玩家们讨论了这一遭，天已经大亮了。

    冰冷的日光从破破烂烂的窗户漏入房间，在地上投下一大片白色的光影。

    齐斯站在窗边朝西厢的方向望去，红绸和剪纸稀稀拉拉地糊了整面墙壁，像是烧伤后皮肤表面结起的痂。

    一身红嫁衣的喜儿像小兽似的从房门中爬出，怯怯地向玩家们居住的房间张望。

    她又恢复了人类状态，从红色衣袖下裸露出的手臂呈现鲜活的肉色，被布料和晨光映得红润了几分。

    “我总感觉这个副本很奇怪，NPC一会儿是鬼，一会儿是人，生生死死说不清楚。”李瑶无声无息地从背后凑了上来，冷不丁地出声感慨道，“双喜双喜，按例要分红事和白事，可昨天徐嫂说来说去，只提到了喜神，而对白事只字不提。”

    “前置提示不是说了嘛，‘生者不一定生，死者不一定死’。”刘丙丁积极地发表意见，“你们说有没有可能，死了的人还能活过来，所以不看重白事？”

    他这话说是合理推测，倒像是在讲鬼故事，结合昨天晚上玩家们的梦境，着实容易导向令人毛骨悚然的猜想。

    杜小宇低骂了一声“晦气”，尚清北则低着头不发一言。

    齐斯将几人的表现看在眼中，又在脑海中过了一遍已知信息。

    梦里，变成鬼怪的喜儿出现在空床位上，“李瑶”被惊醒后，他也醒了过来，在试探完喜儿后，和“李瑶”一起出门。

    如果说这是他的梦，前后的逻辑是有问题的。

    ——为什么李瑶会先于他醒来，并且发出动静将他吵醒？

    ——为什么醒来的是离喜儿最远的李瑶，而不是离得最近的尚清北？

    还有，他身上莫名其妙多出来的纸钱怎么解释？

    已知信息太少，无法指向明确的答案。

    齐斯抬眼看着苍白的天空，回忆着说：“昨晚喜儿出现在我和尚清北的梦中，向我们求救。我想我们所有人都可以明确两点结论：第一，喜神不是什么好东西；第二，喜儿知道某些秘辛。”

    显而易见的结论，玩家们纷纷颔首，表示同意。

    齐斯眯着眼扫视过每一个人，微笑着问：“我想去喜儿那边看看，有谁要一起吗？”

    “徐嫂昨天说过，不让我们乱走，以免冲撞喜儿。”尚清北一点儿也不想再像梦里那样被拖出去，此刻故意危言耸听，“我认为这也是这个副本的规则之一，违反了恐怕会出事。”

    “不是白纸黑字的规则便有回旋的余地。我不过是去找喜儿聊聊天罢了，怎么能说是冲撞了她呢？”齐斯抚弄着手指，语气格外真心实意。

    倘不是知道内情，听到这话没准真会相信几分。

    玩家们咋舌，到底没有再劝阻。

    齐斯自顾自走到门边，推开门，见没人有跟上来的意思，状似无奈地叹了口气，才跨过门槛。

    而在踏入满地红纸的西厢地界后，他的脸上再无惋惜之色。

    猜疑链客观存在，人类大多叛逆，而且总不惮以最大的恶意揣度他人。

    倘若他一声不吭就管自己过去，或许还会有一两个玩家悄悄跟上他，想要探听些消息；但他挑明了要拉人一起去，玩家们自然心里犯嘀咕，疑心他是想找替死鬼。

    齐斯无声无息地前行，在穿嫁衣的女孩身边站定，轻唤了声“喜儿”。

    听到声响，女孩抬起头，愣愣地看着站在晨光中的青年，茫然的瞳孔中没有映出任何一个人的影子。

    齐斯弯下腰，用只有两个人能听到的声音问：“你在害怕，你不想出嫁，因为伱知道他们会在你嫁过去后杀了你，将你投入井中，是吗？”

    喜儿没有回答，齐斯也并不指望能得到回答。

    他自顾自说了下去：“双喜镇是远近闻名的大镇，明明水路不畅，镇民也没什么别的生计，却依旧富裕繁华。船夫说是因为这里水好，能够聚财，他其实说对了一部分。”

    “每四十九年选一个女孩，让她穿上嫁衣，在最风光的时候死去，尸骨沉在井里。最浓郁的怨气融在水中，为全镇提供源源不断的财运。用一个人的牺牲换取所有人的幸福，从实用主义的角度看，这是很划算的买卖。”

