林四郎从入学后，一直勤勉读书，不敢有一日松懈，他知道家里情况不容易，更加珍惜来之不易的机会。</br>别的学子可以睡到日上三竿，他五更必定起床晨读。</br>同窗可以天黑就寝，他无一日不点灯熬夜苦读，只为了将课堂上夫子的授课内容反复阅读，铭记于心。</br>星光不负赶路人，努力是有回报的。</br>连月来的辛苦，在一次次测验中得到淋漓尽致的体现，再也无人敢说他入六合观书院的名额是捡来的，实际能力根本达不到学院招生门槛。</br>如今的他，用勤奋打了那些人的脸，为自己获取到山长举荐信的名额。</br>可他心里还是慌张的，先生总说山外有山，人外有人，所以他很谨慎道。</br>“我会竭尽全力，可府学门槛不低，不少学子靠祖荫进学，留给平民之家的名额并不多。”</br>鹤眉道：“确实不多，府学只收五百人，祖荫学子占十之二三。”他就曾经是受祖荫的学子之一，包括裴山长，都是托先辈的福，没有参加测试直接拥有免试入学的名额。</br>一下子去了三分之一的名额，林家人方才热切的心，又冷了下来。</br>贫苦人家孩子的求学路总是布满荆棘的，除了往前，没有别的选择。</br>裴山长却对林四郎很有信心，现在的他年纪还小，基础功却很扎实，学识不输学院里那些从小在父母身旁耳濡目染的世家子弟</br>只要保持现在的拼搏劲儿，再年长一些，入太学也不是没可能。</br>但这话他没有当着林家人的面说出来，个人前路个人承担，未来一切都有可能。</br>鹤眉也察觉到林家人的担忧，宽慰道。</br>“我记得萧县掌管府学考试的主考官中，有位姓钱的考官，祖上出过名震一时的书法大家，曾受先帝爷褒奖，如今钱家的当家人，很有当年那位先辈的风采。”</br>听说两字用得很巧妙。</br>林四郎瞬间领会医仙的意思。</br>这条消息恐怕是极其重要的秘密，价值千金。</br>他的心稍稍放宽不少，在鹤眉先生离去时，特地道谢。</br>鹤眉对他的上道很看好，点点头：“孺子可教，一点就通，我看过你的字迹，说来也巧，你擅长的瘦金体刚好是钱家当年出彩的字体，只是年纪原因，笔力不到位，还需多加练习。</br>恰好我在军中收藏基本钱家当年的字帖，等我托人给你寄过来，多多练习，苦心钻研，相信会对你有帮助的。”</br>林四郎再次拱手作揖，深深弯下腰背，直到裴山长找来的马车，将人送远，才缓缓站起身，眼里全是对考试的憧憬。</br>不出十日功夫，林四郎在家中收拾去县城的包裹时，终于收到鹤眉医仙寄来的字帖。</br>林老太不放心儿子出远门，特地让林大郎陪着一起去。</br>林大郎都去了，张氏心也跟着痒痒起来，她长这么大，还没去县城逛过，心里肯定是憧憬的。</br>可家里还有四个孩子要照顾，郑氏在镇上忙碌，金曼娘越来越看重她，最近一段日子甚至起了开新店的意思。</br>有意拉郑氏一同入伙，最近正在看店铺，林家人都很支持，毕竟只要尝过郑氏手艺的，没有一个不竖大拇指称赞的。</br>她最近忙得脚打后脑勺，连休息时间都没有。</br>林老三也很忙，新来的知县老爷是个想干实事的，对于府衙的沉疴旧疾，大手一挥，彻底整改。</br>最近一段日子，忙着处理前一个县太爷留下的烂摊子，忙得时常顾不上用饭。</br>他也指望不上。</br>林老二是个男人，干活可以，手重脚重，让他照顾孩子，张氏还不放心呢。</br>到最后，她只能垂着脑袋，认命在家照顾孩子。</br>林老大一看媳妇这样，就知道她不高兴了。</br>媳妇一不高兴，他也没劲儿，可关系到弟弟终身大事，只能晚间在床榻上，一遍遍承诺带好吃好喝好玩的回来。</br>孩子们有的，媳妇一定有；孩子们没有的，媳妇也得有。</br>出发那天早上，好不容易哄好媳妇的林大郎，却收到一个更震撼的消息。</br>穿着小花布，头上扎了两个小啾啾的小侄女，正背着小挎包，端坐在门口等着他。</br>“阿宝，你坐这儿干嘛？”</br>“跟大伯一起去，陪四叔考试。”</br>祥云现在说话已经很顺畅了，要不是个头太小，任谁看到都以为她已经两三岁的年纪。</br>心智也比一般孩子早熟，从不给家里添麻烦，林家人都知道这个被林老三捡回来的小侄女，是个顶顶聪明的女娃娃。</br>可再聪明，也是个孩子！</br>林老大当场跑去跟林老太告状：“娘，你管不管了？阿宝要跟我们去萧县，这不是瞎胡闹吗？萧县离咱这儿百多里路呢！”</br>“阿宝想去，你就带着一起吧，她聪明又懂事，不会给你添麻烦的，正好出去涨涨见识，总待在家里也闲得慌。”</br>林老太昨晚得知孙女要跟着一起去萧县，第一反应也是拒绝。</br>一岁多的奶娃娃，不好好待在家里，跑那么远干什么。</br>没想到祥云决心非常强，硬是缠着她要去，连哄带撒娇，弄得林老太一不注意心一软，答应了。</br>看着小孙女闪闪发光的眼睛，现在想后悔也来不及了。</br>林老大看着扒着她裤脚的女娃，还想再反抗一下。</br>他怕半路把侄女弄丢了，弄伤了，全家不得围起来把他宰了！</br>“阿宝还没到记事的年纪，现在带她去，用不了多久就忘了，涨的哪门子世面啊？”</br>“大伯，阿宝能记得的。”</br>像是为了印证自己记忆力真的很好，祥云把他林老大两个月前因为弄丢了张氏首饰，被张氏追着院子打的事情从头到尾说了一遍。</br>“阿宝乖乖的，不添乱的。”</br>小女娃奶声奶气的保证，弄得林老大差点同意了。</br>最终理智占据上风：“不行，你太小了，我们这一去少说要一两个月的功夫，你不想奶奶，不想爹娘，不想哥哥们吗？”</br>祥云嘟嘟小嘴：“想啊，我会给他们带礼物的。”</br>一听有礼物，刚才还在一旁跟着点头的小子们，立刻改变想法。</br>“让妹妹去吧，让她去吧。”</br>“幺妹，我喜欢糖人，给我带一个。”</br>“我喜欢蛐蛐。”</br>“我喜欢萧县的毛笔。”</br>……</br>祥云一一记在脑子里：“好的，好的，等我回来，给你们带……”</br>林老大……</br>没等他再反抗，林老太接下来的话堵上他的嘴。</br>“这里有二十两，你拿着，路上别委屈了阿宝，该用钱的地方一定要用，阿宝肠胃弱，平常吃饭要注意，睡觉的地方仔细检查，别让蚊虫叮咬了她，现在虽然要入秋了，蚊子还多着呢……”</br>林老大掂掂银子重量，从怀里掏出昨天晚上老娘塞的钱袋子，稀稀拉拉倒出里面五六个银稞子，一脸悲伤。</br>“您也太偏心了，我跟四郎两个人才给了六两银子，加上阿宝，直接将路费涨到二十两，她一个奶娃娃，哪里需要用这么多银子。”</br>林老太和张氏同时哼了一声，目光落在林老大身上，眼里情绪不言而喻。</br>到时候你就知道了。