\"魔界的异物与被称为魔物的普通生物不同，他们一定能够改变人类的常识。\"兰兹从年轻时就这么想。

    然而，随着研究的深入，这种存在变得越来越不可思议。它们与其他生物的不同之处，生态系统的差异，以及它们仍然存在很多谜团，激发了兰兹的好奇心。

    兰兹在学生时代发表了一篇关于魔物配对理论的论文。内容是关于将不同种类的魔物交配，产生新种类的魔物。

    这是人类第一次创造出新品种的魔物，兰兹因此而受到世界的赞扬。

    然而，论文发表后不久，兰兹创造的新品种魔物却死亡了。此后，无论多么努力，交配都没有成功过。

    渐渐地，周围的赞扬的声音变成蔑视，兰兹从一个备受赞誉的名人变成了被遗忘的人。

    兰兹感到焦虑，焦虑引发失败，重复的失败历史开始展示给他的是作为研究者的终结之路。就在这个时候，兰兹遇到了帕伦泰因。

    帕伦泰因对他说：\"如果在相同的过程中一直失败，那么探索另一条道路也是一种手段。\"固执的兰兹，在帕伦泰因的帮助下重新踏上研究者的道路。

    不再交配，而是融合。

    从那个角度开始尝试了几十年。虽然从未成功过，但一丝曙光开始逐渐显现。

    由于研究伙伴的一个失误，发生了一起事故，兰兹所在的研究所突然被关闭。然而，帕伦泰因再次帮助了他。

    \"我们需要你的研究力量。\"帕伦泰因如此说道。

    帕伦泰因给出了一个条件：\"在期限之内完成研究的内容。\"

    为了实现自己从小的梦想，兰兹变得毫不在乎。只要放下自尊就好了，借用那位天才的智慧。因此，兰兹请求帕伦泰因协助他进行这次绑架行为。

    在一条只有微弱灯光照亮的混凝土墙通道的角落里，兰兹低头沮丧地呆立着，他手中拿着一张纸。

    \"哦，怎么了吗？\"

    听到背后的声音，他退后一步，看到一个小丑面具在空中漂浮着。

    \"幻影吗？\"确认后，兰兹再次垂下头。

    \"我曾经见过一些被称为天才的人，但还从未见过像他那样的存在。感觉自己的一生努力都被否定了。\"

    \"那么呢？\"在幻影的询问下，兰兹写下了文字和公式：\"完成了。\"

    \"恭喜你。\"

    \"这有什么好庆祝的。我花了几十年的研究，却在一夜之间完成了。\"兰兹用拳头砸向墙壁。

    \"我到底为了什么！！\"这是一声悲叹。

    一个比自己经验浅得多的孩子，毫不费力地解决了本应超出专业范围的难题。与研究完成的喜悦相比，从被否定的感觉中迸发出的悲叹感更加强烈，这是理所当然的。

    \"你要放弃吗？\"

    兰兹瞪着幻影的眼睛，阻止了他的话语。

    \"不用理我，虽然会对计划产生影响，但还有其他方法。\"他的声音没有表达出任何情感。

    平淡无情，仿佛听到一台机器的声音。

    \"别开玩笑，即使这样，我还是感激帕伦泰因的恩情。\"

    \"那就好。那么，因为我还有事情要做，就此告辞了。\"幻影的头部化为影子消失了。

    兰兹注视着消失的地方，握紧了拳头：\"该死！\"显而易见，接受无情的结果还需要一些时间。

    在昏暗中，少年跪坐在地上，孤独地被看待着，并不给予任何光明。然而，在黑暗之中，只有自己的身影能清晰地显现出来。

    莱恩回想起自己的错误：他好像曾经见过这个自己。

    那是一年前，那可恶的事故发生的时候。一想起来，就会爆发那不可忘却的情绪。当围绕着他的黑暗逐渐消散时，面前站着一个男人。

    不知何时，客观视角已经转变为主观视角。面前的男人破破烂烂地背对着莱恩，更远处是一只庞大而黑暗的巨龙俯视着这个男人。

    \"啊！！\"想要说些什么，但声音无法发出。不仅仅是声音，身体似乎也无法动弹了。莱恩自己也破破烂烂，勉强还能在此活着。

    \"啊！！！\"即便如此，莱恩也没有停止尖叫，因为他知道接下来会发生什么。为了不想目睹面前男人的结局。就在那时，巨龙张开了巨大的嘴巴，仿佛嘲笑着莱恩。

    \"大哥！！\"被自己的声音吓了一跳，莱恩惊醒过来。他瞬间明白那只是一个梦境，手忙脚乱地环顾四周：没有窗户的混凝土房间，简陋的床上放着坚硬的医用枕头。

    \"梦......吗？\"莱恩终于开始思考，他用袖子擦了擦额头上的汗水。

    这是第几次噩梦了呢？突然间觉得数数也太麻烦了，就放弃了。

    突然，他抬起视线看向右上方，恶狠狠地盯着那里漂浮着的小丑面具。

    \"看起来我好像弄醒了你，真是抱歉。\"小丑面具说着，并没有表现出任何歉意。\"

    \"有什么事吗？幻影。\"莱恩用厌恶的表情盯着面具。

    \"看来这里已经被发现了，在结界内有三名入侵者。\"

    \"是要排除掉他们吗？\"

    \"哦不，那边的我会处理好的，我有另外一个任务要交给你。\"

    \"另外的任务...他们会马上到达吗？\"

    \"不，可能需要大约一个小时。\"

    \"那么这三个人就交给我了。\"

    面具保持沉默，漂浮着微微晃动。

    \"你已经到了无法回头的地步了哟？\"

    莱恩用恶意的眼神盯着面具：\"对待恶人毫不留情，但那些人是为了追寻尼亚而来的吧？我会按照我想做的方式行动，我应该最开始就这么说过。\"

    \"嗯，确实是这样的契约。\"面具再次保持沉默，轻轻晃动着。

    \"好吧，就交给你了。不过，别忘记你正受到监视。\"说完，面具像融入阴影一样，虚空中浮现出不应该存在的影子。

    \"我知道，我会很快解决掉一切。\"莱恩喃喃自语和影子说话，以及对自己鼓励。