身遭的场景陡然间黑了下去，教堂、信徒和玩家们的影像缓缓淡去。
齐斯发现自己坐在无实体的空间中，一双猩红色的眼睛在面前的黑暗中缓缓睁开。
神的目光从四面八方将他笼罩，让他有一种沐浴在血色太阳下的不适感，没有秘密，无从遁形。
长久的寂静后，齐斯抬眼直视那双眼睛，轻啧一声：“怎么哪都有你？”
雾气在静默中翻滚，就在他以为不会得到回答时，一道声音倏忽间自脑海底部响起：“我曾在悠久的历史和无限的空间中穿梭，并留下作为根须的纹痕，未来你还将在更多的地方看到我的残余。”
齐斯问：“所以，刚才那个梦境是怎么回事？”
神说：“这与我无关。当然如果你想知道答案，我或许可以直接告诉伱。”
齐斯了然，笑着说：“那还是算了，我更享受自己解谜的过程。”
他停顿片刻，用闲聊的语气随口道：“邪神阁下，我该怎么称呼你？红衣主教？上帝？原始天尊？佛祖？”
“‘契约’的‘契’，这是我的名字。”神的声音带上笑意，音色和说话方式一瞬间变成了齐斯熟悉的式样，让他有一种在和自己对话的错觉。
“……如果你不习惯单字称呼的话，可以叫我‘司契’，这两个称呼是相似的意思，不是么？”
齐斯听着自己的嗓音，察觉到的是满满的恶趣味。
“契，你真幽默。”他“呵呵”地笑了，“你千里迢迢过来，不会就是为了和我说这么几句废话的吧？”
目光现出实质，血色的丝线在黑暗中凭空迸射，一端隐没于浓郁的混沌，另一端缠绕住齐斯的尾指。
齐斯察觉到了什么，神情一凛，接着就看到翻滚的思潮在眼前汇聚成五字的谶言：
“小心傀儡师。”
……
“当——”宏亮的钟声穿透梦境，黑暗被光明的底色取代，猩红的光越来越远，最终隐没在茫茫的雾气中。
数到第四声钟声后，齐斯睁开眼，看到棕黄色的木质天花板，上面爬满幽绿色的点点霉斑，如同油画颜料的点染。
他顺手抬起手腕看了眼命运怀表，然后就听旁边传来常胥冰冰凉凉的声音：“几点了？”
“早上八点。”齐斯拨动着腕表的指针，笑着说。
常胥不疑有他，从床上坐起，却感觉自己的右手似乎被什么重物压住了。
他低头看去，发现那里不知何时出现了一尊洁白的象牙雕像。
这大概是邪神的造像，躯干上部长着三只鱼头，躯干下则伸展着十几条触手，看上去邪恶而丑陋。
常胥后知后觉地想起，自己似乎做了一个古怪的梦，还梦到了齐斯来着……
具体的内容全不记得了，他看向齐斯，不懂就问：“昨天晚上是不是发生了什么？”
“什么？”齐斯一脸无辜地看了常胥两眼，然后大喇喇地从常胥手中接过神像，把玩起来。
梦里的东西竟然能带出来，这个副本的机制比想象中的有趣。
只是不知是所有东西都能带，还是这尊神像本身有其特殊性。
“常哥，这尊神像看上去来路不凡，很可能与尤娜有关。”齐斯捏出审慎认真的表情，“我建议先将它藏我这儿，省得被尤娜注意到，引发麻烦。”
常胥刚醒来，还不太清醒，当下糊里糊涂地“嗯”了一声。
他本能地下了床，向门口走去，低头看着门边的水渍出神。
只见地板不知何时被屋外漫溢的积水所侵染，洇湿了一大块，呈现深褐的色泽。就好像昨晚突然发了一场大水淹没房屋，又在今晨悄无声息地退去。
“出事了。”常胥终于清醒了。
他推开门，嗅着混杂在水气中的血腥味，做出判断。
齐斯将神像藏在枕下，闲庭信步地跟了上去，在门口止步。
门外走廊的地面上水迹凌乱，薄薄一层水膜传递给视觉凹凸不平的滑腻感，晦暗的光线中纹痕斑驳，如同蛇虫在沙面上留下的行踪。
