“投资回报率低？”

    约瑟夫微微皱眉，这意思就是不赚钱呗？在18世纪末搞工业，而且还有自己的各种先进理念加持，竟然会不赚钱？！

    米拉波无奈道：“情况确实如此，殿下。”

    约瑟夫遂在他的帮助下找到了报告上关于各行业投资回报率的数据，一眼扫过去，果然看到大部分行业的回报率都在6%到10%之间。

    这数字如果放在21世纪那绝对算是很亮眼的，但在眼下，却是低得令人发指。

    要知道，目前银行的存款基础利率都有6.2%，这还是去年财政危机略为缓解之后降过的数字，之前甚至在7%以上。

    而如果拿钱出去放贷，很容易就能得到10%的利息。

    在这种情况下，谁能愿意把钱投在工业上？

    当约瑟夫看到钢铁产业的利润率都只有7.9%时，当即脸色阴沉下来，抬眼望向米拉波道：“我们的炼铁产业已经大量使用了热鼓风技术，利润绝对应该超过20%才对，到底是哪里出了问题？”

    他这几个月来一直忙于西里西亚战事，国内的发展的确有些疏于关注。原以为有了各种新技术，加上标准化生产模式，那些工厂应该是赚得盆满钵满，没想到盈利仅是勉强跑赢了银行存款而已。

    米拉波有些尴尬地搓着手道：“殿下，如果是在工厂所在地附近销售，获利确实能达到20%，但如果运往巴黎或者波尔多等地出售，就只有不到7%的利润了。”

    巴伊在一旁补充道：“倒是在《莱茵-塞纳河条约》签署后，我们销往德意志地区的铁制品有接近10%的利润。”

    约瑟夫闻言下意识道：“这是为什么……”

    没等两人回答，他自己便反应了过来：“是因为各省的地方关税？”

    “是的，殿下。”米拉波苦笑点头，“还有各地的过路费，都大量吞噬了商品的利润。”

    巴伊接道：“甚至有些省份将其他地方运来的商品当作了发财的机会。

    “就像我上个月在图卢兹亲眼所见的事情——征税员按货物金额征收一车布匹的销售税，接着在下一个路口再次拦住这辆车，按照车辆尺寸又收了他们一笔商品销售税。是的，加一个单词就是两种不同的税，由图卢兹高等法院通过的。”

    说起了不合理税收等事情，作为资本贵族代表的米拉波忍不住絮絮叨叨地抱怨起来。

    约瑟夫很快便听得眉头紧皱。

    眼下，法国工业开始繁荣，于是各地包税人和地方政府都是想方设法地从工厂榨出最后一滴油水。

    例如，在法国的纺织业中心里昂，当地政府竟然规定，所有出厂的织物必须达到一定的长度和宽度，才能运输销售，否则将面临罚款，甚至公开焚毁。

    包税人的征税队天天围着工厂转悠，手里拿着税律条文，拼命地扣出能收税的地方，令工厂苦不堪言。

    实际上约瑟夫知道，他们两人还有没说的，那就是官吏的贪腐。目前法国还有大量官员是花钱买来的，这些人为了能捞回自己的“成本”，都是极尽贪腐之能。

    虽说公正调查局成立之后，对官吏起到了一定的震慑作用，但马拉毕竟精力有限，那些官吏们使用一些手段刁难工厂，暗中讨要好处，这种事情很难查得出来。

    约瑟夫不禁疲惫地揉了揉太阳穴，自己先前把精力都放在了推进技术、管理进步，增加工厂竞争力上了，却疏忽了经营环境的问题。

    如今的英国之所以能成为世界第一工业大国，除了殖民地带来庞大的原料来源以及销售市场外，他们国内拥有全欧洲最好的工厂经营环境，也是核心因素之一。

    英国在几十年前就废止了国内的地方关税，税收制度也经过了几次改革，算是非常透明且合理的。

    至于官员的廉洁度，虽然英国的官员也贪——这在18世纪是根本无法避免的——但比起其他国家来说，已经属于情况最好的那一梯队了。

    这些都极大地促进了英国的工业发展。相比起来，法国现在还是在用封建时代的官吏、税收制度，来管理正在步入工业时代的国家。

    如果放任不管，就算有自己的先进技术和理念加持，法国工业也很可能会被自己的包税人和官员击垮……

    约瑟夫不由得吁了口气：“看来，我们得尽快进行税务改革了。”

    他在心中默默补充道：还有吏治改革。

    米拉波和巴伊对视一眼，而后小心道：“殿下，恕我直言，就算通过一些规范税收的法令，那些包税人也总能找到办法规避……”

    “您说得很对，”约瑟夫点头，沉声道，“所以，我们的目标将瞄准包税人总会！”

    包税人总会就是法国所有包税人的自治机构。

    眼下，法国的税收制度大致是这样的：每年年初由包税人总会代表与财政大臣进行谈判，制定出一年或多年的包税金额，并由此签定协议。

    之后各地的包税人按照协议上的数字，将一笔包税金直接交给法国政府，然后他们就能在某個地区进行征税了，所收上来的税全部归包税人所有。

    也就是说，法国政府只管颁布税务法令，但根本不参与实际收税。

    包税人则是豢养征税队，各种巧取豪夺，重复征收的事情层出不穷，民间怨声载道，对包税人恨之入骨。而收上来的税金虽然多，但法国政府却只能拿一份固定的包税金，财政捉襟见肘。

    米拉波闻言眼中闪过惊喜，但马上便又谨慎道：“殿下，我们的财政情况……恐怕难以承受由此带来的冲击。”

    他说的也是客观事实。

    目前，法国的财政收入大头就是包税金。这钱是每年的年初从包税人那儿收上来的，有时候甚至一次收两三年的。

    如果改变包税人制度，那么年初法国政府就将会面临国库清零的局面。

    虽说政府随后可以收上来税款，但那至少也是几个月之后的事情了。这期间的财政支出怎么办？