1794年的春天，并没有一位老人在北海画个圈，但站在埃姆雷港的一众海外高级官员却翘首期盼，等待最尊贵的客人。

    这位客人不是别人，正是曾经和他们并肩作战的皇家骑士团长兼总督，现任享有凯撒尊号的副皇帝罗兰。

    过去一年，帝国政坛发生翻天覆地的巨变。

    老皇帝留下的内阁几乎被一网打尽。

    他们的公开罪名是谋反。

    原本的内阁成员，除威廉、阿尔本等三四人继续留任，其他人都被处以极刑或被迫提前退休。

    希尔芙女皇正式登基后的施政风格可谓是雷厉风行。

    她打击异己毫不留情，海外拓展势力不遗余力，唯独对待国内底层群众还有几分温柔。

    过去一年，她几乎将海外四省已经成功的经验全部移植到本土。

    推广义务教育，重视工业，鼓励商贸，提高军队待遇，裁撤冗兵。

    从工人农民中征收合格的陆军，以骑士团和海外军团为骨干重新编组、扩充军队。

    不仅如此，帝国造船厂更是连轴转，努力将来自欧登王国的橡树消化。除了这批风帆战列舰，用新技术新图纸建造的铁甲舰也在不断下水。

    虽然女皇陛下登基只有一年，但帝国上下风气焕然一新，老迈的帝国又焕发了第二春，看起来一副勃勃生机的样子。

    大家都很清楚，能有这样的成绩，女皇本人的英明固然很重要，站在她背后默默付出的男人可能更重要。

    然而罗兰实在太功高震主了。

    史书上像他这样的人，大概率没有好结果。

    人们也在疑惑，女皇究竟会怎样对待罗兰。

    是继续封赏还是干脆让罗兰也人间蒸发？

    就在很多人在观望中骚动时，海外四省的官员却从未怀疑。

    嘁，女皇陛下和罗兰的关系谁看不出来啊？

    那就是标准的情.侣。

    虽然也有些担心女皇自毁长城，但他们更期盼成为女皇婚礼的贵宾。

    就在有人猜忌有人期盼的等待中，希尔芙女皇在1794年的新年突然宣布了一个爆炸新闻。

    罗兰获得了凯撒的荣誉头衔。

    所有人都懵了。

    有的人甚至不知道凯撒是什么意思，连忙跑去图书馆才找到答案。

    原来是魔法帝国时期的副皇帝啊。

    在魔法帝国历史上，凯撒不止是荣誉头衔，更是实权副皇帝，甚至有过凯撒取代正统皇帝登基的记录。

    女皇对罗兰的绝对信任打消了投机者的幻想。

    别想了，他们的感情好着呢，没有缝隙，苍蝇有多远爬多远。

    罗兰成为凯撒，也彻底打消了威廉和阿尔本对相权的争夺。

    之前他们两人都把左右相当做舞台，渴望做出足够功绩，让女皇重新恢复首相官职。

    他们虽然尊重罗兰，但罗兰毕竟没正式职务，有时也压不住他们，压不住内阁的蠢蠢欲动。

    这届内阁是女皇的新班底，没有特殊原因不会轻易更换。

    大国政治就是如此，如果没有绝对必要和把握，宁可不动，也不能随意变动。

    每一次改变都有可能让成千上万人的命运改变。

    治理大国就像烹饪小鱼，必须谨慎。

    为镇住内阁，平息纷争，希芙旧事重提，再次请罗兰出任副皇帝。

    她的理由很简单，设置副皇帝长远看的确有隐患，但短期内好处更多。

    如果不能集中全国之力，压不倒索菲娅，他们就没有未来了。

    未来的隐患，就交给未来的他们或者后代吧。

    要相信明天的自己有足够的智慧。

    罗兰原本是要拒绝的，但却被希芙一句话堵了回去。

    “明天的烦恼，属于拥有明天的人。”

