第二百零一章

    在这样的情况下，地方官员几乎是在驭鬼者手下挣扎求生存，很少谈得上风骨、地位。

    庞清曾经也是这样胆颤心惊的生活，此时贸然遇到赵福生这样与他印象中截然不同的驭鬼者，竟然隐隐还有些不大习惯的样子。

    他的反应让庞知县不由想到自己曾经也服侍过几位驭鬼者，正心生感慨之际，却见堂弟强忍内心情绪，眼眶微红，低声道：

    “大人说得对，贫民经不起引诱，如果得知运送的是粮食，难保他们不起异心。”

    他说道：

    “但这些政务归我堂哥管理，我不便插手，我只从账房说事。”

    他突然一扫先前的萎靡，背脊挺直了些，眼神有些热切：

    “大人有意要修葺宝鼎巷，想要重建镇魔司的一部分府衙、房舍及大门，这一部分的开支我再三盘算，初步预估是在两万五千两银子。”

    这一部分支出，还是建立在镇魔司的主体框架不变为主。

    “其中经过与杂役中的工匠交谈，我算了一下，至少需要准备木料五百根，以及一部分石材。”

    庞知县介绍来的这位堂弟确实是个可用的人。

    他原本非账房出身，对于修葺房舍也是一窍不通，但能在接手这件事后迅速整理出方程，可见是下了一定功夫，要将事情办好的。

    赵福生赞赏的看了他一眼，点头示意他继续说下去。

    “石材方面因为运输困难，如果对外购买，可能会消耗额外的人力、物力，算下来得不偿失。”

    他说道：

    “如今已经十月中旬，已经不是农忙时节，许多民众闲赋在家，不如大人下令收购石材。”

    这样一来，一部分民众可以赚钱补贴生计，同时也可以减少一部分人作奸犯科。

    庞清看了赵福生一眼，补充道：

    “依我以前经验，到了冬季的时候，盗窃及斗殴等案件会增多，与其让他们闹事，不如给这些人找个事干。”

    他说完之后，得到赵福生的点头示意，明显精神比先前更加振奋，又道：

    “再则就是缺失的木材。”

    “万安县并不是产木料的源地，这一部分木材是需要向外购买的，大人不如先将粮食暂且存下，招揽人手后先买运木材，一来可以使得镇魔司尽快修葺，二来也可以约束这些临时招揽来的民众，逐步培养忠诚，后面再运送粮食时，可能更加顺心。”

    说完，庞知县也补充道：

    “到时队伍可以以有威望的人领头，将钱交到他的手上，料想其他人不敢出乱子。”

    庞清的想法稳妥。

    赵福生的主要目的在于打开万安县如今封闭的局面，与外界商人有往来。

    至于交易的是粮食还是木材，她并不在意。

    “可以。”她点头：

    “到时可以让郑河、古建生带队。”

    她脑海里迅速想出了适合的人选，庞知县闻言大喜。

    “如果有郑副令出马，那自然是可以镇压刁民的。”

    郑河驭鬼在身，本身就令普通人畏惧，有他在，就是带的队伍内鱼龙混杂，也出不了乱子。

    庞清也是一喜。

    他来镇魔司不久，但对于郑副令的威名也是有过耳闻的。

    这位宝知县鼎鼎有名的驭鬼者，没想到放弃了升任将级调任往州府的机会，甘愿跑到一个朝廷放弃的小县任令使。

    当庞清来到万安县，得知郑河这位曾经的郑副令在赵福生手下当差时，格外的吃惊。

    不过高兴之后，庞清又有些忐忑：

    “这样的差事，郑副令愿意去吗？”

    驭鬼者大多桀骜不驯，行为乖戾、任性。

    赵福生让他经商，说不定他会认为受到羞辱，说不定表面答应，心中愤怒，会将怒火发泄给下头的人。

    “问题不大。”

    赵福生笑了笑。

    郑河虽说驭鬼多年，但不是傻子，心里很清楚哪些事能办，哪些事不能办。

    更何况与办鬼案相比，出行经商虽说不如为官体面，但却胜在安全。

    像郑河这样险些从鬼门关走过一趟的老油条，应该清楚哪个事情更好办。

    “我的话他不会拒绝。”赵福生对此很有自信。

    “那就好。”

