“吵吵什么吵吵？”就在事情即将不可控时，吕佩一把拉开门房，大步流星走了进来。施梁、耿三、王大史这三个原本纠缠在一起的兄弟，一见到吕佩便就如老鼠见了猫一般，立即站直了身体，行了一个军礼道：“行首好。”

    “杀人啦！官爷，杀人啦！你快快救救我们。”符氏躲在儒生身后，见着施梁三人这般恭顺，立即大声呼喊。

    “放个屁！咳咳！”胸口顶着一双脚印的王大史怒喝叫停了喊闹的小妇人，赶忙向长官解释，“吕丞，没有的事，都是误会，误会。”

    吕佩拿眼一瞪下属，词严道：“没事？桌子拍成这般？你是觉得我好糊弄？”

    一连三问，一时让大史不知道如何接口。吕驿丞顺势拿锐利的目光扫视三位部下，直看得王大史目光躲闪，耿三面露凶残，唯有施梁还算沉重，遂又问道：“施梁，你来讲下，今天到底是什么事情。”

    施梁被问，也是先看了冲动的耿三一眼，才朗声回答：“回行首，我们是在与老三长嫂协商耿二抚恤金认领之事，我午间与你请休时已有说过，起了冲突是我没处理好，甘愿受罚！”

    余火未消耿三在旁听闻施梁想要包揽下全部责罚，复又急吼道：“行首，这本是我自己的家事，与他俩无关，要罚就罚我一个人吧！”

    “哼！”耿三今日的反常，也是让吕佩有些意外，不过耿家的事情他也大体有过耳闻，挥挥手，冲着大史与施梁指挥道：“你们两人先把这个憨货拉到外面去，后面的事情我来处理。”

    “是！”两个汉子领命，立刻拽着极不甘愿的耿三出了公门。

    如今，屋子中只留下了吕佩与符氏、中年儒生三人。吕佩也不客气，拉过一张椅子正坐在屋子中央，看了一眼余下两人，心中暗忖‘这老耿家的老娘们长得倒是颇有姿色。’嘴上却是正经说：“你便是耿三的大嫂吧。”

    符氏毕竟只是乡野村妇，见得施梁三人对眼前这位那般恭顺，哪还敢造次，连连回道：“小女子耿家符氏，见过官爷。”

    吕驿丞却是微微一笑，问询道：“且不知耿家嫂子今日来我玉节驿站，是有何事？”五七三心里自然知道两人前来目的，耿家之事他也有所耳闻，尤其是这女人与耿二当年丑事可是在东部边线的行营里传得是沸沸扬扬。

    符氏见面之前这官老爷如此和善，如是有所准备般，自从腰间拈出绢帕，卷在指尖擦了擦眼角早已经干涸的泪水，委屈说道：“我家老二死得那般可怜，却是留下我这孤苦人儿无所依靠，还望官老爷为我做主，拨了那抚恤银钱，好让小妇不至于流落街头。”

    吕佩眉头微皱，回复道：“家嫂，耿二之死也是军中的遗憾，照理说这笔钱应该是给老二的家里人，可我却有听闻耿二西至今未有婚配，这抚恤金理应是该由耿家兄弟领取，似乎老大已经离世，那能领取的应该就只有耿三南一人了。规矩是这规矩，嫂嫂你说是不是？”这番说辞与施梁并无二致。

    其实五七三心中有盘算，老三吃住在军营里，这笔钱一时半会是不会要拿用的，等于是一笔死账活钱，留在衙门里还能以备不时之需，又如何能被这女人轻易给领了去。

    女人忽地嘤嘤哭泣，带着哭腔述情道：“官人有所不知，去年灾疫我家大郎横死，我本想与夫君同去，以期合葬一处，是我那二叔日夜照拂小妇人。我自感念耿家对我的好，有心托付余生。我俩情投意合，已经互许。”

    符氏其实心急，眼泪真就流了下来，哭泣道：“还请官爷可怜小妇人孤寡。”家中田粮已经被她变卖了干净，今日前来就是为了拿取了这笔银钱，好作于嫁妆，与她身旁的夏郎回那东芝镇过富人家的好日子，心中又是悲戚，眼泪瞬间流下，成为了泪人。

    吕佩面露难色，劝慰道：“嫂嫂莫要太过伤心，容我再想想办法，只是规矩毕竟是规矩，还是莫要报太大期望。”嘴上是这般安慰，心中却是已经有了计较，白花花的银钱可不是哭两下就能到手的。

    就在事情快被五七三敷衍了去之时，一直陪伴在符氏身旁的玉面中年，宠溺地拍了拍小妇人，拱手作揖对吕佩施礼道：“驿丞大人，且听小生一言。”

    吕佩方才一直没有搭理这位白面男子，只当是妇人新搭上的姘头，心中不屑。如今听这儒生开口，极是文雅，不由问道：“敢问先生是何许人？”

    玉面中年又作一揖，方才说道：“小生只是东芝镇的一位平常牡丹士，看到符敏可怜，与她一同回来玉节料理她夫君后事。却是去年林执事经由武行首护送过路东芝镇时，与家兄一起招待过玉节驿的一众军士，如今身在玉节，得见驿丞大人，真是倍感亲切。”

    听闻儒生自报家门，吕佩自然问道：“不知令兄长是？”

    玉面中年微微一笑，如沐春风般回答说：“正是东芝驿驻军行首夏嵩。”

    吕驿丞恍然大笑道：“哦哦，原来是老夏的小弟呀，自己人自己人。”心中更是不屑，自己如今已经是一驿之首，自然高他夏嵩半级，想起之前借兵是夏嵩的趾高气扬，心中更是气不打一处来。

    儒生却是依旧恭敬，自有凭持般自言自语道：“我家兄长常与我诉苦：‘营中重甲人员足备，却是有十五位红甲常服的老兵已然训练日久，明明已经过了背景审查，却是没有出路，亏待了兄弟。’听闻玉节守备不足，特让小子前来，帮着营地里的老兄弟们找一条晋升之路。”

    困顿之时有人送来软枕，这自然是让原本泰然而坐的吕行首大为欣喜，瞬间从椅子上蹿腾起身子，亲近着拉上男人的双手，脸色的笑容难以自抑，朗声道：“兄弟，那你可来得正是时候，我们俩且找一处安静的地方细细说来。对了，嫂嫂一起，嫂嫂一起。”说着话，却是拉上了中年与符氏走出房门。