见岳飞有礼,张用面带愧色说道:“自东京与岳哥一别,却是再未相见,但当日教诲,却是常在心中,也曾数度投于朝廷,但所遇非人,以致无奈做乱,却是有负岳哥当年嘱托。”说罢又要下拜。
岳飞连忙将张用扶住,说道:“时局艰难,便有从宜之事,也属无奈。不过今日之后,若你夫妻二人愿到我帐下共图大事,我便向招讨大人说明,留你二人在此。若是仍想独领一军,我便荐你夫妻二人到招讨大人帐下,图个进身。不知意下如何?”
张用与王氏对视一眼,而后倒头下拜道:“我夫妻二人流离已久,且朝中官吏多腐败不堪,因此情愿投在岳哥帐下充一马前卒便可,万望收留。”
岳飞大喜,将二人扶起说道:“为兄如今正是用人之时,你夫妻二人若能相助,为兄岂有不纳之理,快快请起。”随后便吩咐二人回城整顿人马,而后一道回报张俊。
张用与王氏领命回城,将麾下人马整顿一番,又将不愿从军及老弱者遣散,只留愿从军者得一万六千余人,并随岳飞大军一同回归张俊大营。
张俊听闻岳飞一卒未损,反得了万余人马,心中大喜,对左右说道:“岳观察之勇略,吾与汝曹不及也!”而后命人将岳飞与张用夫妻唤入营中相见。
一入营中,张用与王氏跪地请罪,张俊笑道:“你夫妇二人素有勇名,如今肯归降朝廷,又率大军来投,已是大功。圣上使张某为招讨,可便宜行事,从前之过,一笔勾销,只望你二人日后于帐下为国尽忠。”
一旁岳飞说道:“张用与我乃是同乡,又曾于张所将军麾下共事,后又侍奉于宗帅麾下,夫妻二人皆与我熟识,前日劝降之时,末将应承他夫妻二人于我帐下效力,还望招讨大人首肯。其原本麾下兵马,已经将老弱淘汰,只留精锐一万六千余人,愿充于招讨大人军中。”
张俊听后哈哈大笑道:“如此甚好,既然鹏举已有承诺,我如何能令其失言,你夫妻二人便入鹏举帐下,充作统制,有功之时,另行封赏。”张用夫妻连忙叩首谢恩,而后肃立在旁。
随后张俊又对岳飞说道:“前番与李成交战,你军中折损不小,这一万六千精兵,我只取一万,其余便充入你军中,以补战损。”岳飞连忙谢过。
李成、张用已定,张俊上奏高宗皇帝请功,又具言岳飞之功当为第一。
捷报送到朝中,高宗皇帝龙颜大悦,对有功之臣大加封赏,张俊因功进太尉,命其班师回朝,岳飞平叛有功,独领一军,号神武右副军,岳飞为神武右副军统制,屯兵洪州弹压江西路各处盗贼。
此时梁山泊水贼张荣之前被完颜挞懒攻破其茭城,无奈之下率舟船至通州,过捍海堰,欲出海复归京东,却为水涛所阻,不得前进,只能退而占据通州。其时城中乏粮,便命贼兵捕获百姓,断其首,取其两臂、两腿,以盐腌制,晒干充粮食,通州百姓能活命者却无几人。
后张荣以通州地势不利,与贾虎等将率兵四千,引舟入兴化县缩头湖,作水寨以守。完颜挞懒此时正在泰州,欲谋久驻之计,听闻张荣来到,便亲率完颜突合速、女婿佛宁、完颜忒里以舟师万人攻打张荣水寨。
张荣亦出数十舟载兵迎敌,望金人战舰在前,张荣见其部将面露惶恐之色,便笑道:“无虑也!金人止有数舰在前,余皆小舟,方水退,其隔泥淖不能登岸,我舍舟而陆,击之可尽。”于是率众退后,弃舟登岸。
完颜挞懒见张荣退走,便以大船随后追击,谁料果然如张荣所说,水退之后前有泥淖,大船困于泥中不能前行。完颜挞懒便令万户长女婿佛宁与大将完颜忒里下船追杀,不料方一下船,金兵数千陷足于泥淖之中,寸步难移。张荣率军而回,以弓弩乱射,大呼杀之,于是活捉佛宁,射杀完颜忒里。其余金兵陷于泥淖中者甚众,一战杀得金人数千,俘获甚众。完颜挞懒只收得残兵两千余人,败逃回楚州。
张荣自梁山泊以来,皆为水贼,此番大捷,却是无处上报,他知道刘光世屯兵于在镇江,便遣人送捷报至镇江,并称愿听节制。刘光世闻讯大喜,而此时岳飞正随张俊征讨李成未归,余兵并百姓驻扎于江阴,因此刘光世便禀明朝廷,封张荣为泰州知州,以表其光复泰州之功。
当岳飞平定李成、张用之后,因泰州知州已为张荣所得,于是朝廷便命其屯兵于洪州,而通、泰二州百姓知张荣食人肉之残暴,不愿复返,因此便随陈淬一道,往洪州寻岳飞而来。
将岳家军大军并百姓安顿完毕,又将自张用处所得六千人马编入岳家军中,命其熟悉岳家军军规并战阵之事,岳飞这才可以稍稍缓过一口气来。
可是闲暇时间并未有多长,这一日,岳飞正在营中议事,有亲卫报来,说有湖口知县谢昆遣人前来求援。岳飞便将来使请入营中问话。
那来使一见岳飞,连忙跪倒在地,高呼道:“湖口甚危,望岳元帅起兵救援!”
岳飞命他起身,而后问道:“何事如此着急?且慢慢说来。”
那来使稍缓口气说道:“湖口县治下有鄱阳湖,湖内有座康郎山,有一伙水匪占据其中,立有水寨,其中大头领名叫罗辉,二头领名叫万汝威。二人占住康郎山,四处劫掠,其手下兵马不少。更有统军元帅余化龙,端得十分厉害。谢知县前后请了数路官军前往征讨,皆大败而归,因此贼兵兵威日盛,如今竟有攻取县城之意。我家知县大人久闻岳元帅大名,又知元帅平定太湖,使宜兴百姓再不受扰,于是便派小人前来求救,万望岳元帅起兵相救。”说罢跪地叩首不止。
岳飞想到余化龙确是一员勇将,便有收服之心,于是便问一旁的杨虎道:“杨将军,你久居太湖,想必多闻罗辉和万汝威二人,不知此二人并那余化龙如何?”
杨虎出列道:“末将于太湖之时也曾与二人有过交道,其兵马约二三倍于我,占据鄱阳湖已经时日非短,其麾下确有能人,其中尤以余化龙最为出众。此人银盔银甲,胯下也是一匹白马,手中一杆亮银枪,粗看时竟与元帅有几分相像,一手枪法端的是出神入化,确实厉害,无怪官军数次败于其手。”
岳飞点点头道:“那若我出兵鄱阳湖,胜算如何?”
杨虎沉思良久后说道:“若是陆上作战,二贼不足为惧,但若是水中,只怕我水军也只得与其持平,便是获胜,也损失非小。”
岳飞听后说道:“既如此,便以计破之。”说罢,命点起一万人马,出兵至湖口,以讨二贼。却不知这一去,岳飞又以何计取之。