    喜儿的瞳孔放大又缩小，好像听懂了什么，又好像什么都没听懂。她的喉咙里滚动着声声呜咽，如同垂死的动物的哀鸣。

    齐斯歪了歪头，话锋一转：“但我并不是一个实用主义者，并且很反感这套牺牲一人、成全大多数的理念。毕竟牺牲带来的繁华和幸福你从来没有享受到过，而你失去的却是实实在在的、你曾经亦或现在所拥有的东西，这个买卖不仅不赚，而且很亏。”

    他忽然蹲下身凑近过去，从右手腕上的银质手环中抽出一枚刀片，不着痕迹地塞入喜儿手中：“所以，我很好奇你的选择。是心甘情愿牺牲自己，成就他人；还是掌控自己的命运，削减他们能从你身上榨取的价值？”

    “人不能决定自己怎样活着，但至少能够决定自己什么时候去死，不是么？”

    喜儿握紧刀片，鲜红的袍袖遮住握刀片的手，远看完全发现不了端倪。

    她不知听进去了多少，不声不响地坐着，不再出声回应。

    齐斯站起身，折回玩家聚集的厢房。

    回忆着喜儿右手的触感，他微微眯眼。

    ——掌心温热湿润，皮肤有弹性，呈现活人的特征。

    ——食指侧有厚茧，似乎是长期握笔的结果。

    这个喜儿和梦境呈现的、徐嫂描述的都有不小的偏差，该不会又是《玫瑰庄园》那样的设定——这个副本中不止一个喜儿？

    还是说，夜间和白天、梦境和现实的时空是分开的？

    目前基本可以确定，双喜镇的NPC并不全是鬼怪，徐雯却说镇上全是鬼，听言辞之笃定，应当不是口误。

    她到底在哪里？这个副本是不是存在另一个空间？还是说……她撒谎了？

    一时间想不明白，齐斯索性不再纠结。

    他抢占了领导者席位还是有一点作用的，拥有话语权后就能够左右推理的方向。

    哪怕破解不了世界观、完成不了主线任务也没事，只要确保自己知道的信息比其他玩家都多，就有办法把工具人的命全垫进死亡点。

    ……

    从齐斯出门开始，尚清北就一直站在窗边，留意他的动向。

    见青年不过说了几句话，才过了三分钟就回来了，尚清北不由疑惑地问：“齐文，你和喜儿说什么了？有得到什么有用的信息吗？”

    “我问她喜神相关的事，又问她知不知道喜事背后的秘辛。”齐斯目光诚恳，语气自然，流露出几许遗憾，“可惜她从头到尾都没和我说一句话，看来是我想错了，她不是那种提供线索的NPC。”

    尚清北至此确信，自己昨晚在梦境中获得的线索是独一份的。没有他，盲信“齐文”的玩家大概率只能在正确答案外沿打转，死活都破解不了世界观。

    心中生出隐秘的快意，尚清北却也知道时候差不多了，再藏着掖着只会增加通关难度，闹出伤亡就不好了。

    当下，他清了清嗓子，说：“对于这个副本的世界观，我倒是有个猜测……”

    “如果只是猜测，建议你吞在肚子里，别说出来。”齐斯打断了他的话，说得有理有据，“现在线索不足，延伸出的各种猜测放一起就太乱了，只会干扰后续的判断。”

    尚清北被噎了一下，一抬头就看到青年关爱儿童的目光。

    后者用哄小孩的腔调说：“小清啊，你不用担心，时间才过去七分之一，还有六天时间，我们总能破解世界观的。”

    “……”

    又是这该死的称呼，又是这轻视的态度……尚清北额角青筋狂跳。

    他抿住了唇，果断决定将世界观再掖一会儿，等关键时候再全盘托出。

    齐斯欺负完了小孩，将可能存在的重要线索按了回去，格外悠闲地从背包里拿出洗脸巾简单擦了把脸，算是完成了早上的洗漱。

    他笑着说了句“先走”，便再度推门而出。

    他径直走向院门，在半步开外站定，伸手试探着推了一下门。

    斑驳老旧的木门是虚掩着的，未用多少力，门扉便像是被触及了机关似的，“吱呀”一声荡开。

    一架红艳艳的花轿撞入眼帘。

    血色的庞然大物停搁在门外的地面上，正对门的方向用金线绣着一个巨大的“囍”字，却有几处线头挂下，平添阴森怪异之感。

    这轿子似乎很旧了，边缘多处磨损和褪色，间或有污迹星星点点地斑驳，像是已经在潮湿的仓库中放了好久，终于得见天日一般。

    齐斯记得昨夜的梦中，那副通体漆黑的棺材似乎也停搁在这个位置，甚至连大小都和花轿不差。

    梦与现实的界限一瞬间被打通，齐斯心念微动，一步步走近过去，在花轿旁边蹲下。

    支撑着轿身的木架子下，赫然压着几枚白色的纸钱，已经沾了泥土，有些灰扑扑、皱巴巴的，但在红色的映衬下依旧显眼。

    “齐文。”身后传来李瑶的声音，“有件事我一直想和你说。”

