周元依旧在沉思之中，这一次事情的关键还是武器，他刚才仔细观察了佛朗机人的枪。
枪管很长，有捣钩，有叉杆，火线缠绕，应该还是比较传统的火线枪，还没有进化到燧发石打火的阶段，这对于整个大晋来说都算是好的消息。
至少可以得出一点结论，就是在枪械这一块，大晋落后得并不多，只有一代之差。
这一代只差，尚且容易弥补。
不过隔得远，也看的不算太清楚，只有等搞来一支火线枪之后，才好详细判断。
他长长叹了口气，抬起头来，只见沁水公主正站在旁边，小心翼翼看着他。
见周元看向她，她连忙道：“周元，我安抚好她们了，承诺每人给十两银子，并保证安全。”
“这些都是穷苦人，家在这里，也不敢往外跑，所以就都表示会安心做事。”
“她们已经在做饭了，房间也全收拾出来了。”
周元点了点头。
沁水公主道：“你累不累？要不要喝点茶？我去给你泡茶。”
周元还没回应，她便急匆匆去泡了茶，然后给周元端到了院子里来。
有些烫，周元也下不了口。
沁水公主继续道：“你饿不饿？这里有新鲜的石榴，我给你剥两个吧。”
她刚刚转头，便听见了后面的声音：“佩娴。”
沁水公主身影一颤，停了下来。
周元叹了口气，道：“别忙了，坐着休息会儿吧。”
“嗯…”
沁水公主点了点头，乖巧地坐在石凳上，双手放在自己的大腿上，显得格外端庄。
周元看向她，忍不住笑道：“你怎么回事？像换了个人似的。”
沁水公主道：“我…我本来就是这样的呀。”
周元道：“是吗？我记得第一次见你是在兵部尚书府，那时候你可是脾气暴躁得很，把吴清荣骂了个狗血淋头呢。”
这下沁水公主也有点不好意思了。
她脸色有些红，小声道：“那时候我…我脾气是挺大的…破罐子破摔嘛，反正也没人觉得我是个好东西，我便坏给大家看。”
“现在，我还是想把那些臭脾气改一改，我怕…”
她低下了头，声音更加小了：“我怕…你不喜欢…”
周元并不好回答这句话，只是沉默了片刻，才道：“做自己吧，别想那么多。”
他站了起来，大步朝内厅走去。
沁水公主抬起头，幽怨地看着周元的背影，轻轻叹息。
她知道，周元并不喜欢自己。
北山的错，到现在还在持续影响着…或许他已经原谅了我，但要改变我在他心中的形象，却太难了。
沁水公主苦涩一笑，端起了滚烫的茶杯，轻声道：“喂，你的茶还没拿呢。”
她跟了过去，又坐在了周元的身旁，将茶水递给了他。
周元端起茶喝了一口，摇头笑道：“公主殿下亲自倒茶，我这个通缉犯待遇倒是不低。”
“我乐意。”
沁水公主也给自己倒了一杯，轻轻抿了一口，有点烫，嘴巴一哆嗦。
周元没好气地道：“喝茶心急什么，还好你只是一小口，不然舌头都烫伤了。”
沁水公主幽幽道：“我被烫伤，你会心疼么？”
来了来了，狗血剧台词安排上了。
周元不买账，直接道：“烫死你得了，还在这儿矫情。”
沁水公主心里不是滋味，勉强挤出个笑容，道：“周元，这一次粤海局势，最终会怎么发展啊？”
周元皱起了眉头，沉声道：“这样的烧杀抢掠可能会持续好几天，佛朗机人吃饱喝足抢够之后，会撤回濠镜，双方进入谈判环节。”
“对方一定会拟定不平等条约，我们若是不签，他们则会继续烧杀抢掠，直到签约履行。”
“赔款，割地，通商，天知道对方会提出怎样的条件…”
沁水公主不禁有些难过，低声道：“周元，你说我们大晋真的气数将尽了吗？”
周元道：“怎么会这么问？”
沁水公主道：“在神京的时候，倒是什么都不觉得，我一路南下而来，虽然不算是看到了人间百态，也至少见到了很多没见到过的事。”
“给我最大的感触就是，好像大家的日子都不好过，都对朝廷很失望。”
说到这里，她摇了摇头，道：“再看到如今的香州，我真觉得…我们大晋似乎没有想象中那么强大了。”
“谁都可以欺负我们，佛朗机人、岛寇、北蒙、东虏，甚至连土司都要闹一闹…”
“唉，想不到我也有为国忧虑的一天。”
周元轻轻敲着桌子，思索着该怎样去回答沁水公主的问题。
主要是深与浅的关系。
浅一点，就随便说几句话，把她应付了得了。
深一点，就跟她讲一讲心中真实的看法。
如果是从前，或许周元就把她应付了。
但此刻，周元感受到她似乎在很认真的问这个问题，她的内心没有儿戏，没有轻佻。
“嗯，照目前的情况发展下去，大晋最多还能坚持二十年。”
周元的语气很平静，却有一种莫名的沉重感。
沁水公主看向他，脸色渐渐苍白。
周元道：“王朝发展到了末期，士绅贵族的土地兼并进入尾声，这意味着百姓无立锥之地，朝廷无赋税根基，贵族愈发奢靡，愈发向下剥削。”
“结果只能是百姓走投无路而反，朝廷国库空虚无兵可用，为了镇压，只能进一步剥削老实听话的百姓，于是更多的百姓造反，形成恶性循环。”
“国力的亏损又会导致外虏的入侵，内外矛盾不断加剧，朝廷便撑不住了。”
沁水公主忍不住道：“那些贵族那么多钱，怎么不对他们动手呢？”
周元道：“因为皇帝也需要官，需要办事的人，需要得到贵族的支持，否则就坐不稳。况且，对贵族拿钱，贵族就问下边的百姓拿钱，最终还是没有意义。”
沁水公主的身体都在颤抖，她呢喃道：“难道，没法子了么？”
周元沉默了片刻，才缓缓道：“有，变革是唯一的出路，但那需要时间，也需要敢于改天换地的勇气和能力。”
沁水公主看向他，目光如水，道：“所以皇姐姐信任你，她知道只有你可以做到。”
信任？或许是吧。
周元与大局不冲突的时候，周元重要。
周元与大局冲突的时候，大局重要，周元放后边。
这不就是大师姐的帝王之道么？
“如今的大晋，就像是一个长满了肿瘤的病人，无数的蛆虫苍蝇都围了过来，浑身都是腐烂的味道。”
“想要不死，想要活下去，就必须用刀把一个个肿瘤切掉。”
周元沉声道：“但那样，会痛，会流血，而且肿瘤会散发更多的气味，吸引更多的苍蝇。”
“毕竟那些瘤子，可不想死。”
沁水公主闭上了眼睛，最终叹息道：“我明白了，大晋是有希望的，但希望已经很渺茫了。”
“至少…福王兄是没有那个勇气的，只有皇姐姐才行。”
周元摇了摇头，道：“是只有我才行。”