兀术带兵退走不提，却说宗泽率军一路撤退至大名府，城中守将连忙开城相迎。大军入城之后，宗泽吩咐守军戒备，以防兀术来攻，而后唤来医士为众人治伤，自己则拖着沉重的脚步进入大堂内坐下。

    此时众将心忧宗泽，便一齐往大堂中相见，入得堂中，只见宗泽双手扶头，面色苍白，身上甲胄缝隙处仍在往外淌血，已经在脚下流成一滩。

    众将大惊，连忙将医士唤来，为宗泽除去甲胄，便见到身上征袍早已被血染透，掀开衣物，身上大大小小有十数道伤口。医士连忙对其进行包扎，而整个过程中宗泽一言不发，只是任众人摆弄。

    岳飞见恩师双目失神的模样，不由心疼，心知其虽然迂腐，但心怀忠义，此番率军与金军血战，所邀援军竟然无一来援，自然心中悲凉，又兼一战损失大半人马，自责之余又觉得难以面对众人，因此心中失神，面露颓色。

    想到这里，岳飞叹口气，上将握住宗泽那双粗糙的大手，轻声唤道：“恩师归来。”

    此时宗泽魂游天外，突然听到岳飞的声音，猛然惊醒起身，却不想扯动伤口，痛得倒吸一口凉气，又跌坐回椅上，脑中一阵眩晕。

    岳飞连忙将他按住，说道：“恩师身上有伤，又失血不少，千万勿动。”

    宗泽这才抬起头看向众人，只见手下众将人人带伤，身上盔甲破损数处，有些站在下方都有些摇摇晃晃。仔细看遍众人，独不见王孝忠，连忙问道：“孝忠可曾归来？”

    下方众人听其问及王孝忠，不禁面露悲切，有几人与王孝忠相好，更是哭泣出声。

    宗泽见众人情形，心知不妙，但还是颤抖着问道：“孝忠到底如何了？”

    众人沉默不语，只有岳飞眼含热泪说道：“方才学生在山岗上所布疑兵绕路回来，见到金兵已退，桥面上血气冲天，遍布尸首，王将军与其手下兄弟无一幸免，尽数为国捐躯了。”

    宗泽听后顿时老泪横流，仰天长叹道：“孝忠，是老夫害了你啊！”

    岳飞又说道：“据报王将军与手下兄弟俱是面北而亡，足见数百兄弟竟无一人溃逃。众人心中不忍，便将桥上我军尸首尽数收拾埋于黄河南岸了。”

    宗泽默默听岳飞说完，苦笑道：“悔不听你当日之言，虽然你数次劝说，老夫还是以为诸军之中，总有数个忠君之士，谁知却是老夫看走了眼，以致有今日之败。”

    岳飞说道：“恩师拳拳之心，天日可鉴，只是如今乾纲混乱，人人自危，怎能个个都如恩师一般。此次虽然大败，但也令恩师看清朝中众人嘴脸，日后也好提防。”

    宗泽叹口气道：“只是可惜了我数千精锐，竟然毁于一旦，却是令老夫撕心裂肺般疼痛。”

    岳飞也觉得无奈，只是大错已成，再多懊悔也是无济于事，只能劝道：“众将士都是忠义之士，从军入伍之时便将自己安危抛于脑后，心中只怀天下，如今捐躯沙场，也是死得其所。恩师还当保重自身，以图东山再起方好。”下方众将也一力劝说。

    过了半晌，宗泽拉着岳飞的手说道：“鹏举，之前是老夫错怪你了，如今你冒死救我，实在令老夫愧疚，还望你不计前嫌，继续留在营中。”

    岳飞面露难色，沉默片刻说道：“恩师之情，学生怎敢稍忘，只是这番学生离开，却也是心中有所计较，还请恩师放我等回归家乡。”

    宗泽听后一愣，问道：“可是你还对老夫心存芥蒂？”一旁众将也来相劝，孔彦威说道：“大帅屈身相求，鹏举你为何还要如此执着。如今军中逢此大败，正是用人之时，你留在军中，也可解我等众将之忧。若是仍对大帅有所怨怼，还请算在我等身上，莫要寒了大帅之心。”说完众将躬身对岳飞行起礼来。

    岳飞连忙将众人扶住，说道：“诸位将军误会了，师长责备弟子乃是常情，鹏举怎会因此而怪怨恩师？只是此时并非鹏举归营良机，因此推辞。”

    宗泽听后不解问道：“为何有此一言？”

    岳飞躬身说道：“禀恩师，学生如今不能归营原因有二，其一是恩师逢此大败，又不听康王殿下军令，擅自北上阻击金军，若是能够救回二圣还好，但如今损兵折将而回，只怕殿下不喜，恐降罪于恩师。其二便是学生当日负气率兵离营，若是细究起来，免不了是个私逃之罪，恩师若不处置学生，他日被有心人借机报于康王殿下，从中挑拨，只怕还要给恩师加上军法不严的罪名，到时因学生之错，却令恩师受责，学生于心何安？因此非是鹏举不愿归营，实是此时不能而已。”

    众人听后恍然大悟，仔细想想，确实如此，宋朝律法中写得明白：“临阵而亡，法不计日，即入斩刑”，这般严酷军法，若是宗泽强留岳飞在营，只怕到时被人诟病，反害了其身家性命。不由心中赞叹，在如此情形下，岳飞竟然能够想得如此深远，就这份深谋远虑便实非众人能及。

    宗泽沉思良久，觉得岳飞所言确是实情，虽然心中不舍，却也无可奈何，只能叹道：“鹏举所言甚是，只是今日一别，老夫不知道在入土之前还能否再见？”说完不禁落下泪来。

    宗泽一落泪，岳飞心中也一阵酸楚，这数月相处，自己对恩师并一班将领已经产生了极深情谊，只是如今实在是情势所迫，否则自己也不想离开此地。

    想到这些，岳飞也垂泪说道：“其实学生心中也难舍恩师与诸位将军，只是如今留下，确是为恩师平添无端之祸。待得大势安定，此事揭过，学生自当再投恩师麾下效命。”

    众将皆是惋惜，却也无可奈何，只得将岳飞送门来。此时牛皋等人早已准备停当，静待岳飞，见到众将出来，皆躬身行礼。而武琛等相随军士岳飞不忍其随自己漂泊江湖，于是便央求宗泽将众人安顿在大名府守军之中，宗泽自然无不应允，安排妥当。

    此间事了，岳飞带着众兄弟出了城门，便要回归汤阴，宗泽等人依依不舍，一直将他们送了数里。岳飞再三相劝，众人这才回城，宗泽又再三安顿，关切之情溢于言表。岳飞也再次致谢，而后上马与众兄弟一路往南而去。

    宗泽望着岳飞等人远去的背影，不由叹道：“如此有勇有谋之人却因老夫之失而流落江湖，岂不可惜？”

    一旁孔彦威说道：“鹏举之才，断然不会埋没，此时蛰伏，他日若有机缘，定然有所成就，大帅不必挂怀，只需寻些机会为其助力便可。”

    宗泽听后点头，将此事记在心里。