管家将餐具和菜肴一一在座位前摆好，程式化地欠了欠身，便头也不回地消失在楼梯的拐角。
鲜血色泽的红酒被倒入高脚杯中，放置在玩家们面前；盛放着各色肉类和蔬果的菜盘在长桌上一字排开，肉上带有血丝，更衬出之前就在桌上的苹果的红艳。
除了常胥又抓了个苹果啃咬起来，一时间再没有人对桌上的食物表露兴趣。
沈明轻吐了口气，环顾众人道：“这是个规则怪谈类副本，那些规则大家都看到了吧，只需要严格遵守，就不会有事。因此，我希望各位之后有什么想法都先拿到台面上讨论，不要故作聪明、自作主张。”
齐斯听说过规则怪谈，这是最近在网上流行起来的一种变格推理文本，通常会用严肃的告诫语气说出一些反常识的规则，从而引发人类的好奇心和潜意识里的恐惧。
想不到，这个诡异游戏还挺与时俱进的。
叶子率先笑着说：“没问题没问题！都说了是团队副本了，有什么信息我们也犯不着藏着掖着。有沈哥这样的老玩家带着，这個副本稳了！”
齐斯有意将水搅得更浑，当下也在脸上挂起微笑，情真意切地应和：“是啊，我最不擅长的就是解谜和文字游戏了，通关什么的就靠沈哥了。”
沈明总感觉齐斯这话说得阴阳怪气，但不好发作，只得干笑道：“哪里哪里，我严格来说也算是新手，解谜和探索还需大家一起努力。”
“你们对第二条规则怎么看？”邹艳主动将话题引入正轨，不着痕迹地帮沈明解了围，“我的手表和手机都没能带进来，相信你们的情况也差不多。我们要怎么才能确定确切时间？”
她顿了顿，扯了个苦笑：“谁也不能保证自己能一觉睡到天亮，中途不醒吧？”
“我应该能。”林辰小声道，“我睡着了就不容易醒。好几次我定五六个闹铃，都能睡过头，错过早上的课……”
他一抬头，就见邹艳用关爱孩童的目光看着他。
自称心理医生的女人耐心地解释道：“我这么说不知道你能不能理解。在诡异游戏中，清醒和睡眠与否取决于副本的机制，不是你自己能控制的。就像一些剧情游戏里，主人公会按照编写好的程序触发一些事件，玩家能做的只有在事件发生后做出应对。”
宕机了足足两秒，林辰好像才明白邹艳的意思，点头表示了解。
他看向墙角的机械钟，小心翼翼地提议：“这里有钟，其他地方说不定也会有钟，我们要不睡在钟旁边？”
“我建议不要。”沈明说，“按照我过去的经验，一到晚上，关键道具附近就会游荡些不干净的东西，在钟旁边过夜只会死得更快。”
“我听说过，规则怪谈具有很强的主观性，一般来讲只要不知道自己违反了规则，就暂时不会有事。如果真在夜晚醒来，什么都不要想，继续睡就好了。”
齐斯默默将这些不知是真是假的经验记下，同时面色凝重地颔首，表示沈明说的都对。
林辰有些尴尬地揉了揉鼻子。
几秒的沉默后，没等到其他人发言，他再度提出疑问：“我看主线任务有说让我们‘破解规则’，会不会除了这些已知的规则，还有别的规则需要我们找出来？”
叶子解答道：“基础的规则一般来说就是最开始告诉我们的那些，不然换谁都没法玩。‘破解规则’什么的，只是让我们通过探索，对基础规则作出解释。”
“打个比方，第一条规则说‘时间是最重要的’，我们就需要弄明白，时间为什么重要，和副本的世界观有什么关系。”
“完成主线任务什么的只是基础，要想获得更多的积分奖励，就需要收集更多的线索，破解副本的世界观。”
叶子说着话，唇角始终挂着甜美的笑容，好像很热心于为新人解答问题似的。
林辰有些脸红，讷讷地说：“我就不指望什么奖励了。我已经死过一次了，好不容易获得新生，我只想好好活下去……”
邹艳失笑道：“越早破解世界观，副本就越早结束，死的人也就越少。所以，哪怕只是想活下去，也要尽力破解世界观。”
叶子同样对林辰的话嗤之以鼻，笑容中多了几分刻毒的意味：“都进游戏了，还不如尽力多赚点积分，等成为正式玩家后找个厉害的公会加入。据我所知，副本里最先死的都是你这种心态的人——被自己蠢死。”
一直不声不响的常胥像是被触发了关键词，陡然抬眼，冷声道：“第二次进副本，知道的倒是不少。”
叶子迎着他的目光，眯起眼调笑：“怎么，警察小哥哥是要审问我吗？”
常胥不再作声，沈明连忙岔开话题：“我们先各自说说对规则的看法吧，到时候也好有个准备……”
齐斯没有参与对话的打算，已知信息较少的情况下，多说多错。
他随手抓了个苹果，拿起洁白的餐巾仔细专注地擦拭。
在沈明将征求意见的目光投向他后，他更是一脸无辜地将苹果放到嘴边，安安静静地啃咬起来，流露出不打算搭理凡人的态度。
副本中的苹果和现实里的味道差不多，虽然要脆一些，但甜度不高，不是齐斯爱吃的类型。
不过想到自己在外面已经一个月没吃水果了，他还是将整个苹果都吃了下去，用来补充维生素。