    齐斯站起身，侧头看去，投以鼓励的目光。

    李瑶神情凝重，迟疑地说了下去：“昨晚那个梦给我的感觉很真实，我好像真的躺在了井底，周围的水很冷很冰，我却连战栗都做不到。明明肉体已经死了，灵魂却还被禁锢在其中，眼睁睁地看着身体一点点腐烂……”

    “梦只是梦。”齐斯温和地笑笑，“现在你已经醒过来了，不是么？”

    李瑶依旧忧心忡忡：“我听说过，有一种梦可以预知未来。之前刘丙丁说我们做的是连环梦，那时候我就想到了一些事，害怕让大家平白忧惧，才没有说出来。”

    她停住了，抬眼看到青年沉静的目光，才继续说道：“我以前收集灵异素材的时候，听说过一个故事。有一个被诅咒的村庄，将死之人会在前一天梦见上一个死去的人，并在七天内死去。就这样，村里的人一个接一个地都死掉了……”

    “我梦见的是鬼，不出意外的话我会是最先死的，然后你梦见了我，也就是说我死后化作的鬼怪会找你索命。尚清北梦见了你，杜小宇梦见了尚清北，刘丙丁梦见了杜小宇，刚好构成一个环。”

    “你还记得我昨天说的招魂铃的故事吗？其实还有一个说法，就是王生的妻子一直缠着王生，招魂铃有辟邪的作用，才让王生又活了七年才死。你说我们会不会也已经被鬼缠住了，陷入了某个类似于鬼打墙的循环？”

    齐斯淡淡道：“这些说到底只是你的推测，何必自己吓唬自己呢？循环是最好打破的，只需要随便拿掉一个环节就好了。”

    李瑶微微摇头，神色带上肉眼可见的忧愁：“你不懂，我从小就会做一些预知梦，梦到未来的事情。在进入这个副本之前，我就梦见我死了，尸体被放在一个很黑很深的地方，还能听到水声，现在我想起来了，那应该就是井里……”

    “我记得那个梦里，我的身边还有很多具尸体，我好像还看到了你……你说，我们有没有可能已经死了，只是没有将死之际的记忆？”

    齐斯笑着摇头：“那你说如果我现在自杀，你把我的尸体随便找个地方埋了，所谓的预知梦不就不再成立了吗？”

    李瑶一愣，惊愕地抬眼。

    齐斯若无所觉，娓娓道来：“之前我的亲戚还听算命的说过，我命里带煞，所有对我好的人都会倒霉。他们便以此为由，用他们那浅薄的经验主义，肆意对我施放他们认知范围内的恶意。”

    他停住了，笑容中多了几分咂摸回味的意味。

    李瑶喃喃地问：“然后呢？”

    “然后他们都死了，死得特别惨，是所谓的‘倒霉’达不到的程度。”齐斯侧过头直视李瑶的眼睛，眼中闪烁着异样的光，“所以我从来不相信所谓的预言和命运，那不过是庸人为自己寻找的借口，失败者的自我安慰。在我看来，唯一能相信的预言只有‘所有人最终都会死’。”

    他用的是开玩笑的语气，态度却格外认真，李瑶一时无言，实是不知该作何表示。

    沉默持续了足足半分钟，齐斯毫无预兆地开口问道：“李瑶，你的发表在哪里啊？”

    李瑶微怔，然后就听青年接下去说：“我发现我在灵异方面的认知太过匮乏了，想找几本灵异看看。”

    李瑶失笑：“我的写得不好，经常被退稿。你要是想看些比较短的灵异故事，可以订阅一本叫做《灵异世界》的杂志。”

    “好吧，虽然我还是很好奇你写的，不过多谢推荐了。”齐斯笑着道谢，眼底却逐渐冷了下来。

    他少年时订阅过《灵异世界》一段时间，因此记得很清楚，那栏杂志早在2028年就被联邦要求整改，随后停刊了。

    身为灵异家的李瑶，怎么会连这个都不知道？

    (本章完)