在岳飞率军大破李成所率伪齐大军后，终于可以复返鄂州进行休整，这一战虽然未能再次收复失地，但也痛击金齐联军，为之后的第四次北伐打下了坚实的基础。
蔡州捷报传至朝廷，高宗皇帝龙颜大悦，对此战中立有大功的王贵和牛皋尽皆重赏，王贵因功升任棣州防御使、龙、神卫四厢都指挥使，牛皋则被升为建州观察使。其余诸将次第有序，皆有封赏。而给岳飞的两封御笔书信中更是写道：“卿志存忧国，义专报君，式总兵戎，再临襄汉，顾霜露之冒犯，想徒御之勤劳，深副简知，自宜神相。朕当食而叹，中夜以思，非我忠臣莫雪大耻，所祈勉力用究，迩来更好安否，故兹亲谕想宜悉之。”
“卿学深筹略，动中事机，加兵宛叶之间，夺险松柏之塞，仍俘甲马，就食糗粮，登闻三捷之功，实冠万人之勇。朕方申严漕挽督责计臣俾远赴于师，期庶士无于饥色，卿其胜敌益戒，用心愈刚，毋少狃于前劳，用克当于大敌，但使先声后实，我武既扬，将见左枝右捂，敌人自病。朕所望者卿其勉旃。”
朝廷的褒奖并未放在岳飞眼中，他心中只有对于未来更多的期望，而经历了半年多的奔波劳碌，他也终于可以在鄂州家中轻松地过个春节，并且仔细回想自己的去年的两次北伐之中的得失，以备筹措之后的大事。
这一日，闲下无事，岳飞与其麾下幕僚黄纵对座弈棋之时，说到北伐之事，黄纵向其进言道：“当以取汝、颍为失计，而改图之。既取之，不可守而复失之，亦徒劳尔。”
岳飞问道：“安坐而不进，则中原何时可复？”
黄纵闻言笑道：“取中原非奇兵不可。”
岳飞又问道：“何谓奇兵？”
黄纵正色说道：“宣抚之兵，众之所可知可见者，皆正兵也。奇兵乃在河北。”并且他仔细和岳飞探讨去年两次北伐进军，都只是岳家军孤军奋战，并无奇兵配合，以至于前番光复之地几乎尽失，而进攻蔡州虽然大胜，但却未能更进一步，实是有正无奇所致。
岳飞笑道：“此番临阵释俘，便有此意。先生之言，正吾之计也，相州之众尽结之矣，关渡口之舟车与夫宿食之店，皆吾人也，往来无碍，宿食有所。至于彩帛之铺，亦我之人，一朝众起，则为旗帜也，今将大举，河北响应，一战而中原复矣！”
二人一番讨论之后，岳飞心中更是清明，似乎也已经看到了自己再度北伐之时，奇正之兵齐出，协同而战，光复中原故地的盛况。
但饭总还是要一口口吃，仗也要一场场打，当今之计无疑还是要巩固后方，确保大军所需。于是岳飞在襄汉之间的荒废地界上设法召募百姓，借贷耕牛、种子、农具之类，耕种营田。这也使得岳家军治下“为屯田之法，使戎伍攻战之暇，俱尽力南亩，无一人游间者。其疆理沟洫之制，皆有条绪。”
而在建设营田的同时，岳飞深知自己大军开支巨大，若是一味依赖朝廷供给或者就粮于百姓，绝非长久之计，所以他一方面私下售卖军械，增加一些灰色收入，另一方面按照朝廷允许的内容进行回易。
但他思来想去，自己确实也不是一个经商的料，于是便按照史书记载，在军中找到一个名叫李启的军士，将其任为回易官。据史书记载，这李启精明强干，又极为节俭，平日只穿麻衣草鞋，雨天也躬亲操劳，对岳飞的军用佐助甚多。而李启突然受命做此大事，自然感激不尽，立志要为岳家军打下坚实的经济基础。
就在岳飞于鄂州整治大军，恢复荆襄之地生机之时，于绍兴七年二月，岳飞受诏往行在平江府面圣。
来到平江府，朝中一件大事立即将岳飞震惊当场，原来就在去年年前，赵鼎与张浚之间的矛盾终于爆发了，赵鼎最终还是未能听从岳飞当初的建议，在战与和间摇摆不定，尤其是在将行在定在何处上与张浚发生了激烈争执。
赵鼎始终觉得金齐联军屡犯淮西，行在应该复还临安府。而张浚则认为淮西之战，诸军大胜，正是向北用兵之时，应该将行在定于建康府。他对高宗上奏时说道：“获闻圣训，惟是车驾进止一事，利害至大，天下之事不倡则不起，不为则不成，今四海之心，孰不想恋王室，金豫相结胁之以威，虽有智勇，无由展竭，三岁之间，赖陛下一再进抚，士气从之而稍振，民心因之而稍回，正当示之以形势。庶几乎激忠起懦，而三四大帅者，亦不敢怀偷安苟且之心。夫天下者，陛下之天下也，陛下不自致力以为之先，则被坚执锐，履危犯险者，皆有解体之意。今日之事，存亡安危所自以分，六飞傥还则有识，解体内外，离心日复一日，终以削弱，异日复欲下巡幸诏书，谁为深信而不疑者？何则彼知朝廷姑以此为避地之计，定无意于图回天下故也。论者不过曰，万一有警，难于远避，夫将士用命扼淮而战，破敌有余苟，人有离心，则何地容足。又不过曰，当秋而战，及春而还，此但可以纾一时之急，年年为之，人皆习熟，难立国矣。又不过曰，敌占上流，顺舟可下，今襄汉我有舟，何自来使敌有余力，水陆偕进，陛下深处临安，亦能安乎？”并且对刘光世作战不力之事向上禀报道：“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之！”
高宗皇帝被张浚的一番激昂演说带起些情绪来，便对张浚所言大为赞赏，命他依计而行。
次日高宗皇帝召来张浚与赵鼎二人，并问张浚道：“昨日之事，可曾与左相议否？”
张浚摇头道：“未曾相议。”随后将昨日之言重新说了一遍给赵鼎听，并询问他的意见。
赵鼎听后沉默许久才回道：“不可，豫机上肉耳，然豫倚金人为重，不知擒灭刘豫、得河南地可遂使金不内侵乎，光世将家子，将率士卒多出其门下，若无故罢之，恐人心不可。”随后又说道：“强弱不敌，宜且自守，未可以进。”谁料此言一出，竟引出一场祸事来。