最浅显的自我介绍结束了，玩家们都知道了彼此的称呼。
年迈的辛西娅慈祥地笑着说：“每个人都说一下自己通关过的解谜副本的数量，描述一下自己对解谜的理解吧。如果遇到需要集体破解的谜题，我可以根据各位的经验分配最合理的任务量。”
“凭什么听你的？”汉森冷冷地盯着辛西娅，“这又不是团队副本，谁知道后面会不会要求我们自相残杀。在这里公开信息，你当我们傻吗？”
他大着嗓门，面露凶色，震得一旁的和惠瑟缩了一下。
辛西娅却笑意不减：“我并不想欺瞒各位什么，但这是‘多人’副本，而不是‘对抗’副本，就说明存在合作的可能性。我是个人类主义者，无论面临什么情况，我都会首先思考能让更多人活下去的方法。”
齐斯听到最后一句话，一瞬间想到了无数糟糕的记忆。
他似笑非笑道：“前置提示说‘我们每个人都有罪’，在这种全员恶人的设定下，装好人可并不明智。”
辛西娅摇头：“前置提示的指向从来都模糊不清，在没有收集到足够线索的情况下，胡乱猜测只会造成内耗。”
“话是这么说，但我不敢赌。”齐斯化用了上个副本中尚清北的台词，笑着反问，“涉及生死，容不得任何闪失，你又是持什么立场要求我们放松警惕的呢？”
董希文在一旁潜水，听着玩家们箭拔弩张的唇枪舌剑，大概也明白了这个游戏的零和博弈属性。
他等了半天，没听有人说到重点，忍不住开口道：“话说各位，伱们有谁知道任务是什么吗？是存活几天，还是……”
“欢迎来到猩红剧院！”
不远处响起一声浮夸的问候，打断了董希文的话语。
紧接着，一束舞台灯光打在舞台边缘的墙壁上，将那一处昏暗的角落照得明亮异常。一道瘦瘦高高的影子凭空出现在光影里，起初只是一团黑色，很快便凝实成了人形。
齐斯收敛了些许笑容，看向声源。
那人穿着黑色的礼服，身形枯瘦颀长，像极了传说中的瘦长鬼影。他脸上戴一张白色面具，面具上没有花纹，只在眼睛的地方挖了两个黑洞，面向玩家时给人一种幽幽的凝视之感。
按照过去的经验，基本可以确定，这位姗姗来迟的黑衣人是这个副本的重要NPC。
黑衣人拄着手杖，身姿僵硬地一步步走到桌边，张开双臂，热情洋溢地说：“女士们，先生们！我是你们的朋友木偶师兼剧作家查理，欢迎来参加我最后的演出！”
“我想要探索一种新的艺术形式，让所有热爱艺术的人都参与进来，你们是观众，也会是演员。”
“演出已经开始，从现在开始狂欢，奏响这一曲盛大的荒诞吧！”
他的腔调百转千回，每一个音都很反人类，好像是调音师被人杀了后、头砸到设备上滚一圈的产物。
齐斯抬头看了眼舞台正上方的锥形屋顶，略感幽默地想：每个人参与演出的话，最有参与感的方式大概就是被做成木偶吧。
董希文显然也想到了这一点，一连三问：“所以怎么个演法？有剧本吗？有人身意外险吗？”
查理低声说了句“不要思考”，忽然背向玩家鞠了一躬，腰腹几乎贴到膝盖，好像在进行什么古怪的仪式。
下一秒，一片阴影从头顶掠过，齐斯只觉得眼前闪过了什么，耳后滑过了风。
血腥气扑面而来，一个黑乎乎的影子从天而降，被丝线吊在玩家们中央，正因为惯性轻轻摆动。
那是一个血肉模糊的人！
这人身形小巧，看上去才十一二岁的样子。手臂、小腿等裸露的地方斑驳着鱼鳞状的伤痕，看上去像是被人用小勺子将皮肉一块块剜了下来。大部分地方都深可见骨，还在往下流淌着胶质的筋膜和血液。
记忆里的某一块灰迹被触动，齐斯的呼吸急促起来，喉头不自觉地咽下了一口唾沫。
