岳飞对张俊说道:“甚易也,贼兵贪而不虑后,若以骑兵三千,自上流生米渡,出其不意,破之必矣。末将不才,愿为招讨大人先锋,往生米渡拒贼!”
张俊闻言大喜,于次日升帐,令杨沂中并岳飞同行,以做呼应。二将领命而出,各回营整顿所部人马,准备出击生米渡。
却说岳飞回到营中,整备大军,与诸将商议先锋之事,话音未落,一旁便闪出岳云来叫道:“此战且容孩儿去打个头阵如何?”
岳飞笑道:“诸将之中,唯你年幼,汝叔伯兄长尚未开言,你却多嘴,可知若是失了先机,可是要以军法论处的?”
此时岳云年已十三,虽然年幼,但这一年来跟随自己四处征伐,也算得上是文武皆精。尤其是在勇力方面,岳家军中如今只有高宠可以力压其一头,便是岳飞自己,单论力量,也是稍有不如。因此这次征讨李成,岳飞便将其拨于张宪麾下听用,随军前来。
岳云听后急道:“若是孩儿前去不能抢得首功,甘愿军法论处!”
一旁的张宪笑道:“恩师,应祥虽幼,然武勇不在我等诸将之下,将来也必定是一员良将,贼兵不比金军,既然他肯争先,初战不妨容他一试,我与王贵叔父和高宠从旁策应,便有失机,料也无事。”
王贵也说道:“大丈夫总是要沙场立功的,若是不肯使之为前,日后如何统领一军?有我等在旁押阵,又有何不放心的。”
岳飞沉思片刻,心想也是这般道理,雏鹰也终有一日要振翅高飞的,虽然自己爱惜子弟,但以岳云的身手,想来也是吃不了亏。于是便对岳云说道:“既然诸将为你请战,明日便以你为头阵,若是不胜,军法伺候。”岳云欣喜归列。
次日,全军饱餐后起兵,岳飞与杨沂中各率大军,分左右进军,相约会兵于生米渡后,岳飞攻右翼,杨沂中攻左翼,共破贼军。
此时马进听闻两路官军来到,连忙遣部将赵万、李先前来御敌。李先来到阵前,见岳飞已经列阵以待,正要上前叫阵,忽见一员小将拍马前来。李先抬眼望去,只见那小将年方弱冠,头戴紫金冠,身披绛红袍,外罩黄金铠,腰系狮蛮带,手提一对铁椎枪,胯下千里赤兔马,虽然年幼,却也威风凛凛,正是岳云来到。
李先见其是个孩子,便不以为意,拍马上前。岳云见其到来,以手中铁椎枪遥遥一指,厉声喝道:“你可是马进?天兵到此,还不速降,免得小爷动手!”
李先哈哈大笑道:“岳飞名震江淮,原以为是盛名之下无虚士,却不料其帐下无人,竟然派个孩子出来迎战。如此小贼,怎敢如此口出狂言!”
岳云一听,气得暴跳如雷,催动赤兔马,挥起铁椎枪便直取李先,李先也拍马挥刀来迎。
就在二人两马错镫之时,李先挥刀一记力劈华山,当头砍向岳去。谁料岳云丝毫不惧,抬起左手枪,奋力一格,李先便觉得一股巨力顺着双臂贯入,顿时拿不住大刀,一下便把手中刀飞到了九霄云外。岳云见状,右手枪顺势横扫李先前胸,诺大的锤头当胸砸中,李先虽有铁甲护身,但怎奈得岳云神力无双,一枪将其胸口铁甲砸碎,顿时口吐鲜血,落马而亡。
岳飞于中军看见,一声号令,领王贵、张宪、高宪等将一拥而上,跃马大呼,自贼兵右翼杀入,直突中军,后方岳家军紧随其后。
而此时杨沂中也率本部人马攻向马进左翼,敌军中一将奋力来战,却被杨沂中斩于马下。而后杨沂中率军突入,贼兵尽溃。
杀散贼兵后,杨沂中与岳飞两路合围,马进不敌二人,一路败逃。岳飞、杨沂中又追杀数十里,将马进逼得退入筠州城内。
却说岳飞屯兵于城东,马进率众出城,布阵十五里,岳飞命高宠于左路、王贵于中路、张宪于右路三路设伏,又命岳云执“岳”字大旗,紧随自己左右,选亲卫连二百骑兵,随大旗向前。
马进见其兵少,便命部将赵万出战,谁料岳飞见其势众,便向后退却。赵万不疑有他,率大军追击,谁料未及数里,突闻一声炮响,三路伏兵尽出。左高宠,中王贵,右张宪,岳飞亦率亲卫返身迎敌,两军大战一场,乱军之中赵万被张宪一枪挑落头盔,掩面败走入城。马进见状,连忙坚守城池,不敢出战。
生米渡大捷的消息传至张俊处,笑道:“吾已得洪州,破贼之日近矣。”于是收兵围城,传令各营,若无贼人,金鼓不动,各营将士有擅自登城者斩。
马进困守筠州月余,只是不见张俊来攻,数次试探,皆被张俊麾下众将击退,无奈之下,便写战书来与张俊约战,谁知张俊收到战书,并不应答,反而表现出一副要打持久战的样子。
使者回报之后,马进以为张俊怯战,又恐围城日久后城中乏粮,便心中焦急。张俊暗中使人谍知马进军怠,便招麾下诸将议战。
杨沂中献计道:“彼众我寡,击之不当用奇,愿以骑见属,公以步兵居前。到时大战起时,前后夹攻,则贼兵必溃。”
张俊闻计喜道:“此计甚妙。”于是便以精骑三千交与杨沂中和陈思恭。命二将领军,人禁言、马衔枚趁夜渡过筠河,伏于敌后,以待战机。
次日将近午时,张俊亲率数千步卒,至筠州城下向马进搦战。马进于城头一望,见官军兵少,心中欣喜,于是下令开城出战。
张俊挥兵与马进激战至午时,正当两军杀的难分难解之时,杨沂中、陈思恭率三千精骑自后方山上直冲而下,将马进大军冲得支离破碎。而此时岳飞等将亦奋勇向前,杀得贼军节节败退。马进直至此时方知张俊乃是引诱之计,无奈后路已断,军心涣散,若是再不脱身,只怕插翅难逃,于是弃军败逃。主将一退,贼兵更乱,四下里如没头苍蝇一般乱撞,于是贼兵大军彻底溃散。
岳飞于乱军之中高呼道:“不从贼者,即坐,卸衣甲,当不杀汝!”岳家军上下也齐声高呼:“降者不杀!”贼兵听到此讯,如蒙大赦,应声而坐者八千余人。
战后诸将见岳飞招降八千余人,便夜见杨沂中道:“战未休,降卒多,忽有变,奈何?非尽歼之不可。”杨沂中摇头道:“杀降吾不忍。”诸将不忿,又转告张俊,张俊下令趁夜色将降兵尽数坑杀。当岳飞听闻此讯后,连忙来救,却也只从张俊手中救得两千余人归至自己麾下。
此事过后,岳飞叹道:“岳某失信于降兵矣!”但救下的两千余人,知岳飞拼死力争,方才救得众人性命,更对其感恩戴德,情愿归于岳家军中。