三叔来了不久，二叔也来了，带着三个儿女和二婶走入堂屋。

    孙大姑看到二弟，笑着说：“老二，你们去哪里了？”还一家人不在家，集体去哪里了？

    孙仲礼摸了摸脑袋，憨厚地说：“今天是集市，家里存了些鸡蛋，一起去赶集卖鸡蛋了。”要是知道大姐回来，肯定不会出去的。

    刚一脚踏入村口，就有人通知大姐和姐夫回来了。孙老二火急火燎地跑回家，放下集市买的东西，便来大哥家了。

    何姑爷笑着说：“怪不得我们来的时候，镇上那么多人了，原来是圩日。”圩日同墟日，集市也。

    二婶姜氏拉着三个儿女过来，向孙大姑和何姑爷问好。

    孙大姑又从饭桌上拿了些奶糖，一人塞几颗，笑着说：“吃糖，是奶糖，很香的。”这种糖不要说孙家村见不着，连何家也少见，是从京城过来的，奶香味特别浓郁。

    孙春兰特意留了几包，准备回娘家。

    二叔拿了一颗，塞入嘴里，又给三个娃子分别塞了一颗。

    笑着说：“大姐，姐夫，瑜哥儿，只有你们三个回来？”往常一般两个孩子回，这次只有一个，有点奇怪。

    孙春兰又解释了一遍孩子不回来的原因。

    二婶认同地说：“谨哥儿读书要紧，还是不要浪费时间来。”农村妇女别的不知道，但对读书人特别尊敬，谨哥儿年纪轻轻，就能上考场，真厉害。

    大家又聊了一会儿，黄氏看天色，快中午了，对着苏氏：“老大家的，赶紧做饭，瑜哥儿可饿了。”

    何氏是大户人家，一顿三餐少不了，听女儿说，他们还会吃下午茶，什么点心，糖果，水果，吃得可精致了。

    瑜哥儿听到外祖母说自己饿，赶紧反驳：“外婆，我不饿。”

    不过真得有点饿，一大早赶路，早上吃的已经消化掉了。

    黄氏笑着说：“好，你不饿，你阿爹阿娘饿了。”摸了摸瑜哥儿的头发，这小子特别像姑爷。

    苏氏赶紧坐起来，唯唯诺诺地说：“知道了，阿娘。”鸡是杀不及时，家里有腊鸭，刚才当家去村里买了几斤猪肉，中午随便对付一下，等吃完午饭，再杀鸡，杀鹅，杀鸭，晚上做丰盛的。

    二婶姜氏对着黄氏说：“阿娘，今天赶集，遇到我爹了，他送了条鱼，我拿过来，大家一起吃。”姜氏父亲偶尔会打鱼卖，碰巧遇到，便给闺女一条鱼。

    黄氏点了点头：“去吧，瑜哥儿喜欢吃鱼。”

    何书瑜正和表弟玩，听到鱼，眼睛溜溜转，大方承认：“外婆，还是你懂我，我最喜欢吃鱼了。”

    这话，惹得大家哈哈笑。

    三婶郑氏看到姜氏下血本送鱼，心里着急啊，讨好大姑姐第一要务，急切地说：“阿娘，大姐，我回家拿些鸡蛋过来，做个鸡蛋汤胡椒汤，驱寒暖胃呢。”

    孙老三赶紧附和：“对哩，德哥儿他娘做鸡蛋胡椒汤，特别好喝，大姐，大姐夫，瑜哥儿，你们可要好好尝尝。”

    使了个眼色给郑氏。

    郑氏秒懂，快速离开，回家拿鸡蛋。

    鸡蛋谁家都有，以大伯子的性格，肯定拒绝的。我可不能给他拒绝的时间，吃人嘴短，只要大姐吃上我家的东西，想必气也会慢慢消。

    孙伯民接过姜氏拿来的鱼，到水井边杀，是条草鱼，挺大的，8斤重也有。

    孙老二和孙老三以及何姑爷出院子看杀鱼。

    三婶和二婶以及她的女儿小雪去厨房帮忙。

    堂屋里留下一群男娃子。

    黄氏和孙大姑走进卧室，正在把玉娘的过年礼捡出来。

    孙山仗着人小，跟着黄氏进入卧室，看到一地的东西，心里不禁感慨：孙大姑是当仁不让的伏弟魔！

    说起孙大姑孙春兰，孙家村无人不知无人不晓，甚至隔壁村，隔壁镇也流传她的故事。

    大乾的女子，想要一生过得好，在家靠父母，出嫁靠相公，老了靠儿子。

    孙大姑，出身不差，阿爹是村里的赤脚郎中，加上会辨识草药，挖草药卖，家里生活不错。

    孙家9间的青砖大瓦屋是孙郎中建的。

    孙大姑是第一个孩子，孙郎中对她宠爱有加。

    可惜好景不长，孙郎中丧命野猪坡，孙家一落千丈，家里的生计全靠积蓄维持。

    雪上加霜的是第二年，黄氏的最小儿子也是孙山的四叔，患上不知名的病，家里卖田卖牛医，两年后还是夭折。

    多年积攒的家底没了，只剩下空有其表的青砖大屋以及柑橘林和一亩旱地。

    孙家的日子可想而知，过得苦哈哈。

    由于黄氏身子弱，性子软，养家的重担落到孙大姑和孙伯民身上。

    黄氏在家照看孩子，两姐弟早出晚归，林中找吃。

    由于孙郎中去得早，两兄妹只认识最普通的药材，没日没夜地挖，也赚不到几个铜板。

    别人年三十鞭炮齐鸣，孙家姐弟还在山里找吃。

    日子越过越苦，孙家时常饿肚子，多亏族里接济，才勉强苟活。

    穷则思变，孙大姑觉得这样下去，一家老小迟早饿死，甚至沦落到要把兄弟姐妹卖了，给他们找活路。

    孙大姑长女为母，黄氏性子软，她性子便强。

    尝了一口自家的柑橘，清甜可口，味道独特，按道理价格应该不错。

    可黄阳县是穷县，城里人是说柑橘好吃，但卖贵了，没人买，只好贱卖，换取少量的米糠做口粮。

    孙大姑做了人生中最大胆的决定，她要去府城卖柑橘。

    这个想法先被黄氏制止，又被村里族老制止。十六七岁的女娃子，竟然敢去府城，说出来吓死人。

    别说孙家村，连明阳镇也没人去过府城。

    大家一致反对。

    孙大姑像九头牛一样倔强，拉不回头。

    黄氏和村里人无法，只由她去。

    因为孙大姑说：与其饿死，不如搏一搏。

    孙伯民身为家中长子，大姐都敢去了，自然要跟着去。

    于是两姐弟，到县城里打探一番怎么去府城，又存够去府城的路费，等柑橘成熟季节。

    两姐弟搭上县里的走镖队伍，交了搭伙费，拉着板车，装了5大箩筐柑橘，默默地跟着镖局走。