第二百一十一章

    “郭威？”

    那被称为林老八的男人听闻这话，脸色疾变，神情有些阴晴不定，站在原处没有动弹，对待曹大宗也不再像先前那样尊敬，而是带了几分防备：

    “曹四爷，你找郭矮子干什么？”

    其他人也面露不满，跟着喊：

    “县里到底要干嘛，时不时收税、拉人的，是不是要逼得大家伙儿都活不下去，到时全都收拾家当，投奔山上的‘过山风’去！”

    “对！对！”

    其他人大声应和。

    气氛逐渐僵持。

    持着火把的村民面色不善的围了过来，眼中露出凶光，将几人包围在内，并逐渐缩小圈子。

    武少春并不畏惧。

    他虽然赤手空拳，但有赵福生、蒯满周在，驭使了厉鬼的人对普通人来说，便如猛虎入羊群，压根儿不值得恐惧。

    曹大宗又慌又急。

    他是亲眼目睹过蒯满周的手段，虽说没有看到这小丫头是如何杀人，但当时拦道的劫匪可都在瞬间死了个干净。

    这些村民不知死活，还以为是普通人打架斗殴，呈凶就行。

    “大人有事寻他，问的是他家中发生的事，你们不要不知好歹——”

    曹大宗确实入乡收税多年，封门村的许多人他都混了个脸熟，彼此平日见面还会打个招呼。

    此时他深恐这些人惹祸，便想先让林老八将人群驱散，后面再慢慢和他解释。

    但村民早被近来县中突然招揽杂役的举动惊住，深恐这又是朝廷新征税收名目的前兆，此时人人自危，抗拒朝廷的心理很严，见曹大宗夜半时分突然前来，还带来了几个陌生面孔，要见的人又是村民近来与镇府衙‘勾结’的郭威——

    众人越想越慌，林老八脸上露出狠色，一挥手：

    “先不准他们进村，把人——”

    “你们不要乱来，狗_日的——”

    曹大宗一看事态即将混乱，顿时慌了。

    武少春双拳一捏，挺身而出：

    “你们想干啥！”

    曹大宗担忧出事，眼角余光见到远处探头探脑的几个差役，眼睛一亮，大声的喊：

    “蒋老九，你们过来——”

    这些人都是孔佑德从镇上派来盯梢郭威家的，但这几人听到曹大宗的喊话，不约而同的缩回了脑袋、半蹲下身，装作没听到似的，转开了头。

    “你们这几个狗东西——”

    曹大宗暴跳如雷，嘴里骂骂咧咧，一下精神了许多。

    “将他们抓起来——”

    “捆回村子。”

    村民们大声吆喝，各个脸上露出不怀好意之色。

    蒯满周拉了拉赵福生的手，赵福生握紧了她，低头叮嘱了一声：

    “先别动手。”

    她冷眼旁观了片刻，发现长条镇官民之间的情况比她原本预估的还要严重。

    封门村民风彪悍，这些巡逻的村民半匪半民，对大汉朝镇府衙门的管束不以为然。

    面对曹大宗的突然到来，村民们心怀抵触，对他的话并不信任，且双方矛盾有一触即发的架势。

    村民们凶悍非凡，镇上差役各个不愿出头，曹大宗急得直抖，武少春则仗着有赵福生、蒯满周在，并不怕事。

    赵福生将所有一切看在眼里，小丫头想要动手，她拉住了小孩，突然喊住了武少春：

    “少春。”

    “大人。”

    露出凶恶神态的武少春一听赵福生喊自己的名字，顿时退了回来，应了一句。

    “先别急着动手，有话好好说。”

    赵福生笑着说了一句。

    其中一个村民就道：

    “大人？什么大人？”

    他正要骂骂咧咧，曹大宗找到机会插嘴：

    “镇魔司的大人！没见识的狗东西。”

    “镇魔司？”

    “镇魔司！”

    先前还凶神恶煞的村民一听‘镇魔司’三个字，顿时怂了，不约而同的后退了一步，都纷纷转头看向了那被称为林老八的男人。

    “镇魔司的大人？”林老八听到‘镇魔司’后，也收起了先前想要动手的心思，怀疑似的看了赵福生一眼，问了一声。

    大汉朝的百姓未必能知道州、郡、县的镇魔司当任令司是谁，但他们年年纳税，每年大半的税收都流入镇魔司的府库内，对于镇魔司的存在及地位自然是有清醒的认识。

    “你姓林？”

