第230章 无功而返

    第二百三十章

    胆小的村民们别开了脸，不敢多看。

    但因为有明年减税赋的希望在，没有得到赵福生的命令之前，几人并没有离开，而是腿肚子打颤的站在了棺材旁侧。

    赵福生上前一步，林老八等人松了口气，忙不迭的退让到一边。

    棺材内的尸骸上下交叠，已经分不清男女，但与下方的骸骨相比，明显叠在上面的那具尸骸更宽大些。

    “43年前镇魔司的令使。”

    赵福生叹了口气，目光落到了那具高大的骨骸上——引人瞩目的，是这具疑似令使的骨骸自脚踝关节处失去了一双脚掌。

    她想到了张老头儿提到的，李能在引鬼上身后，穿了一双鬼鞋。

    鬼香在失去了封印效果后，厉鬼再度复苏，离开了这老坟中，带走了那一双套了红鞋的令使的脚。

    至于棺材内另一具骸骨，应该是老坟内原本埋葬的尸体，早不知其身份。

    张老头儿确实没有带错路。

    “闭棺吧，将棺材重新放回坟墓里，把土填好。”

    赵福生忍住心中的失望，吩咐了一声：

    “收拾完后我们就下山去。”

    林老八等人心下一松，忙不迭应了一声。

    众人重新将棺材盖盖住，抬着轻飘飘的棺材放回土坑中，重新将土刨平。

    大家急着想离开，这一挖、一放便做得粗糙，外观也不大好看。

    只是这里的坟早就失去了后人祭拜，村民勉强将坟堆上，以铁锹拍实，便都收整下山。

    “大人，这厉鬼离开了，也是好事一件啊——”

    一路上，孔佑德被一个差役背着，他看赵福生脸色凝重，不由讨好的搭了句话。

    “哪里好？”

    武少春还沉浸在自己判断失误的懊恼中，闻言便顶了他一句：“厉鬼离开封印制约，证明已经游离在外，搞不好就在我们万安县的辖区内。”

    万安县如今虽说衰败，但治下却有不少村镇。

    此时交通、通讯并不发达，村民大多又后知后觉，遇到鬼案畏首畏尾，像蒯良村、庄家村这种出了事导致整个村庄全部灭绝的惨案不是没有。

    如果不是庄老七当日阴差阳错被苟老四带出村子，导致厉鬼的法则外传被赵福生窥见端倪，这两桩鬼案导致的危害还要更大一些。

    孔佑德听到这里不敢吱声。

    他也知道问题的严重性。

    厉鬼是从封门村中流出的，村子此前没有报过鬼案，按照规则，他这个镇长有严重的失责。

    从内心深处来说，孔佑德觉得自己挺冤枉的，但他哪里敢与镇魔司的人讲这些，此时只怕赵福生追究他的问题，当场要他性命。

    正忐忑不安时，赵福生突然转头问他：

    “孔镇长，长条镇治下共管治几个村呢？”

    孔佑德被她一喊，浑身一个激灵，连忙勒着差役脖子，探头往赵福生靠了过来：

    “回大人的话，共、共治九个村，包括封门、黄岗二村在内。”

    下山的路不大好走，背他的差役一双腿抖得如筛糠似的，此时被他勒得脖子青筋绽迸，直喘粗气，想要骂人又发不了声，只好将托孔佑德的手一松，伸手抱着一旁大树，使得自己不至于倒地。

    差役这一松手，孔佑德顿时摔落进草丛里。

    他吓得连声喘息，却不敢尖叫，也不敢骂人，怕污了赵福生的耳朵，只好忍气吞声的爬了起来，恨恨望着扶树的差役，转头看向赵福生时，又堆着满脸笑意。

    “长条镇平日主要管理的政务有哪些？”

    她又问。

    差役缓过气来后，心中害怕摔了这位镇长大人，要想再上前背他，孔佑德担忧再在赵福生面前出丑，一把将他推开，强撑着跟在赵福生身侧：

    “主要是、是税收的时候，才会派人入乡里。”

    按照一般情况来说，村镇的纠纷、案件以及税收等都属镇上管理，但长条镇位处偏僻，且匪患严重，村庄中的案子大多与匪徒奸杀掳掠有关，镇上的衙门根本管不起。

    政务这一块因土匪的缘故废了大半，唯一能干的就是向普通人增加税收而已。

    “哦，明白了。”赵福生意味深长的看了孔佑德一眼：

    “就是都只能管理良民。”

