关于时空穿梭的理论有很多，时空不动点理论、爱因斯坦罗森桥、反粒子回溯……人类总是试图为所有难以理解的现象编写科学的表述，哪怕理论体系在一次又一次的逻辑自洽下变得极度臃肿。

    好像只有“科学”，才能消除不确定性，帮助人类合理地从神权之下夺回自己的命运。

    齐斯曾在属于47的过去幻影中看到了自己的脸，准确地说，是他戴上人皮面具后的脸。

    这很合理，因为他本就是借助人皮面具，“扮演”了名为“47”的NPC。

    但在某一个对视的刹那，他忽然意识到那个47有着和他一样的眼睛，就是……他自己。

    无限循环宇宙复现，基于刘维尔相空间理论，认为在有限的空间里，物质结构会无限次遍历自己。

    无限的时空，无数条时间线，可以有无数个他，在一次次不同的选择中分出新的平行世界，并化作万千命运线交叉又离析……

    于是齐斯笑了，他想诡异游戏还真是恶趣味，让不信神的他在某个时空虔诚地向神明祈祷。

    可是……何必信仰其他的神明呢？

    他又如何不可做一位接受祈祷的邪神呢？

    他为何不能……向自己祈祷呢？

    副本背景中的47向不知名的神明祈祷，获知一切的齐斯决定鸠占鹊巢，回应那个陌生时空的自己。

    ……

    红枫叶寄宿学校，张艺妤踏着湿软的泥土，穿过林叶蓊郁的枫林，站到水泥楼前坚硬的平地上时，已然气喘吁吁。

    夏夜的天黑得很晚，紫黑色的夜空色泽浅淡，依旧可以借着不知从何而来的微光看清建筑的轮廓。天地间安静得出奇，风吹来树叶颤动的“沙沙”声，将所有属于人类的声音遮蔽。

    张艺妤向前走了几步，便看到两具相对而立的男尸，表面完全被黄花和黄蝴蝶覆盖，看不出原来的形貌。

    她吓了一跳，捂着嘴才没有尖叫出声，脑海底部又一次响起齐斯的低语：“你也许可以在这里找到一些不错的工具。”

    张艺妤如梦初醒，做了一番“我是鬼怪，不怕死人”的心理建设，才走上前去，闭着眼伸手摸索。

    两具尸体显然已经被搜刮过一遍了，她摸了一圈没有触到任何能在系统界面上弹出提示文字的道具。

    一具尸体的背上背着一个巨大的背包，拉链豁开了一半，一根属于铁铲的把柄从缝隙中露出，看着还有些眼熟。

    ——之前在墓园里，被陈立东胁迫活埋齐斯时，张艺妤看到陈立东用过这把铲子。

    两具尸体的身份至此有了定论，张艺妤没来由地生出一丝物伤其类的不安。

    虽然她确实想把所有目击者都弄死，但她有自知之明，知道有些危险既然连老玩家都无法应对，她要是遇上，绝对只会死得更惨……

    距离她被关进禁闭室的那天，已经过去了三天有余，玩家们大概率都被各种层出不穷的死亡点料理了一遍，死得七零八落。可想而知，如果不是她及时躲进禁闭室，此刻也早已成了尸体的一员。

    被关进禁闭室看似能规避很多死亡点，实际上是慢性死亡，要么被满地的传染源加剧“失眠症”的病情，要么就因为失去食物供应，而活活饿死在里面。

    但死路中尚有一线生机。只要有人能勘破时空重叠的秘密，身处于过去时空的受罚者在将死之际祈求神明，受祈求者在纪念馆所在的时空打开禁闭室的门，被关在禁闭室里的玩家就能得救。

