浓密的椰林间，安吉拉紧跟在陆黎身后，向祭坛的方向走。
走了一段路，她用闲聊的语气问：“陆黎大佬，你是怎么进诡异游戏的？”
“我家里人生了重病，需要很多钱。以我的能力，无法在不违法的情况下筹措到那么大的数额……”陆黎顿了顿，眉眼间蒙上一层悲哀，“在我走投无路的时候，邀请函出现了。”
“这样啊。”安吉拉干笑一声，没有接下去。
就在刚刚，她发现系统界面上显示的金钱分布有了变化。祭坛的方向，有一点快速靠近另一个点，接触后又分离，而其中一个点停止了移动……
出状况了。安吉拉做出判断，停住脚步，盯着陆黎的背影道：“大佬，那你更应该保证自己的安全才是，只有活下来才能赚到更多的钱。我们回去吧，探索祭坛不急于这一时。”
陆黎侧过头看她，目光中闪烁着迷乱的色泽：“不，我觉得关键线索就在前面，很快就能通关了……我不会回去的，你要是害怕就走吧，我不会回去的……”
话语颠来倒去，含糊其辞，神志显然已经不大清明。
他被魇住了！
‘竟然不等我下手，自己就出事了吗？表现得那么厉害，原来是个草包……’
安吉拉腹诽着，却也意识到了祭坛的危险。连陆黎这种资深玩家都在不知不觉间中招了，更别说是她一介新人了。
不能再往前走了，远离祭坛，必须远离……
安吉拉试探着说：“大佬，伱要不先放点钱在我身上？到时候你出事了，我也好想办法救你！”
陆黎好像没听见那样，背过身去，继续一步步向祭坛深处走去。
安吉拉有些不甘心，却终究不敢追过去，生怕也被副本的力量魇住。
“那大佬您小心点，我回去摇点人过来！”
她有了决断，抛下一句话，便头也不回地往旅馆的方向跑去。
陆黎是死是活和她无关。人都是要死的，再多的尸体，都不过是她加入“那个公会”的投名状罢了。
……
“我对诡异的直觉很准，从小能看见鬼，也知道鬼会在什么时候出现，出现在哪里。”常胥停下脚步，将指间凭空出现的一张纸牌斜插入墙壁。
钟楼内灰尘遍布，狭窄逼仄的空间中，只容一人通过的扶梯盘旋着往上，直触高处的一抹光亮。
那光亮是从高天之上投进来的自然光，黄昏的亮度于事无补，只能让一前一后行进的两人勉强看清眼前的路。
“所以呢？”齐斯将双手插进口袋，表示一点儿也不想和积灰的楼梯扶手产生任何接触，“我小时候也能看见鬼，无聊的时候还和床下一小姑娘下过几盘飞行棋。”
常胥的指尖闪烁着蓝莹莹的光，一张张纸牌在那里飞速变换：“你听到什么声音了吗？”
齐斯没有回答，自顾自说了下去：“……后来不知道发生了什么，我忽然就再也看不见鬼了，医生说我是病好了——出去后要不要我把我主治医生的联系方式推给你？”
“我刚刚听到了指甲抠挖墙壁的声音。”常胥将手中最后一张纸牌嵌入墙壁，赫然圈出一个半人高的方块。蓝光勾连成线，方块间的部分凭空消失，露出钟楼墙壁后的森森白骨。
那是一副完整的骨架，不过由于是被弯折着埋进去的，乍看蜷曲成一团，扭曲得看不出人形。
齐斯有了兴趣，凑上前将颅骨扒拉出来，借着光把玩观察：“是现代人的骨头，大概率属于玩家。”
常胥挑眉：“为什么这么确定？”
齐斯将颅骨塞回墙壁，笼统地解答道：“这个副本的背景时间在15到17世纪，当时的平民营养不良，在骨骼的粗细和质量上会有所体现；而贵族则会出于一些古怪的礼仪、装束和审美，使得骨骼呈现一定程度的畸形。”
常胥回头瞥了他一眼，不冷不热道：“你懂得真多。”
齐斯眯起眼笑：“那是当然，在这块我是专业的。”
在常胥提出疑问前，他抢先补充道：“标本制作涉及的物种比你想象得要多——不然你以为那些大学和博物馆里陈列的人体标本是怎么来的？”
