晚霞染成了金红色，燃烧的战火仿佛在在天际蔓延，

    太阳如一名疲惫军卒，缓缓滑落，它的光芒由金黄转为橙红，最后染上了一抹淡淡的胭脂色，余晖将天际染成一片血红。

    赤林城战场重新笼罩在一片苍茫暮色与即将降临的黑暗中。

    经过一日的激战，铁与血的交锋达到顶点。

    城墙下残肢断臂散落一地，血泊滚滚，倒映着破碎战旗与军卒们扭曲不甘的面孔。

    呐喊声、碰撞声，以及战马悲鸣嘶吼，响彻不绝，从未停息。

    倒在血泊中的草原人面无表情地看着族人如潮水一般退去，眼神中充满释然，

    如此情景他们见过许多次，只是如今轮到他们罢了。

    毕竟在草原上，伤者便意味着负担。

    城墙之上更是烽火连天，烟尘滚滚。

    赤林军卒浴血奋战，铠甲已被鲜血染红，脸上沾满尘土汗水，

    每一次挥刀，都伴随敌人哀嚎与鲜血喷溅。

    他们咬着牙，用力挥刀，同时在心里不停告诫自己，

    不能倒下，

    快了，快了，等将这些敌军清理掉，便可以歇息了。

    城池内，家家缟素，以祭奠死去军卒，哭喊声此起彼伏。

    百姓们躲在角落里，目睹着一个个死伤军卒被抬下城墙，无法言语，充满悲痛。

    空气中弥漫着硝烟与血腥气息，令人窒息，气氛也压抑到极点。

    随着太阳完全落下，黑暗笼罩了整个战场，

    所有人心中一松，终于能休息片刻了。

    当然，按照草原人的疯狂，夜晚的厮杀将会开始，

    一个个火把被点亮，火光在黑暗中摇曳，照亮军卒们坚毅决绝的面庞。

    他们不顾生死，奋力拼杀，说是守护大乾有些大了，只是为了身后家人罢了。

    关乎生死存亡，他们一步也不能退！

    此乃大乾精锐，赤林军步卒。

    城楼之上，一军主帅广源侯自白日站到夜晚，目睹了军卒们奋勇厮杀，

    草原人的疯狂，也让他记忆犹新。

    尤其是那从未参战的呼延部，军卒之悍勇，比之乌孙部要强上许多，

    而且其军卒中还有金发碧眼的怪人，与东南跟随船队而来的土人大差不差。

    广源侯早就听闻左贤王对极北之地十分感兴趣，

    也猜到了那就是在极北之地抓到的野人，这不禁让他刮目相看。

    兵事政事，无外乎四字，开源节流。

    如今草原压着大乾，大势也不在大乾，

    但他们这些勋贵富贵了三百年，看不上那些茹毛饮血的草原人。

    他们只知劫掠，丝毫不想着发展自身，但这左贤王却让广源侯深深忌惮。

    在交手后更是如此，他已打定主意，待到战事结束，定然要回到京城，

    让五军都督府好好探查一番，

    知己知彼百战百胜。

    他收拢心中思绪，看了看天色，下令：

    “去问问老城的援军到哪了，传令下去，夜间作战步卒快些登上城墙，以防草原人提前攻城。”

    “是！”一名传令兵快速离开。

    广源侯又问：“今日损耗如何？”

    一侧的军需官翻动册子，快速回答：

    “回侯爷，今日之战共取箭矢二十万，盾一万，刀八千，弩五千，床子弩六十，至于损耗，还未计算完全。”

    广源侯点点头，如今刚刚结束战事，自然不能马上出结果，

    “晚上所发军资只能多不能少，吩咐下去，每名军卒必须领箭三十，明日早晨之前都要射出去，谁敢剩下，军法处置！”

    那军需官顿时面露迟疑，轻声问道：

    “侯爷...如此损耗，库房很快便会见底。”

    “无妨，只要城没破，一切代价都可以承受，不过是一些铁器罢了，草原人缺铁，我乾人可不缺。

    至少能少死一些人，多花一些钱财也是应当的。”

    广源侯自从得到布政使两百万银子的许诺后，

    做事也没了以往的小心谨慎抠抠搜搜，反而变得大刀阔斧起来。

    那军需官便有所感悟，若是以往，宁愿多死一些人，也不能多浪费军械，哪里像如今这般阔绰。

    “另外，阵亡军卒要快些统筹，等到战事结束，本侯还要向布政使要银子。”

    每每想到这，广源侯心中便畅快无比。

    “是，下官这就去做。”

    待到军需官离开，广源侯走至城楼一角，那里有一面巨大的青铜镜，几乎要占据整片墙壁，

    城楼内的陈设也放置在其中，粗略看去，倒显得这逼仄城楼宽敞无比。

    起初这是为了防止刺客设立，为的便是迷惑初到此处的刺客，

    但久而久之，这面铜镜却成了整理仪容之物。

    广源侯站在铜镜前，怔怔看着铜镜内那有些不认识的苍老将军。

    白发苍苍，鬓角霜白，岁月毫不留情，在他脸上刻下一道道印记，

    皮肤也如那经历过砍杀的刀兵，充满褶皱，

    眼角的皱纹如同山川脉络，绵延至一侧。

    他的眼眸有些浑浊，眉毛浓密而粗犷，像这大乾锋利的长刀，

    在广源侯印象中，自己似乎要比镜中之人要高一些，

    看了许久，他叹息一声，原来自己也无声无息地老了。

    将视线从铜镜上挪开，转而看向城楼之外，军卒们匆忙的身影一个个跑过，大喊声响彻不绝，

    “这里这里，将伤员从这里运下去，要快！”

    忽然，他听到了一个熟悉的声音，微微一愣，广源侯迈动步子，径直走出城楼。

    很快一道熟悉身影闯入他眼中，是一身材高大，走起路来虎虎生风的壮汉，正是多日不见的部下温二东。

    他此刻正在忙前忙后，带领一队军卒搬运伤者，

    待这一队伤者离开后，他又急匆匆地跑向另外一侧，

    广源侯嘴角露出一抹微笑，但很快意识到了这里是战场，神情又变得冷峻起来。

    他朝着温二东招了招手：

    “来。”

    事实上温二东早就看到了他，但并不想上前，军务要紧。

    如今广源侯教他，自然也不会故作扭捏。

    他直起腰，径直走到广源侯身前，双手抱拳，头颅微低，恭声道：

    “属下参见侯爷。”

    广源侯上下打量了一下他，又上前捏了捏他的肩膀：

    “好啊，多日不见，还壮实了许多，是不是疏于操练了。”

    “末将不敢，军伍之人忘记什么，都不能忘记操练。”