    赵福生没有回答林老八的话，反倒诘问他。

    这些村民眼神凶狠，并非纯良的善男信女。

    之所以她没有一来就让蒯满周动手，纯粹是因为这些人目前是村民身份，而非山匪。

    林老八犹豫了一下，低头答道：

    “是，大人……”

    不知为什么，他莫名有些心慌，眼皮跳个不停，好似自己不好好回答问题，将会有大事发生。

    “满周，你大伯母娘家姓林，是封门村的人吧？”

    赵福生打断了林老八的话，只管低头与蒯满周说话。

    小孩点了点头。

    其他村民不敢出声。

    ‘镇魔司’三个字一经曹大宗的口中说出，先前还气焰嚣张的村民顿时怂了，下意识后退了一步，不敢再像之前一样包围着几人。

    “蒯良村已故蒯举民的大儿媳林氏就是封门村中人，她也姓林，跟你有什么关系？”赵福生与蒯满周说完话后，又看向了林老八。

    此时林老八被她气势所慑，老实答道：

    “我是有一位堂姑嫁进了蒯良村。”他说到这里，面露惧惕交加的神情：

    “可是大人，蒯良村不是出事了吗？全村人都出事了——”

    “那跟你没有关系。”赵福生说道：

    “你既然与林氏有关，那就算你走运。这是蒯良村的孩子，也是你堂姑父的侄女。”

    林老八看向蒯满周。

    火光下，小孩依偎在赵福生身侧，她一只手牵着赵福生的手，另一只手捏了一根不知从哪捡来的枯枝。

    见他看向她，小丫头不止不畏惧，反倒也好奇的打量着他看。

    夜半三更，镇上的曹大宗突然到来，带来了几个陌生人，且称这几人是镇魔司的来使，还点名要找郭威。

    蒯良村前些日子说是出了鬼案，整个村子几乎死绝。

    偏偏此时这位镇魔司的贵客却说那小孩就是唯一幸存者——林老八心中惊疑不定，总觉得今日的事情透着一股古怪。

    但赵福生的平静与镇定给他一种说不清道不明的压力，他常年与山中杀人不眨眼的土匪打交道，对于危险自有感知。

    此时意识到不妙，林老八很快识时务的道：

    “我堂姑夫家是有几个兄弟，好像最小的蒯五是生了个女儿，很小时见过一面——”

    蒯五臭名昭著，他确实对蒯满周的存在有印象，不过长什么模样倒不记得了。

    他说完这话后，又神情怪异的看了蒯满周一眼，却见这小孩不知何时已经将手里的枝芽扔了，将目光转向了别处。

    林老八不知为什么，松了口气。

    “你既然有印象就行。”

    赵福生也不与他多说废话：

    “我来是找郭威的，你们带我去郭家，之后我有事要吩咐你们。”

    村民们面面相觑，林老八踌躇片刻，应道：

    “是。”

    她没有杀人立威，也没有大声喝斥，却在开口之后将林老八镇得服服贴贴，一场原本即将暴发的冲突须臾功夫消弥于无形。

    曹大宗心中大石落地，小声的拍了句马屁：

    “大人英明。”

    这一会儿功夫间，见这边事态平息，那些镇上的差役这才厚着脸皮过来，装模作样的说了两句，气得曹大宗骂个不停。

    林老八等人举着火把在前面开路，武少春此时找到机会，不理解的问：

    “大人何必对他们这么客气？”

    他说道：

    “这些人也不是什么好东西，我看八成是与劫匪有勾结的，对大人又不尊敬，怎么不让——”

    “少春。”

    赵福生打断了他的话：

    “我不管他们其他时候还没有另外的身份，但此时的他们是万安县治下的百姓，是缴纳了税赋的村民。”

    武少春愣了一愣。

    赵福生笑了笑：

    “我们驭使厉鬼的力量，除了要用以约束厉鬼，防止鬼祸蔓延，也应该约束自身，不要放纵自己的杀意，沦为被厉鬼借附的肉身，这样与行尸走肉又有什么区别？”

    她看好武少春，也愿意指点他几句：

    “我们是驭鬼，借用鬼的力量，仍是以人的思维行事，而非驭使鬼物后，想法、行为逐渐与鬼同化，这样就变成了鬼玷污人性。”

    武少春明白了她话中的意思，当即有些不安：

    “大人——”