齐斯掀起眼皮，看到斜对角门洞大开的房间。木门的边沿很是破败，大抵是被强行破开的。
里面的人想必凶多吉少。
齐斯感到隐隐的兴奋，副本中充满创造力的死法就像节日的礼物一样令人惊喜。
他径直走进那间房间，被扑面而来的血腥气撞了满怀。
眼前是一张血肉模糊的床，挂着肉条的粉白色骷髅平躺在床上，血水染红了床单，使其看不出原本的色泽。
齐斯走了过去，垂眼看床上的尸体。从凌乱散失的肉块可以看出，死者是被不明生物吃干净的，想来那场飨宴宽裕至极，以至于碎肉掉了一地，铺张浪费得紧。
常胥无声无息地凑上前，在尸体上投下一簇高大的影子。
他指了指尸体左肩一排整齐的牙印：“看齿痕是人，或者是某种类人的哺乳动物。”
“不，是鱼。”齐斯出言反驳。
他向尸体伸出两根手指，从一堆血肉中拨弄出一片薄而亮的鳞片。
鳞片生得好看，花纹精巧，哪怕沾了血，依旧粼粼地闪着银色的光斑。
“应该是一种半人半鱼的怪物，看样子不是美人鱼，而是人头鱼身的鱼人。”
常胥没打算就凶手的物种展开更进一步的讨论。
他退开一步，观察四周：“死者没有任何挣扎的痕迹，应该是在睡梦中死去的。”
齐斯弯腰从一地的血泊中拾起一只缺了一角的瓷碗：“死者睡前没喝尤娜送的汤，在中途惊醒后察觉到异常，才急忙喝下汤剂，却已经来不及了。”
他停顿片刻，笑着调侃一句：“看来这家伙当时真的很慌，连碗都掉到地上摔坏了呢。也不知道需要赔多少，他剩下的遗产够不够。”
常胥的眉头微不可见地一皱，连带着眼睫也颤动了两下。
好在齐斯并未继续讲地狱笑话。
幸灾乐祸的目击者在几秒间收敛了全部笑容，将瓷碗放回地面，踏着一地血水走到床头柜和矮桌旁，翻找起来。
糟糕的是，任何能藏东西的地方都干净得像被贼光顾了一遍似的。
没有余下的货币，也没能找到任何有价值的线索，房间里除了一具死状充满艺术气息的尸体外什么都没有。
齐斯略有些失望地退到门外，就着地上的水迹蹭了两下鞋底，任血污如鲜花般绽开，连带着将血腥气也携了出来。
其他玩家陆续出了门，在嗅到血腥气后，皆在第一时间意识到发生了什么，脸色都不好看。有几人向齐斯和常胥这边投来探询的目光，显然对他们出现在现场有所疑虑。
齐斯装作没看到，若无其事地拨开两侧的人群，沿楼梯下到一楼。
常胥虽不解其意，但还是默默对自己下了“自动跟随”指令，紧随齐斯身后，像影子一般将存在感降到最低。
——无论是出于盯紧临时队友、防止被坑的目的，还是秉持和智力型玩家一起行动的原则，他直觉跟着齐斯总不会有错。
一楼的大厅中，早餐已经准备好了，是和晚餐如出一辙的全鱼宴。
其他玩家不在，没必要客气，早到的两人如法炮制，将唯一的素菜席卷干净。
接下来两分钟，有八九个玩家牢记昨天晚餐的教训，紧赶慢赶地快步下楼。可他们到底还是晚了一步，只能嘴角抽搐地瞪着一桌明显不新鲜的鱼咬牙切齿。
又过了一刻钟，陆黎检查完了尸体，出现在楼梯口。
他走到大厅中央，站定后沉声宣布结论：“高木生死了，死因是在夜间中途醒来；徐茂春失踪了，看痕迹是自行离开的，不排除被魇住的可能。”
齐斯记得，徐茂春就是那个试图砍价的背包客。他看着胆子挺大的，竟然也没喝安神的汤剂么？
一个玩家似是想到了什么，松了口气，低声自言自语：“看来只要喝了尤娜送来的汤剂，就不会有事。”
这也是大部分玩家的想法，活下来的人纷纷庆幸，昨夜在二选一的抉择中赌对了答案。
