“侯爵。”
简陋的房间中，苍老的手指轻轻敲击着桌面，叶勉的声音显得有些低沉：“即使是封侯，我也不愿意走这一遭，一路过来个把月，命都去了一半。”
“剩下那一半，足够熬过这一场命劫吗？我看够呛。”
熊阔海道：“咱们来这里是做情报工作的，又不上第一线，哪有那么危险。”
叶勉淡淡道：“这种事骗小孩子还差不多，宋武受到了周元很大影响，性格刚毅，为达目的不择手段，情况一旦危急起来，别说是我们情报系统，就连城里的狗都得披甲上阵。”
他仰躺在椅子上，轻轻叹道：“我这把年纪，穿不了重甲，又没打过仗，大概率是要为国捐躯了。”
“侯爵的事儿，你到时候跟周元说一声，不要给我儿子，给我长孙。我那几个儿子，都不成器，给了就是浪费。”
“这么多年在锦衣卫，积累了不少仇家，到时候你帮我护着点。”
熊阔海沉声道：“不要说这种丧气话，我们甚至……”
他突然愣住，缓缓站起身来，朝着城楼方向看去。
那飘荡在风中的鼓声变得愈发清晰，愈发厚重，每一声巨响都震颤了整个城池，像是天宫坍塌，大地都要倾覆一般。
叶勉凝声道：“来了！他们果然还是要出手！”
熊阔海眼中杀意毕露，寒声道：“那就把他们全部宰了！”
两人迅速走了进去，上马骑行，很快来到了城楼之上。
此刻的城楼，已经是人满人患，马匹在跑，炮车在运，众人在怒吼，忙得不可开交。
熊阔海站在城楼上，朝前看去，只见前方的大地密密麻麻挤满了人，那肃杀的气息已经扑面而来。
他倒吸了一口凉气，忍不住道：“叶勉！叶勉！你看他们有多少人！”
“嗯？这老小子人呢？”
他回头看了一圈，才看到叶勉气喘吁吁爬上了城楼。
“我多大年纪了，哪有你那么快！”
叶勉看向下方，沉默了片刻，才道：“看打扮是蒙古土默特部族的军队，他们大概率被叶尔羌俘虏了，用来打头阵。”
“叶尔羌、吐鲁番、土默特部族总共加起来也就十多万战士，看样子全部来齐了，这一战真够苦的。”
熊阔海道：“但我们是守城之战，我们有足足三十门佛朗机炮，他们想要拿下甘肃镇，纯粹是痴心妄想。”
叶勉冷笑道：“你能想到的东西，别人也能想到，就看对方的底牌到底是什么了。”
他转身离开，同时说道：“既然开打了，那城里的妖魔鬼怪也该显形了，我们要做事了。”
话音刚落，一声惊天巨响，差点没让叶勉一屁股坐在地上。
他回头道：“不对？是他们的！”
熊阔海沉着脸道：“怪不得叶尔羌能够统一西域，他们竟然有火炮！”
“蓄谋已久！”
叶勉冷声道：“绝对是别国资助的，不然他们不可能有这么大的魄力，也不可能有炮，这一战更艰难了。”
“没有什么难的！”
宋武大步走来，面色坚毅，肃色道：“他们有炮，我们也有，他们是攻城，我们是守城，我们有胜利的把握。”
“炮营准备！打掉他们的火炮架构工事！”
“我们居高临下，射程远胜于他们，怕个球。”
随着炮火的轰鸣，甘肃镇的保卫战，终于打响。
……
要离开了。
沈州是一座饱经沧桑的城池，它刚刚经历了一场天崩，但对于很多人而言，这里依旧是可以依靠的港湾，周元也不例外。
离开了沈州，就是真正的全面战争了，那时候想要回来，就不容易了。
早晨的时候和黛婵告了别，她也知道这最后一晚是属于谁的。
周元来到医馆的时候，天都已经黑尽了。
这里一直处于忙碌状态，人们换班休息，但都忙得精疲力竭。