在他将苹果核放到餐盘上的那一刻，沉闷的钟声毫无预兆地在大厅中响起，如同巨石落水，一下下叩击在心口。
只见墙角机械钟的钟摆缓慢摆动，以同一频率敲了六下，干净利落，没有回音。
到晚餐时间了。
轻巧的脚步声从阴影中传来，像是踮着脚的女人的舞步，又像是弯腰弓背、伺机而动的动物。
齐斯向声音传来的方向看去。
一个纤细高挑的女人从楼梯口走来，黑色的长裙拖拽在地，将她整个人裹成一道瘦长的鬼影，歪歪斜斜地嵌在黑暗里，像是墨水在白纸上写意划出的一笔。
不可否认，女人很美，任何人在见到她的第一眼都会忍不住发出惊叹，转而又会陷入一种恐怖谷效应带来的恐惧。
她脸色苍白，不像是活人，棕黑色的头发下是一双黢黑无光的眼睛，嘴唇上却是一抹血一般的红艳，由不得人不生出糟糕的联想。
“我亲爱的客人们，欢迎来到我的玫瑰庄园参观！”女人的声音高昂圆润，如同歌剧唱腔。
她的目光依次扫过每一个玩家，被她看到的人都不约而同生出强烈的被窥伺感，好像被丛林里最饥饿残忍的野兽盯上，不知何时会有致命一击落下。
女人拖着坠地的裙摆，走到主座，一路掀起浓郁醉人的香气，混杂着湿漉漉的水腥味，好像刚从雨中走来。
落座后，她掩嘴而笑，将声音捏得极细极轻柔：“你们可以叫我安娜小姐。”
碎片化的意象勾连成一片，齐斯立刻锁定了系统界面上相应的规则。
【如果看到穿黑色衣服的安娜小姐，请尽量和她保持距离】
离席已经来不及了，违反规则是板上钉钉的事。
而且，不知是不是齐斯的错觉，他总感觉安娜小姐的目光在他身上停留得格外久一些，粘腻湿滑得像雨后的泥地。
让人很不舒服。
齐斯想到副本开场的旁白提示，试探着恭维了一句：“安娜小姐，很高兴认识伱，你比传闻中的更加美丽。”
安娜小姐闻言，露出羞涩的笑容，从容优雅地抬起手，做出中世纪贵族约定俗成的等待吻手礼的姿势。
齐斯顺手将餐巾塞进口袋，装作不懂礼节，迅速地抓住前者的手，使劲握了握。
——触感温热，在受力后没有出现凹印，按照约定俗成的常识，手的主人应该是活的。
没意思。
齐斯兴趣缺缺地抽回手，将手伸进口袋，在餐巾上使劲蹭了好几下。
安娜小姐只在被握住手的那一刻表现出些许愕然，此刻已收敛了所有不恰当的表情，坦然接受了齐斯不合礼数的举止。
她噙着浅淡的笑意，一双骨节分明的手拿起餐盘上的刀叉，从离自己最近的盘子里切下一块肉来。
宽大的黑色袖管遮住手腕，露出涂抹得鲜红的指甲，更衬出手的苍白瘦削，像是禽类怪兽的手爪。
带着血丝的肉被她用叉子送到嘴边，细细地咀嚼下咽。末了，她还伸出猩红的舌头舔舐唇角，使人凭空生出茹毛饮血的遐想。
除了明显游离在外的常胥正埋头狂吃外，其余人都没敢在这时候动刀叉。
他们看着主座上女人的进食过程出神，各种奇诡的猜测在心底滋生，酝酿着更深层的恐惧。
安娜小姐似是察觉到了气氛的古怪，抬眼莞尔一笑：“快吃啊，你们怎么不吃呢？是菜肴不合口味么？”
齐斯率先收回目光，从善如流地低下头，用手中擦得锃亮的叉子叉住一块肉块，塞进嘴里。
别说，面前那盘不知道原材料是什么的荤菜味道不错。肉质鲜嫩，酱汁入味，能达到不少餐馆的平均水准。
齐斯满意地眯起眼，在众目睽睽之下，又用叉子扒拉了一大块肉到盘里。
有人做表率，其余人也纷纷开动起来。毕竟【不要拒绝安娜小姐的要求】这条规则就写在系统界面上，没人敢在这时候挑衅其权威。
晚餐在沉默中很快结束，长桌上的所有菜肴都被吃得一干二净，至于究竟有多少人享受大餐，又有多少人食不知味，这就只有各自心里清楚了。
安娜小姐放下刀叉，拿起餐巾擦拭嘴唇，目光再次扫视过众人，照例在齐斯身上停留得格外久些。
她施施然起身，冲玩家们行了一礼，随后缓缓退入楼梯口的阴影中。
林辰先前一直大气都不敢出，这会儿终于喘了口气，忙拽了拽齐斯的衣袖，压低声道：“齐哥，那个安娜小姐穿的好像是黑色裙子……”
穿黑色裙子的安娜小姐可是规则里所说的，要尽量远离的存在啊……
齐斯点头表示了解：“嗯，我看到了，肃穆庄重的礼服制式黑裙。”
“那你还……”
那你还上赶着和她零距离接触，不是找死吗？
“在她坐下的那一刻，我们所有人就都违反规则了，毕竟坐同一桌吃饭可不叫‘保持距离’。”齐斯顺手将餐巾塞进口袋，抬眼望天，“事情既定，不如趁机看看能不能找到什么线索。”
还有一句话他没说出来。他怀疑安娜小姐已经盯上他了，可能是由于他的座位离得最近，也可能是出于某种相似的特质——人类总是很擅长在人群中发现同类，不是么？
林辰似懂非懂地问：“那齐哥你刚才有什么发现吗？”
所有玩家的目光都若有若无地落在齐斯身上，显然都在等他说出答案。
“当然有啊。”
齐斯抬眼望天花板：“不过你凭什么认为，我会把好不容易试探出的线索和你共享？”