北都，远离闹市的深山中，一座表层完全被白色金属覆盖的建筑默然兀立，树丛间的路灯投下炽白的灯光，透过林叶在建筑外壳上倒映稀疏的树影。

    建筑周围没有任何标明其功用的题字或标识，却停靠着几辆军用卡车，穿着黑色制服的人员在车与建筑之间来往，从车上搬下一个个用黑布包裹的密封的铁箱。

    铁箱在被转移进建筑后，直接被电梯送入阴冷的地下，再分别运入一个個只留有一扇小窗的铁房间中。

    房间的房门上依稀可见“收容物”之类的字样，还有各种标示危险等级的编号。

    建筑地下五层的底角则是一间记录室，陈述的声音四平八稳地响着。

    “《食肉》副本，类型为十一人大型团队生存，触发型规则类怪谈，主线任务为存活五天。已试探出规则如下：

    “一，苏氏村的鬼怪无法被来自村外的力量杀死……”

    杨运东靠坐在椅子上，疲惫但平静地复述着一条条规则，以及边边角角的文字信息。

    一个中年男人无声地站在一旁，端着录音设备，神情肃然。他的身份在此地不是秘密——诡异调查局二室副主任邵庆民。

    “三，祠堂的鬼怪总是处于饥饿之中……”

    “第一夜的危险来自饥饿，解法为食用神肉；去村长家能获得充足的神肉，村长的弱点是日光；要去祠堂祭拜，祠堂只在上午开……”

    “后续发展未知，死亡点未知，结局未知。”

    在听到“结局未知”的那一刻，邵庆民已经明白了一切。

    他半蹲下来，颤抖着握住杨运东的手，涩声问：“老杨，出什么事了？”

    杨运东缓缓移动视线，看着邵庆民，看到了一双同样疲惫的眼。

    他继续用汇报的语气说了下去：“自称名为赵峰、周依琳、常胥的三人有屠杀流玩家的倾向，其中‘常胥’较为危险，如若存活下来，符合列入重点观察名单的标准。”

    透过邵庆民模糊的眼，杨运东看到了自己口鼻处渗出的鲜血，后知后觉地感到了疼痛。

    他没来由地想，会有被烈火焚身那么痛吗？

    “老杨，你还撑得住吗？描述一下那个‘常胥’的外貌特征吧，我好建档……”

    杨运东沉默着，脑海中不可遏制地回响起青年含讽带刺的话语。

    ‘什么是公序？什么是正义？为了维持表面上的安宁和稳定，联邦上下谈鬼色变，天生能看到鬼怪的孩童被当做怪物，遭遇诡异事件的受害者被送入精神病院……杨哥你说，这是什么道理？’

    意识昏沉下去，疼痛却越来越鲜明，杨运东轻轻地摇了下头，下意识地伸手去摸裤子口袋。

    这次，里面并非空空如也。他颤着手，摸出一条烟，叼在嘴边。

    邵庆民帮他将烟点上：“老杨，描述一下‘常胥’的外貌吧。”

    银白色的烟像丝线一样飘飘袅袅地向上了一阵，杨运东猛然吸了一口，任那烟气在肺腔里打了个转再喷出。

    他瞪着那烟在空中氤氲，恍然好像跨越时空，回到六年前还在当兵的那会儿。

    他看到了那一个个早已在记忆里模糊的面孔，眼角有些发酸。

    “老杨，描述一下‘常胥’的外貌吧。”邵庆民说。

    杨运东没有回答。

    他又吸了口烟，吐出团团烟气，声音带着回忆的惫惰：“当年那场大火，我们整个班去了，除了我，都死在里面啦……”

    “我没有成家，他们都有老婆有孩子……为什么死的不是我啊？”

    杨运东涣散着瞳孔，声音和呼吸逐渐一齐轻了下去，如游丝般几不可闻：“老邵你说，联邦明知道那是诡异，里头全是鬼，人去了灭不掉……”

    “为什么……为什么还要让我们一条条命往里面填啊？”

