十来亩。一年能收小一万斤稻子。后生，你家里也种庄稼吗？”

    景衍含笑说：“种的，水稻麦子都种。我父母和我娘子都喜欢种地，家里的园子里种满了东西，一般的瓜果蔬菜，几乎不用买。”

    他身后的沧海和无崖想到刨瘸了的御花园，不禁嘴角抽搐着。不，那应该改叫“御菜园”更加贴切一些。

    老农乐呵呵道：“那感情好。咱们老百姓们啊，还是得好好种地。想吃啥种啥，多自在。”

    “老丈说的是。”

    景衍见日头大，就邀请老农到茶摊，一起喝碗绿豆汤。老农也没有拒绝，大大方方上了岸，就着沟渠里的水，洗了手脚，放下了裤子穿上草鞋，到了茶摊。

    蒋禹清请老农一块坐下。摊主提了装满绿豆汤的大茶壶过来，给老丈倒了满满一大碗绿豆汤。

    调侃道：“程家太爷，您老可真走运，下田拔个草还有贵人请你喝绿豆汤。”

    程太爷道：“那是，我老头子运道一向好。”却原来，这摊主和程太爷都是附近村子里的，两人还是离得不远的邻居。

    大家坐在一起喝汤说话。然，一碗绿豆汤还没有喝完，天边就压过来一大片黑云，看样子过不了多久就会有一场大雨。当真是六月天孩儿脸，说变就变。

    程老太爷问景衍：“后生，你们这一家子可是要往县城去？”

    景衍点头说是。

    程老太爷道：“此去县城还有四五十里地，只怕走到半道你们就得淋场大雨，要是不嫌弃就上我家去住一晚。”

    景衍同蒋禹清对视一眼：“会不会太麻烦老丈？”

    程老太爷笑眯眯道：”不麻烦，不麻烦。我家刚起了新宅子，宽敞着呢，有的是地方住。”

    那摊主也帮腔道：“贵客们可以放心去住，吃不垮他。他家的小儿子是大夫，学了一身的好本事，听说在京城里也是名医，日子过得好着呢。

    这老爷子，还有两天就过七十岁大寿了，你们过去多住两天，还能顺带沾个喜气儿。”

    景衍一听，立即朝老丈拱了拱手：“老丈，恭喜了。”

    程老太爷笑呵呵的搂了搂胡子：“哈哈，同喜同喜！”

    因为怕下雨，所以大家赶紧喝完了碗里的绿豆汤，收拾收拾。邀请程太爷和邱神医一同上了马车。

    蒋禹清则抱了儿子同景衍共乘一匹马，在程太爷的带领下，去他所在的村子，程家庄。

    到了程太爷家门口，发现程家竟是一座三进院的青砖大宅子，其面积不亚于蒋家在青州老宅。

    老爷子推开门请大家进去。家里人见老头儿不过是去田里拔个草，就带回来这么一大群的人，很是讶异。

    但见来人通身的气派，不像是一般人，因此并不敢小觑，恭谨热情的招呼着。

    正当时，打屋里走出来个颇为儒雅的中年男子。

    方一见面，当场便怔愣在了原地。

    他有些不敢置信的揉了揉自己的眼睛，见蒋禹清笑吟吟的种他眨了眨眼，这才确定来人是真实的，忙激动的上前行礼问安。

    “程风给景爷和小公子请安！”给蒋禹清和邱神医行了弟子礼：“学生给老师、师祖请安！”

    又冲沧海几人拱了拱手：“几位兄弟有礼了！”