常胥没有出声。
齐斯垂下眼，余光瞥见眼前人苍白的双手，那分明是森然的指骨，正冷冰冰地垂下！
竟然……莫名其妙地触发死亡点了么？
触发的原因是什么？
齐斯屏息敛声，一步步地后退，默默和前方的人影拉开距离。
头顶的光越来越远，好像永远无法触及；阴冷昏暗的逼仄建筑从四面八方将人包围，连同内里的尸骨一道发霉腐烂。
后背好像撞到了什么，一张脸从脖子后伸过来，紧贴上齐斯的鼻尖。
那是一个白森森的骷髅，牙关紧咬，没有嘴唇的包裹，像是在笑……
……
“你好点了吗？”常胥站在一堆碎骨头片上，侧头回望。
刚从异状中抽离，齐斯条件反射地抽出刀片，对准前者的后脖颈划去。
想法没能转化为行动，血红的提示文字在眼前弹出。
【此副本中，您无法杀死身份为“贵族”的玩家】
【违反副本规则，警告一次！累计三次警告将判定为通关失败！】
冰冷的电子音当头浇下，齐斯“呵呵”地笑了两声：“还活着，没死成。”
不知是不是错觉，他总感觉他和常胥在一起的时候更容易触发死亡点，《玫瑰庄园》中是这样，这次也是这样……
用晋余生的话说，叫做“八字相冲”？
察觉到齐斯态度的不善，常胥默默收了手中的纸牌，问：“还要上去吗？”
墙壁里的尸骨传递糟糕的预警，就差怼脸威胁玩家说“再往前小心死这里”了。才爬到一半就遇到这档事，接下来还有好一段路，不知又会潜藏什么样的危机。
齐斯沉吟片刻，道：“总要有人上去的，不然这块线索永远都是空白。而且，我也想站在高处，看看这座岛的全貌。”
常胥不由疑惑地多看了齐斯几眼。
在他的印象里，齐斯这人向来只有让别人趟雷的份，怎么可能这样大义凛然地以身涉险？
他正迟疑着，就见齐斯向他做了个“请”的手势：“常哥，我身体一向不太好，还是你这个练家子打头阵吧。”
……果然。
也许是因为霉运被刚才那一遭耗尽了，也许是只要不手欠就不会出事，接下来一路平稳异常，连个老鼠都没有，更别说鬼怪了。
头顶的光越来越近，在钻出阴暗的楼身，站在钟楼顶部时，齐斯甚至生出一种伸手就能触碰到天空的错觉。
顶楼最醒目的陈设是一口古铜色的大钟，安静而肃穆地垂挂着，给人一种古老生命的神秘感。
齐斯盯着钟旁的撞锤，玩心大作，很想敲十下钟试试，看看【敲响十下的时候请入睡】的规则是否还会生效。
看到常胥还在旁边，理智终于战胜了恶趣味，他只能遗憾地将危险的想法搁置。
常胥同样盯着钟看，几秒后，他几步绕到钟后，指着阴影中堆砌的一堆腐朽的白骨，平静地说：“敲钟人已经死了。”
准确来说，是死得不能再死了，没见过谁成了骷髅还能活。
至于每天敲钟的是什么玩意儿，这点细思极恐。
齐斯凑上前，肃然起敬：“真是敬业啊，死这么多年了还坚持敲钟。”
骷髅：“……”
常胥同样无法理解齐斯独树一帜的幽默感，他蹲下身，手指抚过墙壁上被骷髅遮掩住的几行小字。
【恐惧着、祈求着，我只看到大海和落水的亡魂】
【他们说，回不去了，回不去了，家乡已经望不见了】
【神明啊，救救我吧，船舱拥挤，尸体和货物堆积】
【他们说，死心吧，死心吧，没有回家的希望了】
文字在被目光触及的刹那，如根须蠕虫般扎根入意识。
在注目的刹那，齐斯感觉自己好像被松脂压住的小虫般，凝固在原地，动弹不得。
身遭的光明一寸寸黯淡，几秒后便只剩下浓郁的黑暗。湿漉漉的触感吸吮着肌肤，好像被沉入深海又捞出。
眼前蒙上一层古老油画般的暗黄，视角时而抽离时而代入，陌生的认知前仆后继地涌入脑海，又缓缓转译成一幕幕娓娓道来的画面……
(本章完)