或许是早有默契，薛凝月请了一晚的假，此刻正在医馆小院角落的石桌旁坐着，和曲灵、彩霓聊着天。
看到周元到了，三人都连忙站了起来，跟周元打着招呼。
周元疑惑道：“墨香呢？这几次都没看到她。”
“哟呵？”
曲灵眨了眨眼睛，忍不住道：“大元帅还真是心细如发啊，不枉咱们墨香念着你，这边的事务还是很忙碌的，那丫头帮我处理着呢。现在嘛，她在给我们备餐呢。”
周元坐到了桌子上，把凝月的手牵了起来，把了把脉，道：“还好，只是有些疲倦，身体没有什么病疾。”
彩霓低声道：“可是公子…我记得你不会号脉啊…”
这丫头欠收拾了。
周元恼怒道：“这不是关心凝月么，你看她脸色都白了。”
薛凝月嘻嘻笑道：“只是累嘛，没关系的，我以为我坚持不住这么久呢，没想到还是坚持下来了。”
可这是沈州啊…傻凝月，这里还不是真正的战场。
他没有打击凝月，而是说道：“走吧，曲灵带路，我们跟着曲老板大吃一顿。”
一行四人上了马车，并没有去酒楼，而是去往曲灵临时购买打扫出来的庄子，她毕竟是要在这里待一段时间的，没有居所还是不行。
到了宅子里，墨香已经扑了过来，忍不住喊道：“老爷！”
周元把她搂在怀里，在她脸上吧唧了一口，笑道：“老爷真是把我叫老了，还是叫姑爷吧。”
曲灵眯眼道：“行啊墨香，周元还是疼你的，见到我们他可没抱呢。”
彩霓连忙点头道：“是哦，也没亲我…”
周元不禁大笑出声，把彩霓搂在怀里狠狠亲了一下，拥着她们去往餐厅。
满桌的菜已经备好，但桌上已经坐了一个人了。
官采曦笑道：“等你们有一会儿了，快来，不然菜都要凉了。”
“你也在啊…”
周元下意识应付了一句，没想到却点燃了火药桶。
“什么叫我也在？我不可以在吗？”
官采曦缓缓站了起来，大声道：“你知不知道这段时间我有多累？你知不知道我一直跟着凝月在干活？我跟着你们吃顿饭，朋友姐妹团聚一下都不行吗？还是说你完全把我当外人？”
“周元，你那些不清不楚的事，还用得着我说？就算你不把我当郡主，也该把我当小姨子吧！”
周元有些疑惑地看向凝月，低声道：“她这几天来红了？”
“我听得见！”
官采曦大声道：“该死的周元！你不许在背后说我这些！”
曲灵摊了摊手，道：“反正和我没关系，你们爱怎么吵就怎么吵，彩霓，来跟姐姐挨着坐，姐姐正好请教你一些关于绳艺的技巧。”
彩霓则是小声道：“曦姐姐你别跟公子生气啦，公子只是随便一说，没有嫌弃你呢。”
官采曦哼了一声，撇嘴道：“反正你一直都向着他，当初诗会的时候，还跟我生气呢。”
彩霓挽住她的手，也不知道说了什么悄悄话，很快就把官采曦逗笑了。
薛凝月则是压着声音道：“周大哥你别介意啊，采曦姐姐这段时间真的过得很苦呢，还有病人跟她闹，她心情就很不好。”
周元刮了刮她的鼻子，笑道：“今天我听凝月的，你说什么，就是什么。”
凝月挽着他，低声道：“真的吗？那…女儿家的心思，周大哥知道吗？”
周元猛地咳嗽了起来，连忙道：“吃饭吃饭，今晚咱们好好聚一聚！”
“听凝月诉诉苦，听曲灵讲一讲沈州的事儿，也让我小姨子发泄一下情绪。”
官采曦闹了个大红脸：“呸，谁是你小姨子。”
她说完话，又不自禁笑了起来，一时间大家都忍不住笑了。
烛火昏黄，美食也显得更有色泽，姑娘们的笑容如此甜蜜……
周元一阵恍惚，不禁看向屋外。
光明与黑暗，原来就一墙之隔。
今日温柔过去了，明日…就是另一番天地了。