广袤无垠的戈壁上，一支匆匆行旅的红甲小队，正护卫着几驾是由沙棘龙拖曳的满载商运货车，在不紧不慢赶着路。

    太阳逐渐高升，裸露于地表的砂砾走石，任由着旷野上的烈日炙烤，滚烫起扭曲灼热的气浪，又常常会因为一阵子呼啸而过的狂风而崩飞起一片可以吞噬天地的墙霾。

    恶劣的环境在很大程度上阻碍住了商队向前行进的步伐，不过，这些看似难以逾越的重重磨难，却是并没有对这样一支行似正在赶路的队伍有造成多大的困扰。

    商队的主人对这一次的出行准备十分周全，除了那一驾体量巨大又且是被包裹得严严实实的商货车，已经被众人安置居中严密保护起来，其余随行车辆上装载的货物竟然都是一些花周国军方最为先进的开路搭桥设备。

    是的，这样一支偌大的队伍，其日常所需使用的开路工具，竟然都是一些印有雪花标纹的最高等级军用物资，这种事情放在花周国的任何一条正规商道上，都是有显得实在太过匪夷。

    可是，在这样一片荒无人烟的蛮荒之地，又竟是一点儿也都不那么显眼。

    毕竟，普通的行商队伍又是怎么可能会有这样的能力，一路逢山开路遇水搭桥，克服重重阻碍，闯行到这样一片人迹罕至的戈壁腹地里来。

    “吁！”

    伴着驾车伙夫的一声长号，货运商车中最为舒软的一节厢室里微微一阵摇晃。

    许久未曾露面的林家家主缓缓睁开了眼睛，肥肿胖硕的圆脸尽显悠然。此时的他自然是有感觉到车辆的突然停止，可是却对此一点儿也不意外，淡淡扫了一眼被厚纱遮盖住的厢窗，顺手就把自己手掌中正在把玩着的一把精致小短刃，给慢悠悠收回到了属于它的刀鞘皮囊中。

    林坚是有一些疲惫的，原本肿胖丰盈的身躯，在此时已经是有变得一些没有了支撑的松垮，宽松褶起的皮肤微微有些发皱，半挂着自是从有一些佝偻的骨架上一点点耷拉下来。

    不过，这并不妨碍他此刻眼神之中的炽烈与急切。

    “家主，我们已经找到地方了。”外面传来一声极为洪亮的声响，通报而来的结果没有出乎林坚的意料。自从他们成功接收到火晶谷的求援信号，他就已经肯定，自己当时所处的位置，距离他所要想去达的那个地方，其实并不算是能有太远。

    他有一些挣扎着站起来了身体，随手掀开车厢间侧那一层用以隔绝外界尘沙的幔纱，十分自然地搭过外车厢那位一直守候在他身旁的年轻家仆伸出来的胳膊，借起力，慢悠悠是从这一间相对简陋狭小的商车里面，缓缓挤出了身。

    外面是一片凄凉贫瘠的黄沙石土，遮漫着惨白的天空与干涸的大地，单调又且枯燥。这不过是荒芜之地每日都不间断重复的末世绝景，却已经是让养尊处优惯了的林坚有些开始不太耐烦。

    然而，这一次是不同的。

    他眯起了自己的双眼，在渐渐适应太阳直洒而下的光线同时，顺手一把牢牢抓住了车厢外面原本就架设有的护台，沿着前来报信的老五所指出来的那个方向，拿起腰间挂着的远望筒，无比认真又且仔细的再一次确认过了一遍。

    ‘是那里了！’他肯定的想。

    那是一面正在旗杆上飘摇的旗帜，因为浸染了太多人的鲜血，乌红而发黑，正抬起于一片耸立在高地上的石垒之间。

    营墙很高，绵延很长。

    而在它的后背，一定还有一处深陷在荒漠之下，广阔如似神迹一般的巨大天坑！

    他当然看不到那一眼蔚为壮奇的神奇天坑。

    可是，这并不能代表，他对这片充斥着家族百年罪恶与屈辱的肮脏土壤不熟悉！

    他知道这个山谷里面藏有他们家族繁盛背后最隐晦的黑暗！

    这里是烈甲军团军工火晶石的原产地，也是傲雪宗搜集实验素材的集散场，不，更准确的说，这里曾经是一个实验场，一个被不知道荒废了多少个百年后，再度被重新启用的实验场——这是傲雪宗给出的研究考据结果。

