一路上兄弟无话，突然岳飞问道：“前番于城中时，你等可知朔州孙翊之事乎？”

    施全点点头道：“曾有所闻，孙知州救援太原，曾率兵直突粘罕大营，踏破连营数座，直杀至太原城下，却不料太原知府张孝纯恐金军随后而入，因此城门紧闭，不许其入城，无奈之下孙知州率大军背城死战，最终以身殉国。”

    岳飞点头道：“正是如此，孙知州力战殉国，无愧堂堂男儿之身。我等兄弟亦须以其为榜样，保家卫国，便是肝脑涂地，也不言弃，便是身死，也要青史留名，当不负此生。”施全等人亦点头赞叹。

    过不几日，岳飞几人返回汤阴，要家人相见，自是欢喜不提。而岳飞家中则又添一人，原来李娃在岳飞前往平定时方有身孕，但此时次子岳雷已然降生，岳飞自然高兴万分，将岳雷抱在怀中疼爱不已。

    却说岳飞自回汤阴县后，每日除了教授岳云文章武艺，便无他事。这一日，兄弟几人在岳家饮酒闲谈，牛皋说道：“近日数地传来消息，金军攻城掠地，眼看便要往京师而去，我等于此处闲坐，却是淡出鸟来了，不如再从军去如何？”

    汤怀问道：“如今各处将领甚多，也不知该往何处投军。”

    王贵说道：“若是刘都院还在相州便好，只是听闻其大败而归，被派往西边，相州此前沦于敌手，如今虽已收复，但终究兵力不济，金军此番南下，再过相州之时，只怕又要复归金军之手。其余各处皆远，却是不知该择何处以往。”

    施全沉思片刻说道：“兄长可曾听闻？康王如今正在相州募兵，听闻其为人忠义，善用贤明，不如前去投他如何？”

    岳飞一听“赵构”二字，心中早已反感，此人虽然如今还算明主，但待得南渡之后便与其父其兄一般无二，而自己便是要送命在其手上。不过可惜如今众兄弟再无可去之处，又不能将赵构生平为人细细说与众兄弟听，只能无奈说道：“此事我也略有耳闻，如今各处战乱，且诸军各自为战，难成大器，除却康王，似乎也无可行之处，几位兄弟且回家安顿，待得收拾停当，便一同前往相州。”

    此时姚氏与李娃正在内室，听了众人之言便从屋中出来，众兄弟连忙起身施礼。

    姚氏对众人点头，而后便对岳飞说道：“如今你兄弟几人欲去投军，为娘自不会阻。但我儿无论身处何谓，却不可忘记‘尽忠报国’四字。”

    岳飞连忙说道：“母亲嘱托，儿如何敢忘？”

    姚氏又道：“这许多年来，我儿甘守清贫，虽蛰伏在家，却心系天下，做娘的自是心知肚明。不过你此番入伍，只怕暂且难归，为娘却是担心有些不肖之徒前来勾引，倘若我儿一时不查，做出不忠之事，岂不把清名毁于一旦？因此若我儿要去，为娘便要在祖宗牌位前为你刺上“尽忠报国”四字。但愿你做个忠臣，为娘死后，也有人说‘好个安人，教子成名，尽忠报国，流芳百世！’则我含笑于九泉矣！”

    岳飞一听，心中苦恼，虽然知道这刺字之事难免，但想到针针见血，疼痛难忍，又觉得这番作为实是多余，若是自己要做个奸臣，莫非背上有字便不做了不成？而自己早已立定志向，不刺这字也要行事。于是说道：“圣人云：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’，母亲教训，儿自然铭记在心，无不遵循，这刺字便免了罢！”

    姚氏喝道：“胡说！若你日后做些不肖事出来，拿到官府，棍击棒打，莫非你也要对官府说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’么？”

    一旁李娃也劝道：“母亲说得有理，相公且从了母亲之意罢！”