他抬眼顺着血迹斑驳的尸身往上看，果不其然看到了一张意料之中的脸，很熟悉，很有纪念意义。
就像很多杀手都会对自己接的第一单记忆犹新，他也永远忘不了这张脸，以及背后发生过的事。
这是他杀的第一个人，为了能快准狠地直击要害，他还提前杀了条邻居家的狗练手来着……
“诡异游戏果然能读取玩家的记忆么？”齐斯眯起眼，无声地自语。
他属实没想到，一个连转世都差不多已经读小学了的死人会出现在这里，作为和副本剧情息息相关的道具存在。
“卧槽！这是什么情况？”董希文率先发出一声大叫。
“不知道……好可怕……”和惠低下头小声地说了一句，肩膀不停颤抖起来。
汉森和辛西娅虽还算平静，但脸色也都不太自然。任谁忽然被一具死相凄惨的尸体贴脸，心情都不会太好。
齐斯收回盯着尸体的脸的目光，装出一副被吓到了的样子，垂眼盯着桌面看。
他总隐隐有种预感，要是让其他玩家看出他是凶手，下场会很糟糕。
“嗬嗬，只是一个小小的暖场游戏，希望你们能够喜欢！”查理的语气依旧激情充沛，“凶手就在你们当中。游戏结束后，你们要投票选出凶手！”
齐斯微微挑眉。
这个副本，果真对他恶意满满呢。
辛西娅问：“票选出凶手后呢？凶手会有什么下场？”
查理说：“我会为他设计一场豪华的退场方式，让他死得符合他犯下的罪恶！”
“罪恶”么？老玩家们捕捉到关键词，互相以目示意。
董希文见冷了场，举手问道：“那如果我们选错了会怎么样呢？”
“无论你们选谁，他都会被处死。观众不在意真相是什么，他们要刺激，要血腥，要死亡！”查理发出古怪的“嗬嗬”声，话语也颤抖起来，“无论做出什么选择，你们都不用直接承担后果，所以千万不要吝啬你们的投票权，狂欢才是最重要的！”
董希文虚着眼道：“不直接承担后果，所以会间接承担是吗？还有观众是什么鬼？你之前还说我们是观众，比起死亡我更喜欢看樱之府的小电影，这是能说的吗？”
和惠也说：“是啊，我真的很害怕血。请问我作为观众，可以提一些减少血腥场面的要求吗？”
“你们只是少数人，作为剧作家，我要迎合的是大多数！”查理高声说完，接下去讲起规则，“这场游戏，我为你们准备了三个问题，你们每个人都要如实回答。等听完所有人的回答，相信你们心中都会有投票的人选，到时候只需要在纸上写下对方的名字，得票最多的人就是凶手！”
齐斯听到“名字”一词，挑眉问道：“如果我们不知道对方的真名怎么办？”
查理将惨白的面具脸转向他，奇怪地说：“你们不是已经告诉观众——你们扮演的角色的名字了吗？观众不在意你们原本叫什么，他们在意的是角色，是角色的名字！”
玩家们不约而同地想到了开场几人进行的自我介绍。毫无疑问，他们说的大多是假名；而从查理的潜台词中可以听出，那些他们胡编的名字在这个副本中就是他们的指称。
不会存在“你找鲁迅关我周树人什么事”的情形，他们报出的“角色名”，将会真真切切地指向他们自己。
只是“告诉观众”这表述怎么这么奇怪？难道除了他们以外，还有别的观众吗？
董希文心直口快，直接把玩家们共同的疑问提了出来。
“当然啊！”查理笑呵呵地说，“一部戏剧创作出来，面向的自然是成千上万个观众。虽然你们看不到他们，但他们都在这里！”
董希文泛起一身鸡皮疙瘩，有种无数双眼睛潜藏在阴影里窥视他的感觉。
他快速地移动视线左右看了看，没有看到任何可疑之处。整间房间就是一个巨大的舞台，每一处都被闪光灯填满。