    傲雪宗才是火晶谷官方认证的新主人。自从他们这些前朝的遗族，向花周国提出妥协过后，这一处藏有无尽秘宝的孤绝之地，便不再是独属于他们这些曾经发现这山谷的贾贤之后了。

    想起那个神秘而又孤僻的隐世宗门，林坚不由得摇了摇头，也不知道自己现在是应该该哭，还是应该笑。

    那是一群完全超乎于太真四大家族能够想象的真正疯子，毫无伦理道德观念，只在乎他们自己的种种稀奇古怪研究。

    【花周建国初年，傲雪宗就从太真四家族手中接过了这里，然后，似乎是对火晶谷里的一切进行了诸多高度保密的实验。当然，其中的许多细节，如今根本就无从可以考据，哪怕是林坚作为太真府豪族之主，在花周国各方多年奔走，也仍是对此一无所获。

    可是，有一点是如今的三姓各家家主都有的共识：那就是，当年席卷全国的异族战争和后来的杨家突然叛逃，都与这个神秘宗门的古怪研究有关系。

    （毕竟，在当年，那个原本就算是已经成为了人祀，也还应该是能有七八年可活的杨家女儿，就是在傲雪宗接管火晶谷没多久，突然莫名暴毙，再之后过了没多久，钥乱之战突然爆发，以及再之后，杨家出现了离奇的举族叛逃之事。）】

    当然，也正是因为这样，他们才会完全没有兴致来精心打理这山谷中的丰富火晶矿藏。

    以至于在十多年前，原本只当作稀有装饰品的火晶石在被挖掘出其真正所蕴藏的价值之后，经过花周国上层的一致讨论同意，才最终是把这个已经充斥了前朝各种罪恶的腌臜地方，重新又交还到了他们这些本来是要被彻底分化清洗的前朝遗族手中。

    为了保持足量的火晶石产出，林、松、杉三家这些年已经成为了最上层得力的黑手套，在这个山谷里，汇集了太多他们从王国各府各镇骗送过来的逃难矿工奴隶，他们被用以挖掘深埋地下的火晶石，也被用以最下作、最肮脏的虫体寄生实验。

    这其中的各种最真实情况，林坚在他上苑镇的书房里，看到过了太多，那是一条条家族宗亲拼了性命才送回来的密条子，他自然牢记于心，对一切了若指掌！

    而他此刻，更是知道，自己现在所看过去的正前方向，那个血旗飘摇的地方，就是当年间接导致他此生痛失挚爱，从此痛不欲生，而又不能决绝赴死，且是最终会将在某一天，必定还会要夺走他与阿媱唯一女儿一生幸福的家族梦魇之地——火晶谷！

    他是真的恨极了那里！

    哪怕是他此前从来就没有曾踏足过！

    而这一次，他终于来了！

    “很好！”林坚的声音有些颤抖，是一些难以再被遮掩住的莫名激动。

    他试图抓一抓此刻正在自己身旁的同宗兄弟，又有些艰难地快速放下了手，然后才压低了哭腔小声说：“老五，这一路上多亏是有你在，辛苦了。”

    他当然知道，此行若非是有自己这位身居军部要职的兄弟一直帮忙，领着一众捉刀人陪着自己出生入死，他是断然来不了这个地方的。

    身为上苑捉刀营中，最高级的指挥官——林老五，此刻自然也是能感受到自己这位追随多年的老大哥，从骨子里发散出来的激动与急切。

    可是，这位粗犷豪迈的战士却是有一些迟疑，忍不住开口：“可是，坚哥，你真的确定，要毁掉这里吗？”这一次，他并没有再用平日里早就已经用惯了的那个家主尊称。

    林坚回头，再一次深深看了一眼身旁这位舍命陪着自己兄弟，如是自言自语一般，小声喃喃：“你是知道的，自从阿媱她误死之后，我就一直是在等今天。”说话的林坚声音里竟然是有一些不曾停断过的微微发颤。

    其中的因果前怨，老五当然心知肚明：“可是，以后如果没有了虫祖的庇佑，王国中的那些上层，会不会对咱们这些已经彻底失去利用价值的富贾遗脉，进行最后的清洗？那样的话。。。”

    火晶谷里那一只数百年不死的老虫，对于他们三姓家族的意义，他也十分清楚，若不是他大哥林坚对自己有着死身也难以报答的恩情在，他也是断然不会想参与到这一场足以彻底毁灭掉自己家族的毫无理智的报复行动中来的。

    熟知自己兄弟秉性的林坚，自然也知道老五此刻是想要说些什么，对此，他并没有是立即的回答，而是慢慢从怀里掏出了那一把他才刚刚收起来的精美短刃，重新又塞回到了它原本的主人手里。

    “这个地方，对于我们而言，早就不是那么重要了。你放心，林家不会因此而倒下，没有那只虫子的掣肘，咱们这些遗族，才有可能获得真正的自由。”说完，便是加快了自己还算利索的脚步，在身旁家仆的搀扶下，快速走下了车厢。

    愣住的老五，慢慢抬起了手，猛然才有惊喜。他竟发现，自己送给大哥以防身的这一把短刃柄上，那一颗原本是有些一许暗淡的火晶石，再一次发散出了如新一般耀眼灼目的光亮。