陆黎的脸色依旧凝重，声音发涩：“我没在徐茂春的房间里找到瓷碗，尤娜很可能根本没给他送安神的汤剂。”
这话背后的意味糟糕透顶，玩家们都不是蠢人，立刻明白了原委。
背包客得罪了尤娜，尤娜便没给他安神汤。这事放在现实中合情合理，但在副本里则足以令人恐惧。
玩家的命运取决于一个NPC的喜恶，而那个NPC的行为有很大的自主性，甚至可以决定一些关键道具的发放……这很不寻常。
有几人不由喃喃地念叨起来。
“只要不得罪尤娜，应该就不会拿不到汤剂吧？”
“对，徐茂春一定是因为态度不好，得罪了尤娜……”
“是啊，换我听他那么砍价，也会光火！”
这些话说是复盘线索，倒像是寻求认同，试图说服自己。
陆黎低下头，自责地叹了口气：“如果我昨天想到这一点，多提醒一句，他应该就不会死了。”
安吉拉闻言，连忙宽慰：“陆黎大佬，这不能怪你，今天之前谁能想得到不喝汤就会死？”
陆黎摇了摇头，接下去道：“大家应该也看到了，我们最大的敌人不是彼此，而是心怀恶意的NPC和鬼怪。我们必须尽快想办法离开这里，拖得越久，情况对我们就越不利。”
气氛凝滞起来，玩家们都知道这番话不是危言耸听。
支线任务至今没有眉目，除了知道陆黎是“商人”外，其他人的身份都是未知数。
而主线任务却很明确，只要想办法离开岛屿就可以了。
“合作吧，不要管支线任务了。”
“对，合作，一起想办法逃离这座岛。”
“哪怕是屠杀流玩家，也没能力杀死所有人，合作才是最好的选择。”
在场的玩家都有了决断，在心里默念同一个答案。
作为群居动物，“合作”是写进基因里的东西，哪怕在诡异游戏充满恶意的设计下短暂地被搁置，也随时能很容易地捡起。
而且不知为何，一晚上过去后，所有人的心底都滋长起对这片海和这座岛的恐惧，就好像有祖先留下的群体思潮被唤醒，齐声向他们灌输一个消息：这里有邪神盘踞，快逃。
刘雨涵一直低着头，拿着一支笔在笔记本上写写画画，此刻忽然丢下笔，声音沙哑地吐出一个字：“船。”
“这个副本的关键是船，我们可以乘船离开这里。”她环视众人，刘海后的眼睛幽暗如鬼，“你们有谁会修补船只？”
这番话毫无预兆、莫名其妙，玩家们都是一愣，只有章宏峰笑呵呵道：“是木船的话，俺可以，各种木工活俺都会一点。”
陆黎转过头，注视刘雨涵的眼睛：“你是有什么发现吗？可以说得清楚一些，如果确实有道理，我们可以合力探索。”
“每个人都有秘密，恕我不能相信你。”刘雨涵摇头，传达拒绝的态度，“我只能说这是我的技能告诉我的线索。”
陆黎失笑：“那我恐怕也不能相信你。”
刘雨涵猛然抬眼，目光幽幽。
有几个玩家互相以目示意，游移不定起来。
一位是游戏论坛里风评极佳的攻略大佬，一位是通关了十九个副本的资深玩家，现在出现了分歧，到底该跟谁好？
寂静中，小个子男人哈哈一笑，打起了圆场：“先吃饭吧，有什么想法都得等填饱了肚子再说。”
于是，玩家们各自拿起自己那份碗筷，呲牙咧嘴地解决起桌上难以下咽的鱼肉。
没有人提昨晚的梦境，不知是都不记得具体发生了什么，还是有什么发现，却不愿意说。
齐斯静默地搁下筷子，望向柜台的方向。
穿蓝色长裙的美丽女人挺拔地站在柜台后，雕塑一般不动不声不响，维持着完美无瑕的笑容。
她与梦境中的那个安静无助的小女孩相比，要自信开朗许多，却好像完全没有自己的情绪，脸上始终戴着一张微笑面具。
感谢我家的坚果、书友20180202045039057的月票！
(本章完)