查理对他的不自在若无所觉，兴奋得像个疯子：“你们不用担心，我总有一天会让全世界都看到这场表演！艺术就是爆炸，他们会喜欢的！”
齐斯笑了：“听起来很有趣，虽然我很讨厌当演出的猴子，但如果是以全世界为舞台，那就是另一回事了。所以，你现在可以说说你准备的问题是什么了吗？”
“你也喜欢我的构思吗？太棒了！”查理兴高采烈地说，好像与知己惺惺相惜的艺术家，“相信你们也等不及了，我就不废话了。第一个问题，你们第一次杀人是几岁？”
齐斯笑容一滞，再次感受到了属于这个副本浓浓的恶意。
尸体的年龄很好判断，一旦他如实回答问题，难保其他玩家不会产生联想。
而若是他玩文字游戏，打马虎眼，看在其他玩家眼中也是肉眼可见的心虚。
诡异游戏真的会连面子都不要，如此明目张胆地针对某一个玩家吗？
齐斯思考着，面色平静地问：“从谁开始回答？”
查理一声不吭，完全将细节交给玩家自行决定。
辛西娅笑着说：“按座位编号的顺序回答吧，周可，你是1号，按道理应该是你先。”
“这不公平。”齐斯摇头，“如果每个问题都按照这样的顺序回答，排序靠后的人将有机会利用其他人回答的时间编织谎言。”
董希文皱眉表示不解：“查理不是说了要如实回答吗？谁敢撒谎，不要命了吗？”
齐斯：“真话有时也能骗人。”
“周可，你唧唧歪歪这么多，是不是心虚啊？”汉森一脸不耐烦地嚷嚷起来，“你要真不愿意第一个回答，那就从5号开始。”
齐斯不紧不慢道：“汉森，你看上去很想快速圈定一个怀疑的对象，吸引其他人的注意力。提议从5号开始，恐怕也是因为你是2号，不想第二个回答。你在担心什么？”
汉森冷笑：“你这是诬蔑！是你先提出不想第一个回答的，我看你才是急于甩脱嫌疑！”
齐斯不置可否，看向查理：“十二岁。”
“……啊？”
玩家们皆是一愣，转而才想明白齐斯是在回答查理那个“第一次杀人是几岁”的问题。
董希文的神情有些复杂：“哥们，你那么小年纪，是意外还是啥情况？”
齐斯没有回答，微笑着看向汉森：“好了，第一个问题我答完了，该你了。”
汉森警告地瞪了他一眼，才闷闷地说：“十九岁。”
有两人做表率，后续三人快速接力下去。
和惠：“十四岁。”
董希文：“啊？原来你也……”
辛西娅：“我不知道那算不算，但如果是指有人因为我而死亡，那么我第一次是在四十六年前，那时我三十二岁。”
董希文：“等等，你七十多了？”
见所有人都看向他，他尴尬地摸了摸鼻子，说：“哦，我是在二十岁杀的人，两年前的事了。那个人渣死不足惜，我不后悔。”
第一个问题所有人都已经答完，齐斯闲得无聊，拿起笔在纸上记下每个人说出的信息。
他注意到，除了最开始他和汉森起了争执外，后面没有任何人在听到回答后，产生对其他玩家的怀疑。
他差不多想明白了：如果第一个问题就能让人看出凶手，查理没有必要准备三个问题。
作为剧作家，自然知道——“戏剧第一幕出现的枪，在第三幕一定要响”。
既然说了要问三个问题，那么玩家心中的人选，必然要等到三个问题答完，才能真正明确。
“第一个问题中，你们没有人说谎，虽然缺少了点戏剧性，但也让剧情进展得更加顺利，以便尽快来到高潮。”
查理神神叨叨地点评了一段话，提高了音量：“第二个问题，你们是怎么杀死他、并且处理他的尸体的？”
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(本章完)