从漳州府到长沙府大概要十几二十左右天。

    先从漳州府的老坪石镇共和街码头出发，翻越南岭，到达湖广省的宜章、临武，走陆路到郴州，入湘江水系，到长沙的通道。

    其中漳州府到郴州府的这一段路叫粤湘古道，据传修建于秦朝。

    当年秦始皇发动50万大军征服南越，其中一支15万人的部队从湖广省过骑田岭，开往广南省，秦兵用脚“打通”了两省的通道，这条粤湘古道最初就是“这15万大军硬踩出来的”。

    粤湘古道又被称为“盐铁古道”或者“官帽大道”。

    海舶未通，南货运北，北货往南，悉由此经过。

    传闻“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的荔枝也是通过这条古道，再沿着水路，送到了杨贵妃的面前。

    粤湘古道-孙山走的路

    自古以来，南岭就是一条天然分界线。

    南北两边气候、文化、语言、性格、相貌、饮食、风俗等方面都有很大差异。

    广南省和湖广省虽然相邻，但因为南岭山脉的阻隔，两地的交流异常地少，距离也异常地远。

    孙家村人听到孙山要到湖广省读书，自认为进京赶考一样，山路崎岖，路途遥远，都是难以到达的地方。

    虽然跟着镖队走，但孙伯民也非常不安心，还特意不惜花重金地带上孙家村的乡亲陪同孙山一起到书院。

    人生地不熟，只有同根同源的亲人才让人安心，孙伯民担心镖队不靠谱，不得不安排更多的人陪同孙山一起出行。宁愿多花钱，也要人安全。

    孙山告别了一众亲朋好友后，坐上骡车，很快地走出漳州府城，走向第一站乐昌县。

    由于孙伯民觉得一个麻袋的要5两的托运费实在太贵了，孙山不得不把所有不必要的东西留在漳州府。

    只带上几件换洗的衣服，用到的书籍，以及少许的生活用品。

    孙伯民，孙大力，孙定南，桂哥儿的行囊更简单，就换洗的两套薄又薄的衣服，以及家里准备的一个锅，一小袋米和腌制的小菜，几个木碗，家里准备的小麻袋药，之后就没有了。

    孙伯民把东西分到每个人的包裹里，让他们背着。

    孙山的书则有孙大力和桂哥儿码在胸前的布袋。

    这么一来，就不需要麻袋装，所以不用托运费了。

    孙伯民低声说：“山子啊，出门在外，哪里都要用铜板，我们能省一分是一分，不能乱花钱。5两的托运费，太贵了，都够你和桂哥儿两个月的伙食费了。”

    孙山鼻子酸酸，嗯了一声，点头说：“阿爹，我明白。这次出行，太费钱了。阿爹，为了我读书，辛苦你了。”

    自从孙山中了秀才后，家里也越赚越多，平时最大的花费就是孙山的笔墨纸砚和人情走动费。

    读书费用和伙食费其实不多。

    孙伯民，苏氏两夫妻埋头苦干，积累不少家产。

    苏氏还偷偷给孙山说他们已经存了好几百两，所以孙山不用担心读书的花费，他只需要安心读书就可以了。

    加上亲朋好友的资助，特别是孙大姑，孙山只要不乱花，吃喝读书还是能承担起的。

    孙伯民黝黑的脸蛋变成黝红，略有羞涩地说：“有什么辛苦不辛苦的。阿爹阿娘的钱迟早都是你的。家里有你这个读书人在，阿爹的脊梁变得更直了，在村里，谁不敬着我们家呢。”

    孙听到后，说出话来。孙伯民本来是平平无奇的乡下人，如今要陪同孙山一起出省，这何尝不是一种挑战，

    特别是他大字不识，语言不通的情况下，走一辈子想都不敢想的路，这种不安的心情，孙山非常懂。

    跟孙伯民不安的还有孙家村的乡亲们。

    孙山挨着桂哥儿坐，关心地说：“桂哥儿，莫怕。”

    孙山看着桂哥儿紧紧地用手抓住骡车的扶手，害怕掉下来一样，脸色略有苍白。

    桂哥儿赶紧摇头说：“山哥，我不怕。”

    桂哥儿旁边坐着的是孙定南，孙山还记得跟定南哥一起在郑氏学堂上学，转眼间定南哥已经为人夫为人父了。

    时间过得真快。

    孙山道谢道：“定南哥，这次陪我去书院，有劳了，辛苦你了。”

    孙定南是正宗的农家汉子，但又比农家汉子多了些书生的娴静。

    笑了笑：“山子，莫客气，不辛苦。我还占便宜呢。这次能出一趟远门，托你的福气。村里好些人想跟着过来，都没机会呢。”

    这次包吃包住包路费地出行，是孙家村很多年轻小伙子盼不到的。

    虽然外出有风险，但收益明显也很大。

    村里人只要出外地一趟，就会引来高看。

    说句通俗的话，能外出，在乡亲们面前也有吹嘘的资本。

    何况这次出省，别人听起来都觉得不可思议。

    孙定南即使知道路途遥远，旅行艰难，但还是非常欣喜地跟着孙山一起外出。

    或许他这一辈子，就只有这次机会了。

    孙伯民身边的是孙大力，长得五大三粗，远看跟镖队的镖师大差不差。

    这两天跟桂哥儿扳手腕，桂哥儿完败，不过孙大力说桂哥儿还小，等大些，力道会更大，会比自己更应该叫孙大力。

    这次让他陪同，就是看中孙大力的大力。

    孙大力安安静静地坐在骡车上，内心其实有点胆怯，不要说去外省，连黄阳县也少去。

    这次被村长安排陪同孙家村的“明日之星”，孙大力真的受宠若惊。

    李婶子更是在八卦中心大榕树下唱“大字报”。

    孙伯民感受到孙大力的害怕，安慰地说：“大力，莫怕，不要离开我们就行。等会休息也好，睡觉也好，我们五个人都要在一起去，千万不要乱走，要是走散了，可回不了孙家村了。”

    其实孙伯民也害怕走散，要是真的走散了，孙大力难回孙家村，孙伯民也一样。

    这里或许识字的桂哥儿，南哥儿，山子有能力回孙家村。

    孙大力紧张地点了点头说：“伯民哥，我知道了，我会紧紧地跟着你们的。”

    这次孙大力是出来做保镖的，孙大力想着他要紧紧地贴着孙山走，村里唯一的希望可重要了。

    孙山挨在骡车上，看着慢慢远去的漳州府，心里有种无以言表的感觉。

    或许有离开熟悉地方的彷徨，或许有对未来的惶恐。

    喜欢我，孙山，科举科举