    “不过你的话也不全错，有力量在手，面对一些情况可以忍，有些则不能忍。”赵福生说道：

    “如果今夜这些人不是以村民的模样现身，而是盗匪拦路，我自然不会留活口的。”

    赵福生说到这里，也意识到自己心态的转变。

    驭鬼之后她虽说有封神榜傍身，但仍难免受到厉鬼的影响。

    从她重生之后，接连办过不少鬼案，见过无数死在厉鬼手中的百姓，这使得她对于生死的边界逐渐模糊，今夜与武少春说这样的话，除了是在提醒他，也是在警示自身。

    “我明白了，大人。”

    武少春低头认错：

    “是我考虑不周全，我会将大人的话牢记在心里。”

    赵福生点了下头。

    就在这时，林老八突然道：

    “大人，郭矮子家到了！”

    赵福生抬头一看，见到一条田间小径在众人脚下蜿蜒向前，远处十来丈开外是两排屋舍，有一排稍高大，旁边有几间偏僻的半塌茅草屋。

    林老八指着那草屋喊道：

    “大人，那就是郭矮子家。”

    他话音一落，突然喊了一声：

    “郭矮子！郭矮子！”

    “这个郭威在封门村没有半点儿地位。”

    武少春听到这个外号，摇了摇头，脸上露出鄙夷的神情。

    他也生于乡野，深知村民秉性，大多都是欺善怕恶的。

    郭威本人有这样一个难听的外号，且当着众人都这样叫他，可见这郭威在村中受人欺凌。

    林老八喊完之后，郭家没有动静，倒是那前头的房舍突然有人拉开门。

    一个老头儿探头出来，见到外头这么多人，顿时吓了一跳，连忙‘砰’的一声将大门关上。

    林老八一见此景，顿时有些不快。

    他与两个村民大步过了田埂，突然用力去撞那木门：

    “开门，开门！”

    “家里实在没粮了，几位大王，我家三儿也是——”

    “张三叔，你胡说八道什么，我是林老八，县里来了大人，说是要问郭家的事，你赶紧开门！”林老八喝了一声。

    其他两个村民将门板拍得‘哐哐’作响，两侧泥沙不停掉落，那门板哪经得起这样撞击。

    不多时，屋里的老头儿顶不住了，又听林老八声音熟悉，还自报了家门，当即颤颤巍巍重新将门打开。

    待看到外头果然站的是同村村民时，老头儿不由长松了口气：

    “老八，还真是你，吓死我了！”

    “家里还有哪些人在？”林老八问了一声：

    “曹四爷带了县里的大人来了，有话要问你们呢。”

    “曹四爷来了？这夜半三更的，有什么话要问？我家没人，我家三个儿子外出有事，家里只有几个妇孺孩子，求大人饶命——”

    赵福生的目光越过这双手作揖的老头儿，从他身后看去，可以看到屋中此时有几道人影隐藏在黑暗中。

    数道惊疑未定的视线盯着外头看。

    有小孩的哭声刚一响起，随即便被捂住，现场人数不少，却只能听到火焰燃烧时的声响。

    这些人恐怕是担忧朝廷抓拿壮丁。

    赵福生想到这里，随即移开了视线。

    她看了忐忑不安的老头儿一眼，向曹大宗及跟上来的几个差役吩咐道：

    “将他一起带上，我们去郭家看看。”

    几个差役听了她这话，大步上前将老头儿架起。

    张家的老头听她这样一说，顿时失去了哀嚎的力气，任人架住，整个人瘫软在地，被拖着前行。

    郭家就在张家的旁边。

    正如曹大宗先前在马车上所说，张家的院墙修得不小，几乎将郭威的大门光线阻绝。

    两家之间仅留了一条可供一人双臂半张前行的小道，地面湿漉漉的，全是烂泥。

    这里常年不见阳光，形成了一条阴沟，散发出霉腐以及人畜排泄物混合发酵后的气味。

    郭家的大门紧抵着，但有人站在门后，隔着门缝往外看。

    众人听到了屋里传来的紧张喘息声，曹大宗喊了一声：

    “郭威，开门，是我，曹老四。”

    他喊完之后，屋里并没有人回应。

    “郭矮子，曹四爷来了，县里来人了！”林老八也喊了一声。

    赵福生听着这些人吵吵嚷嚷，她没有出声。

    在这些混合的臭气中，她隐约闻到了一股特殊的气味。

    蒯满周拉了拉她的手，仰头小声的说了句：

    “鬼。”