    ……

    回到现实后，齐斯继续阅读自己手中那本进副本前看了一半的书，不出半小时便看完了。

    由于太过无聊，他翻到后记，一字一句地阅读下去。

    【考察期间，我住在一个叫作‘苏氏村’的村庄。招待我的是一个自称‘苏婆’的老人，书中的很多故事，都是从她的讲述中抽丝剥茧，拼凑而出的……】

    平静的记叙蕴含丰富的信息量，齐斯眉头微皱。

    他拿出手机，搜索了“苏氏村”三字，看了一箩筐乱七八糟的文字垃圾，没找到分毫和后记中的描述相吻合的信息。

    那本书的作者采风的地方在豫州，而“豫州苏氏村”这个词条无论怎么搜索，都无法找到确切的匹配项。

    后记标注的日期是2017年7月6日，现在是2035年3月13日，偌大的村庄在十八年间销声匿迹，怎么看都有些诡异。

    后半夜，齐斯确定在公开网络上找不到什么信息了，便又进入游戏论坛。

    含有“苏氏村”这个关键词的只有一个帖子。

    #新手池增添新副本《食肉》，已知规则如下#

    这个帖子是一个叫“九州”的大公会发的，齐斯一目十行地看完。

    长篇大论不过是将《食肉》副本中的文字类信息复述了一遍，也不知道九州公会是如何知道这些的。

    又检索了半天，依旧没找到任何有价值的内容，齐斯直接拨通了朋友的电话。

    他本意只是想留个未接电话记录，等第二天让朋友回拨过来。

    不想，朋友在一秒内接了电话，一通连珠炮似的输出：“老齐，你看这不巧了吗？我刚想着给你打个电话向你汇报调查结果呢，伱咋就打来了？我办事你放心，不用你催……”

    “晋余生，”齐斯打断了朋友的絮絮叨叨，说，“直接说结果。”

    能在齐斯身边幸存至今，和他维持长达六年的友谊，这位朋友自然不是平庸之辈。

    此人主业是天师，副业是情报贩子，平日里混迹灰色地带，和三教九流都有所结交，各种零碎的事无一不通，自称“当代江湖百晓生”，也不算夸大。

    “没问题。”电话里，晋余生斩钉截铁道，“我把做你那手环的匠人祖宗十八代都查了一遍，全是良民，就差去他七大姑八大姨那儿串一趟门了……”

    齐斯有些饿了，便起身走进厨房拆了包泡面，将面和调料一股脑倒进锅里，又舀了一碗水倒进去。

    “……不是我说，你这被迫害妄想症也该去看看了吧，我觉得不仅折腾你自己，还废朋友。”

    齐斯将火开到最大，道：“我还有一件事想拜托你，去查一下《豫州纪事》这本书后记里提到的‘苏氏村’，到底是不是确有其地，具体是什么情况。以及，是否真的有‘苏婆’这个人。”

    他隔着厨房的玻璃门，望向窗外。

    低垂的夜空被车灯和高楼的广告牌映照得金灿灿一片，路面川流不息一路铺展到天边。没有夜晚的都市尽显繁华，所有邪祟、诡异、怪谈似乎只存在于口口相传的惊奇中，在街头巷尾寻不到生存空间。

    齐斯知道这个世界上有鬼，他在十六岁以前天然能看见鬼，必要时也曾利用那些超自然力量做一些不那么合法的事儿……

    过去的记忆随着情感的流逝一同褪色，逐渐淡如水痕，虚幻如假想的迷梦。

    哪怕在诡异游戏中切切实实遇到各种诡异，齐斯也始终觉得游戏和现实之间隔着一层屏障，是另一种生活……

    可事实似乎并非如此。

    “欸，我说，齐斯你什么时候这么较真了？人家小说瞎编乱造的你都要去查个所以然……”

    齐斯直接挂了电话。

    估摸着时间差不多了，他将锅里的面倒进碗里。

    看到表面飘着的一层牛肉丁，他敲了敲小指，发动了【邪神指骨】的道具效果。

    思维漫无边际地延展，齐斯忽然想到，诡异若能进入现实，世界上肯定会存在很多重点关注诡异游戏的组织。

    三天前，治安局的人调查刘阿九一事，本就十分可疑。

    他事后查过联邦明面上的官方通报中，刘阿九已经出狱两年了，没有再犯事；那些装扮成警察的人到底在查什么呢？

    ——他们是否也知道诡异游戏的存在？

    官方的力量，各种在暗处滋长的民间势力，都不容小觑。

    齐斯知道，任何一个稍微有点武力值的成年人，都能轻而易举地在物理上消灭他。

    他茕茕孑立，谁也不曾信任；唯一能倚仗的，只有自己疑似独一无二的、将游戏道具带到现实的能力。

    只是不知，在聚敛足够强大的实力后，他能否也坐到谈判桌前，谋夺更大的利益？

    齐斯用手托住下巴，垂眸盯着面里的牛肉丁看。

    【邪神指骨】的效果似乎真的是字面意思，只可以改变肉食的口味。

    牛肉丁看上去还是牛肉丁，吃起来或许是素的，但刚经历过《食肉》副本的齐斯一点儿也不想将这玩意咽下去。

    于是，他拿起筷子，开始耐心地、一颗颗地把牛肉丁挑出来……