    而齐斯，赌的便是这一线生机。

    相隔百年的时空要想达成共振，身处两地的玩家要能实时沟通，任何一条的达成皆不容易，同时实现两个条件在大部分情况下都几乎是不可能完成的任务。

    所以，齐斯从来不奢求旁人的狂信，也不打算给人商量和拒绝的余地。

    他不会告诉张艺妤自己的打算，也不会在下令外做出多余的举动，因为任何思虑都会造成犹豫，而片刻的犹豫将为布局增添变数。

    人类一思考，上帝就发笑。

    齐斯不需要会思考的工具人，也从来没有将工具人的生命放在心上的闲情逸致和悲天悯人。

    他只做一心求胜的执棋者，在诡异游戏以世界搭筑的巨大棋盘上纵情驰骋，并将所有生灵当做冰冷的棋子。

    直到此刻，张艺妤终于通过结果反推过程，想明白了一些之前云里雾里的细节。

    心中泛起阵阵后怕，她不敢怠慢，从背包中拔出铲子，向水泥楼东侧的墓园走去。

    黑天之下，鬼魅的呜咽声更加难以忽视，阵阵恶风打在后背上，激得人通体生寒。

    青白色的蘑菇和暗黄色的小花在风中摇曳，随着张艺妤的步伐缓缓转动，好像一双双追随不速之客的眼睛，投来审视的目光。

    环境比起张艺妤之前来的那次更加恐怖，幢幢鬼影在身边凝实出半透明的尸体，一个个面黄肌瘦得如同骷髅的小孩扭头打量来人。

    张艺妤每个细胞都在叫嚣着逃离，高悬于头顶的金色藤蔓却明明白白地告诉她，在灵魂契约的禁锢下，一旦她退了，齐斯会毫不犹豫地弄死她。

    现在想来，6月2日上午，她的那些退缩和背叛全来自于齐斯的纵容，甚至很可能全在后者的算计之中。

    这个比鬼怪还可怕的青年从头到尾状似无知无觉，踞于局外，将她的一举一动收于眼底，不声不响不干涉，如同一个漠然的、信手玩弄蝼蚁的邪神。

    想起过去种种，张艺妤只觉得不寒而栗，当下加快了脚步，闭着眼凭感觉前行。

    墓园被包围于一片花海，黄色和血色的小花交错混杂，刚踏出的小道很快被新生的花朵填补，重归于平坦无波的海面。

    张艺妤穿过花丛，在刻画“47”序号的墓碑前站定，高高举起铁铲，插入泥土……

    ……

    墓园中，齐斯靠坐在墓碑上，说梦在一旁吭哧吭哧地挖土。

    刚埋下去不久的土还算松软，几铲子下去便裸露出坑里的棺材。

    说梦扔掉铲子，弯下腰，伸手拂去棺材表面的浮土。

    他站到棺材头部，扣住棺盖的边缘，往上用力一掀，将木盖翻到一边。

    常胥抱着录音机，直挺挺从棺材中坐起，用探究的目光看向齐斯：“司契，你和张艺妤合作，是通过什么方法传递信息的？”

    某些信息注定无法瞒过所有人，布局一旦启动，势必会暴露出其中的某些关节。

    齐斯早有预料，仰靠着坚硬的墓碑，拉长了音：“传递信息的方法啊——你猜。”

    没等常胥问出下一个问题，他直接眼一闭，专心演绎起了人事不省的重症病患。

    在红枫叶寄宿学校被张艺妤挖出来后，常胥就意识到自家队友和齐斯之间不对劲，可惜无论他怎么询问，张艺妤从始至终都一言不发，或者说——一个字都说不出来。

    常胥想到了傀儡师的技能，想到了无望海的经历，危险预警不住跳跃，却也知道主线任务才是当务之急。

    他索性不再多问，抱着一刀文献，按照计划向水泥楼的四楼赶去。

    四层的建筑安静得出奇，除了站在门口的两具尸体外，一路上再没有遇到一个人影。

    建筑内的楼道和走廊被蕨类植物和菌蕈占领，如同原始的雨林般没有人烟、死气沉沉。

    常胥知道身处这个空间的玩家恐怕遭遇了极其难解的生存危机，此刻大部分人都已经死去。

    他顺路搜寻了一下四周，没有看到幸存者的身影，便不再纠结，直奔四楼而去。

    在四楼最靠里的房间中，他按照齐斯和张艺妤的说法，将文献放到骷髅面前，并用录音机录下骷髅唱出的歌谣，不出意料等到了【主线任务已完成】的提示。

    系统播报完一句后便卡住了，后续的通关提示和传送出副本的提示并未如往常一样刷新，不知是出了故障，还是别的什么情况。

    常胥隐隐感到一丝不安，却说不清缘由，糊里糊涂地回到墓园，再度躺进棺材，任由张艺妤把他埋了进去。

    刚躺下没多久，说梦就又把他挖了出来。

    常胥看着半死不活的齐斯，知道问不出来有效信息了。他按下录音机的播放键，示意说梦凝神细听。

    一遍录音放完后，说梦看到【主线任务已完成】的提示，脸色一松。

    他好整以暇地等了两秒，没等到新的提示，不由在心里默问：“什么情况？不是已经完成主线任务了嘛，怎么还没通关？”

    一行银白色的文字弹了出来：【您已和‘契’签订灵魂契约，由于立刻通关的诉求与契约条款存在矛盾，游戏已根据契约做出适当调整】

    说梦瞪大了眼睛。

    事已至此，他全都明白了，刚放松没多久的脸又僵硬起来。

    他捏着眼镜架，几步走到齐斯身边，狂拍青年的肩膀：“司契，伱那个契约权限不低啊，竟然连系统提示都能卡住。我们这是不帮你完成任务，出不了副本？”

    齐斯被拍醒了，“嗯哼”了一声，反问：“怎么，难道你事先就做好了违约的打算么？”

