翌日，刚刚从睡梦中醒来的百姓猛然发现，

    赤林城街道各处都站上了一些军卒，

    他们守着各处街道的告示，神情冷冽，面露寒霜。

    这让不少百姓心中诧异的同时，也涌现出一丝好奇，

    在忙完早日的活计后，他们就连忙赶到告示处查看，

    却发现这里已然是人山人海。

    而且...在这里拥挤之人大多衣衫褴褛，面容枯瘦，各种年纪的都有，

    最小的有十余岁的孩子以及身材瘦弱的青年，

    最大的甚至还有那年过五十的老叟。

    他们虽然不认识字，但可以听。

    此刻在告示前站着一名身穿儒衫的瘦弱青年，

    他站在板凳之上，手拿纸张扯着嗓子高呼：

    “靖安军乃我朝之精锐之师，为国朝安宁、百姓安居乐业立下赫赫战功。

    时值家国发展之际，边境时有不宁，守护家园，靖安军特于赤林城征兵。

    此次征兵，旨在选拔英勇善战、忠君爱国的有志之士，共同扞卫，大乾边疆。

    我们诚挚邀请广大赤林城百姓踊跃参军，

    凡年满十五周岁、身体健康、品行端正、有志从军报国者，均可报名参军。

    若尔等是赤林城一难中的孤儿，不论年岁，皆可参军，由靖安军供养，待到长大之后再报效大乾。

    另外....在先前草原之祸中蒙遭苦难的百姓，靖安军将优先选之。

    若靖安军日后攻打草原王庭，尔等亦可出力一分，夺回被掳走的亲人。”

    这时，一名大约二十多岁的青年人凑到近前，

    他身形消瘦，衣着破烂，眼睛也瞎了一只，有些迫不及待地举手问道：

    “先生...我的父亲母亲还有弟弟妹妹都被掳走，

    我瞎了一只眼，他们便将我留在这城内，我能参军吗？”

    站在上方的袁从云将视线投了下来，不作犹豫，重重点头，朝着身后一挥手：

    “当然可以，只要你还能拿得动刀，就能参军！”

    那青年人顿时长出了一口气，陡然生出一种劫后余生的喜悦，连忙笑了起来。

    这时，又有一名老翁挤了过来，他步履蹒跚胡子花白：

    “小老儿也提得动刀。”

    他此刻眼中含满热泪，身体也因为激动而轻轻颤抖：

    “我一大家都被掳走了....就剩小老儿一人，您行行好，让我参军，让我参军！！”

    袁从云面露不忍，从木凳上跳了下来，一把抓住那老者的双手，郑重说道：

    “老伯，您年纪大了，就不要上阵厮杀了，

    如果您愿意的话，可以到军营中找一个营生，

    每日都有工钱发放，也算是为大军出一份力。”

    “我...小老儿会做饭，早些年是满月楼的厨子。”

    “那太好了，不论是去西军营寨，又或者是去靖安军营寨都可。”

    “好！！好！！我去做饭。”

    那老者嘴唇翕动，眼中的热泪再也无法阻拦，

    像是洪水喷发般流了出来，颤抖着离去。

    在一侧，一名大约十四五岁的青年，

    正在原地蹦跶，他骨瘦如柴，披头散发，脸上尽是泥污，但一双大眼睛却炯炯有神。

    见袁从云望了过来，他脆生生说道：

    “我们有十多个孩子，都可以去军营吗？我们的爹之前都是赤林军。”

    袁从云一愣，连忙伸手摸了摸他的脑袋：

    “可以，当然可以，你几岁啦？”

    “十四岁，我们中最小的九岁，我们的爹被杀了，娘也被掳走了，我们要报仇！！”

    那孩子虽然眼睛透亮，但已经被恨意填满。

    可以想象，一个原本安康富足的家庭就这么被战事所毁...

    袁从云鼻子也有些发酸，连忙将那孩子揽到身侧：

    “你们年纪还小，可以到军营中读书，做一些力所能及的活计，

    先养活自己，待到长大后再从军如何？”

    “都行，我们就是要去军营！等长大后我们要与他们拼了！”

    孩子的声音回响在众人心头，让不少百姓都暗暗垂泪，

    此刻聚在这里的，大多都是因为战火而没了家庭的苦命人....

    “你放心，有侯爷在，被掳走的那些百姓，我们竟然要将其抢回来！！”

    “好！！”

    不知谁在人群中大吼一声好，百姓们也连连跟着附和起来，

    一个个举着干瘦的拳头，面容坚毅，

    袁从云怔怔地看着这一幕，不知为何，

    他竟然从这些百姓身上看到了一股独属于军卒的悍勇。

    这时，一行马车车队从身后青石板路上驶过，

    最中央马车的一架帘幕被掀开，

    露出一道中年人身影，是准备在今日离城的兴国公孟述。

    他看着这些百姓怔怔出神，

    他们衣衫褴褛，脚上穿着草鞋，有的人还在如此寒冷天气中打着赤脚。

    但不知为何，兴国公觉得眼前一片温热，

    他们那炽热的心，几乎要将这赤林城都点燃！

    他有种错觉，赤林城的战事还未结束，大乾与草原王庭的战事才真正开始。

    当这些百姓踏上战场之时，与那些草原人厮杀，那才是真正的不死不休。

    这时，牵着缰绳挥动马鞭的老仆面露感慨，轻声说道：

    “公爷，此乃民心所向，这大乾九边，日后将不会安生。”

    兴国公面露感慨，看着那一个个步履蹒跚，向着告示赶来的百姓，心中顿时感触有加：

    “是啊...大乾的百姓都是敢战的，只可惜朝堂之上都是些钻研之辈，

    莫说是动刀兵，就算是提笔都有些不稳。”

    说着他面露自嘲：

    “而我等军伍之人，不知从何时起也弃笔从戎，学起了那文弱书生。

    本公先前一直觉得武道修为无用，修到五品之后便不再刻苦修炼。

    但那日见林青在高台上大发神威刀斩敌酋，本公心生感慨，

    我等失去的不是四品修为，而是进取之心....

    这京城终究还是太过繁华，会消磨了我的心智。”

    那老仆轻轻一笑：

    “公爷出身尊荣，武道这等糙事还是由老奴来受苦的好，

    不过...登上四品之后，那靖安侯行事也放肆了许多。”

    兴国公轻轻一笑，面露感慨：

    “那是自然，任谁经历过如此战阵厮杀，都不能再保持温文尔雅，

    本公这次亲临战场，才真正体会了什么叫战阵厮杀，那场面本宫现在想想都有些害怕。

    像林青这等人，没有当场发疯，本公就极为佩服了。

    只可惜，京中的一些人不知道，

    他们再如此行事，我怕林青的手段会越来越狠辣，行事会越来越肆无忌惮。”

    说着，兴国公在马车中拿出了两个大包裹，递给了那老仆：

    “这都是一些吃食，你看着那些百姓困苦，就给他们一些，吃一顿饱饭也是极好的。”

    “公爷仁慈...”