圣旨到来的当天，李守拙便踏上返回京城之路。

    万金将最新的情况汇报了一遍，随后询问道：“纯王倒是识趣，知道不能与公子抗衡，连夜带人离开了申州，需要派咱们的人跟着吗？”

    青玉接口道：“公子如今手握圣旨，谁也不敢裆其锋芒，眼下应该优先处理淮南道的事情才对，召集令已发，医学院的医者也在过来的路上，当初针对公子的那些官员该怎么处理，都还等着公子安排呢。”

    好歹是纯王，虽说不能够违逆圣旨，可若真要是想插手，也并非毫无办法。

    在淮南道待了两个月，费劲心思拉拢当地官员，按理说在这关键时刻更不应该离开才对，可偏偏李守拙扔下一切就这么走了。

    江景辰没想明白其中关键，沉吟片刻，吩咐道：“安排个人沿路跟着也不费什么力气，另外再盯着那些与纯王曾有过接触的官员。”

    万金应声道：“我这就去安排。”

    青玉紧跟着询问道：“如今申州境内并未发现疫症，医者到来之后该做何事？”

    没有病患，医者便无用武之地。

    若是打着预防的旗号施药，在眼下的形势之下，怕是收获不了多少声望。

    江景辰想了想，交待道：“你去调配一种类似疫症的药，夜里安排人去下药，就挑那些扔过烂菜叶之人。”

    回想起先前那些天在府外嘲笑诋毁公子之人，青玉心中一口恶气难消，当即恨恨道：“我一定会配制出一种既毒不死人，却又能让人受尽折磨的药，让那些人好好享受一番。”

    百姓或许愚昧无知，但绝不是没有脑子。

    退一万步说，即便溃堤事件当真是水部郎中的责任，可当地衙门对此尚无动作，百姓又有何立场跑到官邸扔烂菜叶？

    这里是大周，等级极为森严的封建王朝，不是人人平等的和谐社会。

    敢做出如此出格之事者，必然是收了不少好处，自然是要为曾做过的事情付出代价。

    江景辰非仁善之辈，明面上不好动手，暗地里则毫无顾忌。

    同时也正好利用此事引起百姓对疫症的恐慌，也算是向那些曾骂过他的百姓，收取一些微薄的利息。

    只不过在这之前，需要先将溃堤之声平息，刷一波声望，之后再用施医赠药进行收割。

    百姓得了实质性的好处，而他也达到了目的，双方各取所需，谁也不亏着谁。

    袁继宗去的快，回的也快。

    荀县令路上想了各种可能，数百种借口，唯一没有想到的事情是连江景辰的面都没见到就被关进了大狱。

    而负责审问他的人，是万金。

    面对最早站出来诬陷公子之人，万金没有一句废话，直接命人准备上刑。

    荀县令情急之下高喊道：“我乃朝廷命官，你不过区区护卫，没有权利，也没有资格对我动刑。”

    万金淡淡道：“你眼瞎？没见到我身边站着的是谁吗？”

    受命陪同审问的袁继宗一时没反应过来，下意识看了眼左右，待看清无人之后才回过神来。

    他奉命拿人，奉命陪审，这没错，可身为黜陟使身边的贴身护卫，不应该是依仗黜陟使之名吗？

    说出这样的话，算是怎么回事？

    袁继宗眉间微蹙，开口道：“万兄，江大人有令，命你主审嫌犯，本官只做陪同，全程不做参与。”

    万金随意点了点头，出声道：“明白了，我就随口一说，还请袁大人勿要见怪。”

    真的只是随口一说？袁继宗闭口不言，默默后退了一步。

    狱卒躬着身子上前，询问道：“大人，是先用竹书，还是别的刑具？”

    万金开口道：“你这里都有些什么手段？”

    狱卒恭声回答道：“有烙铁、藤鞭、虎头凳、仙人桥、茄侉子......”

    每说一种刑罚，荀县令的脸色就多惨白一份。

    他当了这么多年县令，自是清楚大狱里那些折磨人的手段，只不过往常是给别人用，现如今却是要用到他的身上。

    就如一开始所说的竹书，那可不是用竹子制成的书，而是将受刑者双手被铐起并固定住，用竹板编织成的书袄围绕在受刑者胸部至腹部。

    之后再转动连接在书袄两侧的绳索，以收缩之力辗压受刑者身体，施刑过后看不出痕迹，但会令受刑者痛不欲生。

    那种折磨，单是想想就足以令人头皮发麻。

    看着那些沾染暗黑色血迹的刑具，荀县令艰难的干咽了口唾沫，哀求道：“我要见江大人，我有话要说。”

    万金不做理会，只与狱卒交待道：“你说的那些手段都太轻了，有没有再重些、狠辣些的手段？”

    狱卒回答道：“有，拔舌、断指、碎骨......”

    对刑罚越是了解之人，越是能明白刑罚的恐怖之处，那完全不是人能够承受的折磨，即便熬了下来，身子从此也就废了。

    禁卫军的出现已经说明事件的不简单，得知江景辰得封黜陟使之后，荀县令想死的心都有了。

    但他不能死，也舍不得死。

    荀县令如溺水之人寻求救命浮木一般，挣扎着、哭喊着、哀求着，激动高喊道：“我有错，求护卫大人给我一个机会，让我见一见江大人，我要将功赎罪。”

    万金随手拿起一样刑具把玩，漫不经心开口道：“你刚才不是说我不过区区护卫吗？既是区区护卫，你求我又有何用。”

    正所谓：官大奴也大，宰相门前七品官。

    黜陟使就是京外的宰相，其贴身护卫远不止七品。

    这样的人物，岂是区区县令能够轻怠？

    袁继宗心中暗自摇头，默默向荀县令投去同情的一眼。

    区区县令，莫说是审问，就是用刑致死，也不会有人敢质疑半句。

    生死之间只不过是一句话的事情，完全不需要走任何公序。

    此时此刻，荀县令万分后悔刚才说过的话，可话一经说出，就如同泼出去的水无法收回。

    黜陟使权力之大，他心中无比清楚。

    若是换作旁的上官，杀官至少还要做个样子，弄出一份说得过去的案件卷宗，依着公序往大理寺、刑部呈报。

    相比之下，黜陟使则无需那么麻烦，三品以下官员，说杀就杀。

    虽无实际品级，但权力之大，对三品以下的官员来说，那就是掌控生死的阎王爷。

    天知道圣上怎么会把如此重职封给一个初出茅庐、乳臭未干水部司郎中。

    袁继宗摆明了不想插手，如今又得罪了万金，那便无人传话与江景辰。

    若是见不到那位新晋黜陟使本人，那后续哪里还有自救的可能？

    荀县令快要被自身的愚蠢气疯，心惊胆颤的看着万金一步步靠近，苦苦哀求道：“是我情急之下言语不当，得罪了护卫大人，还请护卫大人高抬贵手，放我一马。”

    万金停下脚步，略作思考，轻声嘀咕道：“万银那家伙曾说过，施虐之事，循序渐进才有乐趣......那么，便先从竹书开始吧。”

    他不听，他根本不听别人说了什么。

    荀县令顿时急了，苦苦哀求道：“只要放过我，什么事情我都可以做，求求你了，先别急着用刑，带我去见见江大人，我有话要说。”

    万金置若罔闻，转头与狱卒吩咐道：“用刑，好好招待荀县令。”