    她的意思很明白，决战时刻快到了，现在必须将苏赛克斯这台庞大的机器运转起来，才有机会。

    至于后遗症如何消除，还是先活下来再说吧。

    索菲娅消失了。

    自从某个春天她进入北极冰川后就再也没有出现，弗拉基米尔帝国没有女皇指引自行运转两年，庞大的帝国也出现了不少问题。

    这是希芙的机会，但多半也是陷阱。

    罗兰和希芙并不相信索菲娅会突然失踪。

    回归日将近，索菲娅没有理由不出现。

    他们必须做好准备，迎接这场大考。

    罗兰没有拒绝，凯撒这个头衔的确很重要。

    帝国目前已经逐渐形成本土和海外两大板块，随着海外四省正式享有本土行省待遇，海外派也成了一股强大的政治力量。

    海外派不但有阿多斯这样沉稳干练的内阁成员，还有不少像戴隆、布里奇斯这样的中坚力量，更有莱科宁、杰斯等新锐力量。

    他们现在势力不算太大，但成长势头迅猛，即便内阁成员也不敢轻视。

    海外派知道自己根基薄弱，言语中更是在暗示女皇在海外登基，她就是海外派的最大后台。

    除此之外，还有凯撒罗兰也是海外派的领军人物。

    他可是北罗迪尼亚总督，他就是海外派！

    成为凯撒，罗兰就可以在很多场合代替皇帝做决定。

    比如海外。

    决战开始前，希芙要坐镇帝都，协调各方利益，能让她完全信任并且能完美执行战略决策的人只有罗兰。

    帝师瓦尔德虽然拥有不输罗兰的信任，但毕竟老了。

    女皇实在不忍心让他继续操劳，便让他以最高待遇退休，只保留高级顾问头衔。

    以后国家若是有大事，女皇还会与他商议。

    若是没有，那他老人家就可以安享晚年了。

    当然，他老人家的封地虽然在海外，但女皇并没有催促他离开帝都。

    老师在身边，她心里也踏实些，毕竟罗兰又要出海了。

    他要去海外四省，继续搅起一场血雨腥风。

    罗兰总督回来了！

    海外四省官员无不精神振奋，翘首期盼。

    罗兰总督是他们的贵人。

    他来海外短短一年多，就让阿多斯和阿拉密斯进入内阁，其他官员也得到不菲的封赏，升官速度更是如同火箭。

    然而在罗兰回到帝都后，海外官员的升迁速度却慢了许多。

    海外官员心中酸楚，却不敢抱怨罗兰忘了他们。

    他们只能盼着罗兰早点回来。

    心有所念，必有回响，他们的虔诚感动了上天，终于将他们的总督送回来了。

    一同回来的，还有第四和第五舰队这两支庞大的舰队以及十几万精锐中央军。

    如此庞大规模的军队，肯定不是护送罗兰一個人，而是有更大的图谋。

    波尔多斯在码头等的心都要焦了，终于在海平线尽头看到了黑色烟雾。

    “是总督大人的旗舰！”

    比起凯撒和伯爵，海外四省的官员更喜欢用总督来称呼罗兰。

    尽管这不是罗兰的最高职务，但亲切。

    波尔多斯精神振奋，呼吸也有些急促。

    阿多斯和阿拉密斯都已经成功入阁，成为实权高官高官，已经站在人臣的天花板上，唯有他掉队了。

    没办法，内阁名额有限，他的绩效分又落后于两位老友，只能委屈他继续留在海外。

    为了安抚他受伤的心情，女皇特意将自己兼任的副总督让给他。

    波尔多斯虽然感谢女皇的慷慨，但也有些怅然。

    他也想进步啊。

    可惜机会错过就不会再来。

    他原本以为要烂在海外，却没想到他的大贵人罗兰又来了。

    想到罗兰现在的滔天权势和凯撒头衔，他沉寂的心又开始躁动。

    他很清楚罗兰喜欢怎样的下属，自然不敢怠慢。

    好在他这些年没有放松，依然按照罗兰留下的政策推进总督辖区建设，而且卓有成效。

    从旗舰的黑烟出现在地平线上到罗兰登上码头，足足用了一个小时。

    这也是波尔多斯最忐忑的一个月。

    他既盼着罗兰早点回来带他喝汤，又怕这口汤都喝不踏实，更怕女皇陛下派罗兰来海外只是整顿稳定。

    就在他的患得患失中，礼炮响了。

    波尔多斯的心终于安定下来。

    迎接的礼炮总共二十响，这也是他的要求。

    众所周知，大部分国家迎宾礼炮最多二十一响。其中迎接国家元首的是二十一响，迎接政府首脑是十九响。

    罗兰虽然是副皇帝，但直接上二十一响就逾越了，总督肯定不喜欢。

    若是放十九响又有些不礼貌。

    罗兰的地位比首相可高多了。

    最终只能折中。

    看着踏上码头的罗兰露出温和的笑容，波尔多斯松了口气。

    他赌赢了。

    总督大人还是原来的总督大人。

    波尔多斯赶快迎了上去，余光看到罗兰手持的黄金权杖，心中一凛。

    那是代表皇帝权威的权杖，女皇陛下当年离开帝都时都没有携带。

    他的表情略微有些僵硬，隐约感觉到自己和罗兰之间似乎隔了些什么。

    就在他略微有些沮丧时，站在他身边的托尼微笑着提醒道：

    “波尔多斯，先别急着沮丧，你想想看，如果只是回总督辖区，有必要携带陛下的权杖吗？”

    “而且你看这庞大舰队，你猜能装载多少士兵？”

    波尔多斯虽然爱吹牛，但绝不是没有真材实料的废物。

    他胖躯一震，听懂了托尼的言外之意。

    女皇陛下派最信任的罗兰，带着黄金权杖和如此庞大的舰队，肯定不是闹着玩。

    他很清楚，帝国要有大动作了。

    (本章完)