平西侯种应安行走在遍地狼藉的中寨之中，眼神中透露着不甘，
不管如何释然，如何佩服那拓跋阿狼，
这场仗终究是结束了。
西军倾巢而出，占据天时地利人和，人数远超拓跋部精锐，
应当将其尽数剿灭于此，不留哪怕一个活口，
方为大胜。
但以拓跋砚为首的一万骑兵，经过奋勇厮杀，
丢下六千余尸体后，终于还是突出重重包围，远遁草原。
种应安眸子深邃，心绪不宁，叹息一声：
“都是人杰。”
他误以为先前从四方冲出的骑兵是拓跋部最后力量，所以他下令全力以赴，围而杀之。
事实上，军卒们也做到了，很短的时间内就将其重重包围，从而展开灭杀。
就连军卒们都以为那是最后一次冲锋，
等待他们的，是不世功勋，是泼天大胜。
但...事情总是出人意料。
拓跋砚跑了。
但事情也没有预想中的那么坏，失去了赖以生存的数万精锐，拓跋部定然会陷入危险境地，
必将依附于曲州。
这是林青与种应安先前定下的方略，拓跋砚活着与否不重要。
活着，自然更好，有利于榷场建立。
只是没有将其亲手抓获，使得这位平西侯有些可惜，
年轻人能做的事，他这把老骨头做不到。
“这或许就是我等之间的差距。”
种应安侧头看去，在不远处有一上身赤裸的青年，正在卖力地搬运尸体，
见到这一幕的种应安一愣，脸色顿时黑了下来，迈动步子走了过去，
居高临下地看着那青年：
“你在做甚？”
种鄂听到这声音，本能地打了个哆嗦，猛地抬起头：
“父...父亲，孩儿正在打扫战场。”
“这是你需要做的事吗？”
种鄂满脸茫然，不是您让我来的吗？
“穿上甲胄，随我来。”种应安叹息一声，看在战事结束的份上，终究还是没有责骂。
不多时，种鄂穿上甲胄，老实乖巧地跟在父亲身侧，大气不敢喘。
见此情形，种应安也不废话，沉声开口：
“你是平西侯府世子，天生富贵，
让你去帮忙不是让你亲力亲为，不论是军事还是政事，归根结底都是御人，
仅仅是搬运几具尸体，就能让那些军卒认可你？也太过痴心妄想。
如此做，耗费的不只是你的时间，还有他们的时间。”
种鄂面露茫然，犹豫片刻，开口发问：
“那父亲，孩儿该如何做？”
“去看，去听，去想，
看一看那些将领是如何清理战场，
看一看军务官是如何统计名册军功，
看一看军卒战后状况，是否有癔症等等等...这军营中有太多的事可以去看，去想。
你可知，整个天下有多少将领一场仗都没有打过，
而打过如此大仗的将领，又能有多少？恐怕一只手便能数得过来。
如此珍贵机会，多少人求而不得，多少百姓愿意投身其中，博一个锦绣前程，
可你身在局中，却去做那微不足道的事，简直是暴殄天物。”
听到这番言语，种鄂顿时呆愣在当场，先前他觉得自己并没有错，
与军卒共同清理战场还能博个美名，赢得军心。
但现在，他竟也觉得自己蠢笨如猪。
“孩儿...孩儿知错了。”
种应安平缓呼吸点点头，这一点他十分满意，不管懂不懂，先认错，紧接着他又说道：
“天生富贵之人与那些百姓最大的区别，便是不用每日奔波，苦于生计。
那些文人总是说百姓疏于教化，乃蠢民，
但他们何曾想过，百姓们又如何有闲暇时间去钻研琴棋书画？
就算这些军卒也要花费大把时间来操练，闲暇时间少之又少。
而你呢？时间多得取之不尽，
如此才能研习琴棋书画，兵法韬略，以及你喜欢又擅长的事。
所以不要把时间耗费在军卒民夫能做的事情上，
你要去看那些将领如何指挥部下，如何拉拢人心，调遣军卒。”
种应安不知想到了什么，忽的苍老了不少，微微一笑：
“种鄂，你长大了，要懂事，等为父离去，西军还要靠你来支撑，你不能怯懦，没有退路。”
不知为何，一股异样的情绪在种鄂心中弥漫，让他有些惊慌，心绪不宁。
但父亲的话他懂了，他是世子，一言一行都代表平西侯府，
他说一句话，自然有茫茫多的人为他去卖命，
这些事，有人去做，所以他不必去做。
“父亲，孩儿懂了，真的懂了！”种鄂出声强调，他第一次如此简单明了体会父亲的意思。
“嗯，原本为父打算在战事结束后送你去靖安军，学一学那林青的用兵之道，但现在想来，还是算了。”种应安点点头，语重心长地说道。
“为何？”
“近朱者赤近墨者黑，那人野心太大，而你不过平庸之辈，为父怕你本事没学多少，学了他那野心，白白葬送平西侯府。”
种鄂默然，那个比他还要年轻的靖安侯，此刻还不知在哪里。
但即便他再蠢笨，也知道事情不同寻常。
毕竟那人要做大事之时，总是神出鬼没，欺上瞒下。
“好了，该说的为父都已经与你说了，该做的为父也做了，
经此一役，平西侯府又可以安稳百年，
记住我的话，待你承袭爵位后要谨言慎行，
即便坐吃山空，混吃等死也不要去想做什么惊天动地的大事，如此方可保平西侯府无恙。”
“孩儿知道了。”
“去和你那些叔叔伯伯一起统计伤亡，将这里的战况详细书写，送与朝廷与曲州。”
种应安声音平淡，但不知为何，种鄂却从父亲的语气中听出了浓浓的疲惫，
犹豫了片刻，他还是开口发问：“父亲，您...没事吧。”
种应安一愣，顿时觉得心里暖暖的，脸上也露出和蔼笑意：
“无碍，为父只是老了，日后这天下，就由你们这些年轻人搅动风云了。”
待种鄂离开，平西侯种应安坐在原地怔怔的看着他的背影，眼神中充满慈爱，
随着种鄂的身形消失不见，种应安的眼神一点点变得坚决，喃喃道：
“平西侯....平西侯...”
....
翌日清晨，数名身穿黑甲，骑乘高头大马的军卒自草原奔袭而来，在他们前方是大乾北乡城。
城墙上值守的军卒见状面露激动，从战马行进的姿态来看，
那是他们的同僚，他们认得出来！
而且，见他们急不可待，全速奔袭的模样，
守城军卒们心中一喜，莫非是侯爷又打胜仗了？
待到他们来到城下，领头之人发出大喊：
“速速开城门，我乃贺百户麾下总旗刘卯年！”
“可是大捷？”
城门楼之上的军卒听到此言，相视一笑，
靖安军中姓贺的不少，百户也有不少，
但叫贺百户的只有一人，毕竟那是陛下都记住的糙汉。
“可是大捷？”有人开城门，有人高声发问。
“大捷！西军大捷，拓跋部精锐尽数死伤殆尽！”
西军？
守城军卒面露疑惑，心生警惕，朝着那开城门的同僚大喝一声：
“慢！”
......