    庞清松了口气。

    他担忧郑河怀恨在心，不敢找赵福生麻烦，事后如果知道是自己献策，会对自己多加刁难。

    解决了买货领头人的问题后，庞清的思维转得很快：

    “大人，五百根木材不是小数目，与我们相邻的益州则是盛产木材。”

    他说着说着，竟笑了出来：

    “而徐州与益州之间则有白陵江相连，如果走陆路，这木材运送可非易事。”

    此时道路艰难，尤其入益州之后，山路崎岖难走，许多深山老林，若非当地人，一钻入其中便要迷失方向。

    “相比之下，水路就方便多了。”他眼里闪着精光，整个人精神焕发：

    “不如让郑副令带队轻装简行出发，到了益州当地后，便向当地商人购买木材，可以暂时以高价购买，但是条件则是让他们自己雇佣货船。”

    庞清不愧是曾经一县之尊，此时说起经商，也是头脑转得很快：

    “我大胆提议，我们可以在此期间再雇佣一批人手修货港码头，等船到之后，卸货之时向这些货船收钱。”

    “……”赵福生神色严肃，点头：

    “是个好办法。”

    到时这些货商来都来了，定会交钱。

    “不过这个钱也不宜收得太高，如果宰得太狠，他们下回恐怕不来。”

    赵福生这话一说完，庞清眼睛一亮：

    “但也不能收得太低，修码头的钱总得找个出处。”

    羊毛出在羊身上。

    “而且这个收的卸货钱得好好合计，最好保持在让他们来这一趟小赚，但如果算上回去的行程，又得略有些鸡肋之间。”赵福生露出一丝略有些狡黠的笑容。

    “大人高明。”

    庞清赞了一句：

    “这样一来，这些商人如果想要回本，势必得将回去的货船装满。”

    要想装满货船，商人们就会在万安县采买。

    “可惜我们县中暂时没有特色物品。”庞知县遗憾道。

    “先拿之前收上来的一些丝棉麻布等抵凑作数，百姓民间，一些编织的物件也都低价购买。”赵福生说着，突然想到了五里店屯的情况。

    屯镇上的百姓衣不蔽体，面黄肌瘦，看上去过得很艰难。

    当时她离开后，让周松处理蒯良村的事，处理完后回万安县向她回话，至今周松仍然没来。

    她正想着事，庞知县听了她的话则犹豫道：

    “大人，这是朝廷税收，如果挪用——”

    “怕什么？”

    赵福生笑了笑，看向庞知县：

    “我们是被放逐之县，暂时不能向朝廷上税纳贡，后面如果朝廷来人，到时一切再商议，反正有我在。”

    她的话给了庞知县极大的底气，庞知县点头：

    “一切照大人的话办。”

    “不过我们这一次重开商贸，有些钱能收，有些钱不能赚。”赵福生收敛了笑容，正色道：

    “卖的如果只是寻常物品，可以适当将价格放低，头回亏本，主要是为了让这些商人下回能再来。”

    她的话令得庞清一连怪异的偷偷看了她好几眼。

    赵福生的来历不是谜。

    在这个鬼案频发的时代，读书不是唯一的生路，反倒驭鬼者这样拥有了非凡力量的人物则凌驾于一切之上。

    庞清最初对赵福生的印象是出身低微的乡下女孩，因差阳错拥有驭鬼力量，掌控了一个县。

    虽说庞知县将她吹得天花乱坠，但庞清一开始并不是完全相信，他唯独因为庞知县的一句话而动念：赵福生实力强横，愿办鬼案，且情绪稳定，暂时没有失控风险。

    到了万安县后，庞清发现一切果然如堂兄所说，这位大人脾性真诚直接，既有驭鬼者威严，却又没有阴冷诡异的压迫感。

    直到今日聊起经商，庞清才发现她思绪转得很快，谈起经商贸易，并没有因此接不上自己与庞知县的对话，反倒对这样的场面似是十分习惯，隐隐掌握了主动权。

    他心中好奇，但又不敢多问。

    之后几人又商议了一番修葺码头事宜及一些其余杂事，庞清的工作量极大，急于去盘点预算，因此先行离开。

    等他走后，庞知县也坐不住了，他也还有不少公务要办。

    “上回大人提到过招揽人手从黄岗村、封门村附近入手，我近来正在令当地屯镇的人清点百姓户籍、名册。”