    说梦语塞。

    他敢签下齐斯那个看着就有问题的契约，本就是算好了他和常胥会在齐斯之前完成主线任务，通关后帮不帮、帮多少的主动权完全捏在他自己手上。

    哪想得到齐斯的技能权限会凌驾于游戏系统之上，连约定俗成的副本进程都能打断。

    这已经不是bug，是作弊了吧？

    他正迟疑着要如何接话，就听齐斯笑着说：“其实这个契约更多是在为你们考虑，如果常哥录好音就立刻被判定为通关，三分钟的时间根本不够他把录音机带过来，不是么？”

    说梦：……信你个鬼！

    齐斯本就不打算取得两人的信任，虚情假意地安慰一句后，便垂下眼帘，继续说：“接下来，我需要一个人将我带去禁闭室，另一个人去食堂取至少十公斤的水送过来。你们分一下工吧。”

    ……

    将常胥埋好后，张艺妤按照齐斯的指示赶往禁闭室。

    副本后期，所有潜藏于暗处的恐怖尽数从遮羞布下喷涌而出，扭曲狰狞的鬼影在大地上熙熙攘攘，肆无忌惮地侵占属于人类的生存空间。

    枫林中，脚下的沃土凹凸不平地翻滚，腐烂的疮疤翻出粘腻的脓水和蛆虫；密密麻麻的枝叶层叠堆簇，滴下的腥臭汁液落在地上成为蘑菇。

    张艺妤怕鬼，也怕脏，但在死亡面前，这些心理上的抵触不值一提。

    她只知道，咬牙遵从齐斯的指令不一定会死，如果死了的话，齐斯也将被契约反噬；而倘若她退了，是真的会被齐斯弄死，死了也是白死。

    权衡利弊，不妨相信齐斯的决策，相信只要严格执行那些她不知缘由的步骤，就能活下去……

    张艺妤失魂落魄地走进禁闭室，将铁门轻轻掩上。最后一线光明被拦截在外，眼前的世界陷入全然的黑暗。

    齐斯的声音冷静地响起：“弄伤自己，放血，让自己进入濒死状态。”

    张艺妤知道其中原理，进入饥饿或濒死状态，才能比较容易地与另一条时间线建立联系，用这个副本的设定来说，便是——

    “用痛苦吸引邪神的一瞥。”

    神不爱世人。

    古老的部族在偶然的窥伺间知晓天地的浩大，对象征伟力和永恒的生灵生出本能的敬畏和向往。他们顶礼膜拜，解读各种自然现象，并竭尽全力地去揣测和取悦，娱乐那位也许并不存在的神。

    却如何知晓，所谓的神迹只是高维生命走动间掀起的尘埃，恰似顽皮的孩童往蚁群中放下一粒玉米，并将开水浇灌进蚂蚁洞中……

    张艺妤咬破自己的手腕，紫红色的血液如落在车窗上的雨水般蜿蜒流溢，滴落在地面绽开血花。

    齐斯将冷水顺自己的左臂浇下，无色的水流浸湿皮肤，水痕在半分钟后被染上属于泥土的灰黄色。

    皮肉以肉眼可见的速度化作泥土，片片摔落在长满蘑菇的地面上，与青白色的菌蕈混合成毯，其间描勒的红光荧荧似火。

    场景如飞速翻页的幻灯片般一明一灭地切换，坐着绿衣女孩的禁闭室，站着三道人影的废弃房间，满地皱巴巴的丑陋蘑菇，簌簌洒落的泥土……

    应接不暇的闪回中元素逐渐重叠，恰似发生卡顿的故障显示屏，所有人与物在某一个瞬间嵌套，青年的身影和女孩一寸寸重合。

    【尊敬的女巫小姐，恭喜您找到了仪式的原材料之一“肉泥土”】

    齐斯的半边身子已然蜕化成土，裂纹如枝蔓般爬满灰黄色的表皮，疤眼在昏晦的光线下半瞑半闭，成块的灰泥一团团坠落，并在空中散逸成更细碎的齑粉。

    他眯起眼看着在菌蕈间滋长的红光，无声地对张艺妤说：“向我祈祷。”

    【所有材料已集齐，是否立刻完成仪式，召唤邪神？】

    系统提示音冷峻地响起，张艺妤坐在墙根，念念有词：“放逐于世界之外的众神之主，司掌契约交易权柄的灵魂主宰，比历史产生更久远的伟大存在……”

    灰色的泥土从天而降，雪花似的覆盖住菌蕈成群的地表。无根无源的黄花自土层中生长，在几秒间开遍整间屋室，层层将蘑菇压制于花瓣的罗网。

    金色的蝴蝶在花蕊间苏醒，飘飘摇摇地飞向半空，绽成星星点点的微小光斑。血色的光路从头顶洒下，绫绸般笼罩在张艺妤头顶，伸出细如丝缕的触须缠住她的四肢。

    【支线任务（必做）“集齐所有原材料，完成仪式”已完成】

    【支线任务（选做）“将‘坏孩子’献祭给邪神”已完成】

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    (本章完)