    这话一下将村民、差役及孔佑德都干沉默了，没人敢吭声。

    赵福生的目的也不只是嘲讽而已，她说完之后，又转头去看张老头儿：

    “张老三。”

    “张老三在这里——”

    张老头儿挤开人群，靠向赵福生身侧：

    “大人，我这里。”

    “张老三，你带路有功，又提供了关键的线索，我一共减你明年镇魔司半年税赋。”

    赵福生话音一落，张老头儿的眼睛里顿时闪出水光，激动得几乎不能站稳。

    “孔佑德也在这里，稍后回镇他会记录下你们的名字以及减的税收。”

    “多谢大人、多谢大人。”

    “多谢大人。”

    林老八等人欣喜若狂，一一道谢。

    “张老三，你平日在家中都做些什么事？”赵福生淡淡一笑，与张老头儿闲话家常。

    张老头儿此时被减免了税赋，心中欢喜至极，赵福生一问，他便立即答道：

    “我每天事情多嘞，天不亮就要起床拾缀我的地，大人别看此时农闲，可要干的活也多，插秧下种之前，我得堆肥松土，修整家里。”

    闲暇的时候他得去河边帮着老婆子割麻织线，以应付每年女人们要交的棉麻税。

    同时他得砍竹子等编箩筐、背篓等物，待到市集时背到长条镇外去蹲着卖。

    有时运气好了，也能卖掉一些，运气不好遇到收税的官差，便一下被全缴了去——一无所获不说，倒霉了还得被踹上几脚呢。

    “不容易啊。”赵福生叹。

    张老头儿也跟着点头：

    “是，不容易——”

    “这么忙碌了，还有空偷听东家长西家短的。”

    赵福生这话顿时将张老头儿闹了个大红脸。

    武少春没忍住，‘噗嗤’笑出声。

    林老八等人也觉得好笑，队伍的气氛因为赵福生随意轻松的说笑而松缓了些。

    张老头儿初时被揶揄后有些尴尬，但他脸皮奇厚，很快调整好了自己，闻言也跟着‘嘿嘿’笑：

    “大人真会打趣，听听闲话费什么劲——”

    “确实。”

    赵福生认同的点头：

    “这属于你的天赋。”

    张老头儿听不懂什么叫‘天赋’，但他隐约觉得赵福生是在夸奖自己，不由得意的挺起了胸膛，点头：

    “那是、那是。”

    “你平日这样干，大概一天能赚多少钱？”赵福生问。

    张老头儿就答道：

    “一天没有算过，但总归还能有口饭吃，如果是割麻、编筐——”说到这里，他略有些迟疑：

    “怎么也要赚个两三文吧——”

    “有没有考虑换个事做呢？”赵福生又问。

    “换什么事做？”张老头儿一听这话顿时怔住，“我们庄稼人，靠地吃饭，不种地又能干什么呢……”

    他有些茫然的说完，突然浑身一抖，想到一个可能：

    “大人饶命——”

    “好端端的，饶什么命？”赵福生看清他内心想法，却装着没听出他的意思，含笑问了他一声。

    “大人莫非是想收我家的地？我家——”

    封门村中就是这样。

    无论是房子还是田地，都是谁强谁说话。

    家中子女多且强悍的，如张老头儿一家这样，一步一步蚕食郭威家的地盘，最终扩大自身的屋子，原因在于郭家弱小，张家强横——充分展现了弱肉强食。

    但看似强横的张家与镇魔司相较，张老头儿一家又不值一提。

    赵福生收留了郭威，摆明了要帮郭家出头、出气，此时突然提起让自己换个事做，莫非是在暗示要强抢自己的田地？

    张老头儿面色大变。

    “田地是你的，我怎么会平白无故抢你的？”赵福生笑道。

    她的话令得张老头儿心下微微一松。

    他与赵福生相处的时间不长，但从昨夜办鬼案相处以来，这位镇魔司的大人年纪不大，却是不怒自威，气势很是不一般。

    且她讲信用，几次与他承诺的话都是算数的。

    吃了他家一袋粟米，又令孔佑德给了他十文钱——张老头儿脸色青白交错，顿时又疑神疑鬼：莫非是自己收了那钱，引起这位大人不快了？

    想到这里，他忍痛要将钱如数奉还，正欲说话，却听赵福生又道：

    “孔镇长提到长条镇上税收的问题。”