    说到这里，他露出头疼的神情：

    “近几年朝廷的差事越发不好干了，许多良田荒了，不少刁民落草为寇，无粮无钱便出来打家劫舍，许多村庄十室九空，一些户籍早就空了，根本对不上号。”

    而朝廷的税收则是按照户籍来。

    万安县近些年鬼案闹得十分严重，大权又握在镇魔司令司手上，这些令司大多命短，在生时暴征狂敛，根本顾不上民生。

    县里的户籍命册，还是四十多年前整理过了，名录、人数及田地早就不准确。

    但按照朝廷规则，税收的数目则按名录算。

    这样一来就麻烦了。

    庞知县与赵福生相处了一段时间，对她性情也有几分了解，此时壮着胆子打趣似的诉苦：

    “以黄岗村为例，四十七年前，村中共有967人，这些人一共需要上交税银——”

    他熟悉的报出一连串的数字：

    “但这个户籍名册肯定不准确。”

    这样的时代人的寿数短暂，许多人已经死了，新生儿未必能在短时间成长为劳动力，但税赋如山，村里的人仍要按照967人的税额照缴。

    一部分人逼于无奈，逃入深山落草为寇，剩余的村民则要负担起更重的税赋。

    如此一来，便形成恶性循环。

    “很多人根本不信官府的檄文，近来招纳壮丁的事情不顺，一部分人认为这是官府的阴谋，只是想骗他们下山将人抓捕归案。”

    庞知县说到正事，脸上露出痛苦之色：

    “而且不少人开始捣乱，往檄文处泼洒大粪，散播谣言，说是官府要征税。”

    百姓愚昧，许多人不明就里，听到谣言便开始携家带口的逃蹿。

    提起这些事，庞知县的脸色异常难看。

    “有没有考虑过找个当地人打破这个僵局？”

    这是庞知县的任务，赵福生倒没有因为计划被打乱而恼怒。

    她深知万安县的情况非一两天恶化造成，要想将其治理，也不是短时间内就能调整过来的。

    只是庞知县为她干活，她便索性出言开导了他两句。

    庞知县恭维道：

    “大人说得不错，我开始也是这样想的，我找了个姓郭的当地人，想请他帮忙拉拢几个附近威望较高的村老作保——”

    他说到这里，又开始皱眉：

    “开始他做得不错，哪知昨天他托人捎口信给我，说是这个事儿他做不来，让我另外再找人。”

    赵福生眉头一下就皱了起来：

    “你找人办事，给钱了吗？”

    “给了。”庞知县知道赵福生的为人，不敢怠慢，他一见赵福生皱眉，立即起身回话：

    “给了三百钱，说了让他帮忙说合封门村的村老及黄岗村的一部分人，他答应得好好的。”

    “那他收了官府的钱敢反悔？吃了熊心豹子胆？！”赵福生的脸色沉了下来。

    万安县的府衙库房空空，庞知县再是能干，也是巧妇难为无米之炊。

    赵福生接管镇魔司时，万安县的府衙差役们已经好几个月晌银发不出来。

    她拿到士绅们的赞助后，一笔银子就送到了府衙，解了庞知县之难。

    可以说如今的万安县开销都是她的钱！

    有人竟然敢拿了她的钱不办事，真是反了天了！

    赵福生一拍桌子：

    “这样的恶劣风气可不能涨了，如果他没有理由，将这姓郭的先抓起来再说。”

    庞知县还是第一次看她沉脸发怒，一时被震住，反应过来之后有些不知所措，还没说话，赵福生自己略微冷静了片刻，来回走了两步，抹了下额头：

    “他说反悔的原因没有？”

    庞知县后背发麻，额头冷汗一下就沁出来了，答道：

    “他倒也不是存心的，托人送话来时，说的是他家里有人失踪了——”庞知县此时感应到赵福生给人的慑压感了，连忙回话。

    说完，又补充了一句：

    “如果他没有撒谎骗人的话，便是情有可原了。”