忠武侯挂征东抗虏大元帅，携带五军营六万精锐战士，赶赴山海关，与敌寇决一死战。
此战关乎大晋之国本，所系江山之稳固，不可谓不关键。
昭景女皇也无比重视，大清早就带着文武百官和宗室勋贵，聚集在东方城门之外，祭天祭祖，敲锣打鼓，为壮士们送行。
而周元在凝月的服侍下和蒹葭的唠叨下，穿好了战甲，系好了披风，自南方城门外出，赶赴五军营。
很快，五军营的将士便自南朝北，最终来到东方城门。
战鼓擂捶，鞭炮齐鸣，无数百姓涌出城外，站在官道两侧，大声呼喊着。
“忠武侯！忠武侯一定会凯旋！”
“忠武侯，狠狠打那群东虏鞑子，给他们点颜色瞧瞧！”
“要为蓟州的同胞报仇啊！那些杂碎杀了我们二十万老百姓啊，报仇！”
“五军营的将士一定可以扬我国威，打败东虏，对不对啊！”
“对！打败东虏！”
无数的百姓发出海啸般的呼喊声，为周元等人摇旗助威。
周元骑在骏马之上，身后是李贺、柳芳、向勇、王雄、石义和宋武。
百姓之中，熟悉的面孔也纷纷出现。
熊阔海与熊嫂子一家，王昂与王嫂子一家，还有蒹葭、凝月和紫鸢她们。
五城兵马司的兄弟们也来了，洪波、罗坤，甚至连何享年这老王八蛋都来了，真是奇特。
周元下了马，大步朝着前方而去。
文武百官列队看着他。
周元大步走过去，看到了杨国忠、曾程、邓博尺、徐世功、王伦、吴清荣、刘敬等国之股肱。
庄玄素也带着女卫，静静看着周元。
碧水公主竟然也在，她就站在宗室的行列中，目光温柔，眼中充满了鼓励。
形形色色，无数张脸，每一个人都对周元寄予厚望。
在这一刻，大晋朝廷似乎没有了党争，只有万众一心，只有生死与共。
“臣周元，参见陛下！”
周元终于来到了祭台之上。
昭景女皇道：“忠武侯，上香祭天。”
“是！”
周元上了一炷香，拜了三拜，站在了昭景女皇身旁。
昭景女皇端起了一碗酒，也自有人将酒碗递给了百官众臣。
她高举酒杯，看着在场无数的人，大声道：“自太祖皇帝开国以来，大晋皇朝已传承四百年之久，所创造之繁荣，亘古未有，所经历之困境，亦如黄河之沙。”
“我们打退过东虏，打退过蒙古，打退过一切敌人！”
“这一次，我们同样可以做到这一切！”
“忠武侯周元，持天子剑，支援山海关，携万民之志，大晋朝廷之决心，必能打败东虏，壮我国威！”
“届时，朕亦率文武百官在此，恭迎得胜大军凯旋！”
“干了这杯酒！打败东虏！保家卫国！”
她讲碗中之酒一饮而尽，脸色也不禁有些发红。
周元和文武百官等人也同饮。
酒碗摔在地上，号角声吹起，战鼓敲响，五军营将士在万民相送之下，终于出京，前往山海关。
第一次被这么多人相送，周元也是感慨万千，不禁觉得身上的担子又重了很多。
这一战，必须要赢啊！
从神京出发至山海关，大概七百里，全军赶路，日行百里，就算有天气情况，十天之内也该到了。
李玉婠躺在马车中，一会儿削苹果，一会儿又编着自己的头发，磨皮擦痒的，一副心事重重的模样。
周元忍不住道：“圣母姐姐你要不安静一会儿？我看你心不在焉的，到底在想什么呢？”
李玉婠叹了口气，道：“这一战是你的生死之战，也是我的生死之战，你败了，便失去了权柄，我也没希望了。”
周元道：“你向来对我很有信心啊，怎么这一次没了？”
“那能一样吗？”
李玉婠苦涩道：“在中原的时候，你对付张白龙，那是智计百出，以少胜多。”
“这一次直接是决战，计谋根本没有什么作用，硬实力又差的太多，我真想不到你有什么致胜的方法。”
周元笑了笑，却是轻声道：“我在想一个问题。”
“什么？”
“我在想，即使你收复了江山，恐怕也做不了女皇，你没有那个能力。”
李玉婠气道：“现在八字还没一撇呢，你就开始担心这个了？”
周元道：“因为你不懂战争，也不懂政治。”
“其实也不单单是你不懂，很多出色的名将都没搞清楚，战争的本质也是一种政治，只是这是民族政治和国别政治的暴力分歧，最终演化成了暴力手段。”
“如果看不透这一点，那么就最多只能做到名将这一块了，面对异常极端的危急战事，就很难找到突破口。”
“就比如说这一次战争，所有人都在思考以战争手段去解决问题，却没有想过用政治手段去解决。”
“当然，政治手段只是突破口，最终还是…”
话还没说完，外面就响起了关陆的声音：“大人，情报来了。”
周元连忙道：“进来说！”
关陆跳上了马车，也不拘礼，直接坐了下来，将地图铺在了茶几上。
他沉声道：“我方战士剩余不到五万人，几乎彻夜都在城墙上，后备力量和资源供给主要集中在肃家庄、董家庄、大码头庄、白河寨以及孟家店。”
说话的同时，他在地图上详细指出。
周元道：“直接说敌军，说关键信息。”
“好！”
关陆指向另一方，沉声道：“对方有近十万人，一部分直接城楼下三百丈之外扎营，但更多的驻扎在闫家岭、孟家屯、八里铺和二里店，以轮班的方式不断对山海关发起猛攻。”
“他们的马匹集中在永安堡，也是轮番上阵，很好补充了体力。”
“至于粮食…”
说到最关键的地方，他微微顿了顿，直接指向了地图的某一处。
周元当即道：“杏林堡！”
“不错！就是杏林堡！”
关陆沉声道：“杏林堡距离山海关也就百里路，由此运输粮草支援各部军队，几乎是当日即可送达，效率很高，而且足够安全。”
“因为杏林堡几乎被他们的军队全部包围了，我们无论从哪个地方过去，都会被第一时间发现。”
“这几乎杜绝了我们烧他们粮草的想法。”
周元点了点头，道：“努尔哈赤很老道啊，看来他也住这里了？”
“不！”
关陆道：“根据我们的探子详细调查，努尔哈赤的亲卫队在西平乡！”
周元顿时瞪大了眼，连忙看向地图所标注之位置，眉头皱了起来。
关陆低声道：“西平是个好地方，南北两面有山，只需要派出几十个暗哨，就足够完成防卫。”
“西边有闫家岭和二里店的驻兵守护，安全得很，就算出现突发情况，也可以往东退守锦西。”
周元点了点头，缓缓道：“知道了…高飚现在到哪儿了？”
关陆笑道：“预计后天与我们汇合。”
周元一拍手，当即道：“好！他才是最重要的一环，一定不能出任何差错。”
“这一次的决战，我们要快，我看半个月都不需要，五天足矣！”