    张老头儿此时提心吊胆，抹了把额头的冷汗，点了点头，也不知她这话是什么意思。

    “每年四季，镇上都会派人催征税赋，我想了想，觉得你是个可造之材，想让孔镇长将你招入镇中，让你负责黄岗村的税收事宜，你认为怎么样？”

    赵福生笑眯眯的说出内心的打算。

    她话一说完，每个人的反应不一。

    武少春不是第一次随同赵福生办鬼案。

    但蒯良村鬼案时，他还是个新手，几乎没有他发挥的余地，他全程只听到赵福生盘问庄老七、苟老四的话，后面案子结束也是赵福生的主因。

    而封门村郭家的情况不同了。

    虽说案件仍由赵福生主导，但武少春也加入其中，郭父所化的灶鬼最后由他收服，那种成就感自然不用多提。

    武少春连参与了两桩鬼案，也算品出了一些味儿。

    赵福生心思缜密，所说、所问必有原因。

    她不是平白无故找到张老头儿问话，而是根据张老头儿爱偷窥、吝啬、小气的品性，才精准的找到他问起红鞋鬼案，并且有所收获。

    如今她又突然提起要给张老头儿安排活干，显然不是临时起意的拍脑决定。

    赵福生为什么要让张老头儿去黄岗村收税呢？

    长条镇税收艰难，但差役却世代传承，并不缺干活的人。

    这些差役每个都与曹大宗一样，在年少时就随着长辈出门跑腿，与村镇早就熟悉，由他们收税，便知道分寸——主要是哪些人能惹，哪些人不能惹，以免惹到硬茬子，到时丢了性命。

    可这时赵福生冷不妨说要加人，且派个封门村不相干的老头儿去黄岗村收税……

    张老头儿在封门村横行乡里，欺压郭威，但到了黄岗村，他就是个谁都能踩的小虫子。

    赵福生前脚派他去黄岗村，第二天他的尸体恐怕就会出现在黄岗村后山的不知名老坟内。

    山上坟多，杀人之后将尸体往老坟内一抛，神不知鬼不觉，就是断案如神的知县来了都得头疼。

    ……

    这种种情况都说明了张老头儿不是收税的适合人选，赵福生慧眼如炬，她不可能不清楚这一点的。

    如果她明白这一点，仍提出要张老头儿去干这事儿，就证明张老头儿目前有一个特点入了她的眼睛。

    武少春很快想到了赵福生先前夸张老头儿的话：属于他的天赋。

    张老头儿的天赋是什么？瞎打听，暗地里偷窥，听人东家长西家短的，知道人家里的隐私。

    这样一想，武少春很快想到眉目了。

    赵福生最关注鬼案。

    她目前最上心的肯定是红鞋鬼案。

    而红鞋鬼案据张老头儿所说，源于黄岗村——也就是说，赵福生想要派遣张老头儿前往黄岗村收税的契机，探听出当年吴家老财纳妾的具体消息！

    武少春猜出了端倪，整个人说不出的舒畅与欣喜。

    张老头儿还没想明白内情。

    在他看来，赵福生前一刻还在问他平日活计，后一刻又说要让他换个事做，突然说着说着就要让他去黄岗村收税。

    他虽说没干过催税，但却一辈子交税，与曹大宗也打过交道，深知是怎么回事。

    镇上差役可是一辈子的公门铁饭碗！

    张老头儿先是心生贪婪之念，脸上露出光彩，但还没有点头，他随即想通了利害关系。

    武少春想得到的事情，他也想到了。

    黄岗村非善地，那里的村民穷凶极恶，没有一个是好惹的。

    他一个没有背景没有能力的老头儿，怎么敢去收那些凶人的税？

    “我——”

    他心生退缩，正要摇头拒绝，又听赵福生道：

    “至于黄岗村的匪患你不用担忧，我此次前往封门村，为的就是这个事。”

    她转头看向孔佑德：

    “我们下山之后立即前往长条镇，你招揽差役，与匪患相关的所有线索全部记下、画下，之后少春、满周两人跟我进山，我会将这两村附近盘踞的匪寨一举‘打扫’干净。”