    岳飞看看母亲和妻子脸上坚毅之色，心知此事难免，只能在心中长叹一声，说道：“便依母亲之命，与儿刺字罢！”而后将上衣脱掉，露出宽厚的脊背来。

    姚氏将他带到陈列祖宗牌位的祠堂中，点香祭拜祖宗，说道：“岳家列祖列宗在上，岳和之妻姚氏在此祷告，今吾儿欲从军而去，恐其远离家乡，行差踏错，故将‘尽忠报国’四字刺于其背以做提醒，请列祖列宗做个见证，又请保佑我儿于军中平安。”说磕头敬香，又唤岳飞前来跪下磕头。

    待岳飞磕头完毕，姚氏取笔来在其背上正脊处写了“尽忠报国”四字，然后又将绣花针拿在手中，往背上一刺，只见岳飞后背上的肉一耸。于是问道：“我儿疼否？”

    岳飞心想，疼自然是疼的，不过事已至此，便是言疼也是无用，于是说道：“母亲还未刺呢，为何要问儿疼否？况儿为国从军，死且不惧，何怕疼乎？”

    姚氏落泪道：“我儿却是怕娘手软，故说不疼。”于是咬紧牙关狠心针针刺下。

    岳飞初觉疼痛，后便觉得脊背麻木，也就任由母亲刺字，虽然大汗淋漓，却是一声不吭。

    等到四字刺完，李娃连忙上前将丈夫背上血迹揩抹干净，又取了青墨过来，涂抹在后背上，待得青墨浸入肌肤，便再不褪色。

    刺字已毕，姚氏说道：“我儿今日有此四字，当尽忠报国，勿以家眷为念。”岳飞连忙答应，众兄弟见状，赞叹一番后约好次日出行，便各自归家。

    当晚李娃准备了一桌酒席为岳飞饯行，岳飞斟满一杯，送到母亲面前，姚氏以手挡之，说道：“你一身本领皆出自义父之手，如今你从军入伍，此酒当先敬周老先生。”岳飞点头应允，将这杯酒敬于周侗牌位前。

    而后又将酒杯斟满，跪倒在地，奉于姚氏面前。姚氏伸手接过，说道：“我儿，为娘今日吃了你这杯酒，愿你此去平安，为国出力，得你为国尽忠，名垂青史，吾愿足矣！背后四字，不可有忘，切记切记！”

    岳飞听了连忙说道：“谨遵母亲教诲，断不敢忘！”于是姚氏将杯中酒一饮而尽。

    岳飞见母亲饮罢，站起身来，又将酒杯斟满，双手捧到李娃面前说道：“娘子，自从我以来，却不能令你得享荣华，反而聚少离多，一家老小，赖你操持，为夫心中愧疚却不能言，这杯酒且敬娘子，谢数年来贤良之恩！”

    李娃接过酒杯，一饮而尽，笑道：“大丈夫志在千里，相公一身本事，妾身如何不知，只是时运不济方屈居于此。可恨妾身学不得当年穆桂英，随夫征战少场，只好在家孝敬婆婆，教导孩儿，以安相公之心。”

    岳飞听了心中感动，又将酒斟满，说道：“岳飞孤身一人，又无兄弟，如今为国远去，不知何日方还。老母在堂，还劳娘子代我孝敬侍奉，儿子年幼，又赖娘子教训成人。因此，这第二杯酒，还敬娘子。”

    李娃接过第二杯酒，也一饮而尽说道：“这些乃是妾身分内之事，何必嘱托？相公只管放心前去，不必挂怀，只需好生照料自己，莫让妾身担心，其余诸事，俱在妾身上便是！”

    岳飞听了，心中感动，强忍泪水，坐将下来，一家人吃喝不提。

    次日，岳飞与众兄弟各自辞别家小，直奔相州而去，只留得一众家眷在庄前翘首眺望，直至众人远去方回。